Царство Вечной Ночи - Жанна Майорова

Домашние штаны переодела на кожаные, темно-коричневые, но такие же свободные. Рубашку, подумав, решила не менять, а просто заправила. Выгляжу по-деловому.

Когда мы выходили из здания, к «Ежевике» подъехал экипаж, из него радостно вывалились две девочки, «цветы», Кора и Сэла. Они иногда, несмотря на неодобрение Коллет, брали выездные заказы, но всегда работали вместе. Двойное удовольствие для клиента, но и оплата двойная. Похоже, время они провели весело во всех смыслах, поскольку на ногах не держались. И если бы Саррен не подхватил их, свалились бы на мостовую.

— Куда это ты собралась с этим красавчиком, мелкая? — Сэла положила кудрявую головку на плечо мага.

— Может, нам его оставишь? Ты всё равно не знаешь, что с ним делать, — захихикала Кора, повисая у Саррена на руке с другой стороны.

— Конечно. А я пока пойду и расскажу патронессе про ваши леваки, — мило улыбнулась я.

Девицы резко посерьёзнели, протрезвели и отцепились от моего…гхм… спутника. Шурша юбочками, эти змеюки уползли в свои норы. Вот так.

Улица действительно была почти пустынной. Местные матронушки уже закупились продуктами. За всю дорогу до лавки портного нам встретился только местный забулдыга, уютно разлёгшийся вдоль дороги, да одиноко цокающая копытами по каменной мостовой козочка. Некоторые местные жители, несмотря на запрет властей, оставались верны своим сельским привычкам и выпускали скот свободно бродить по улицам. Ничего, скоро стража проследит за рогатой и выяснит, кто её добрый хозяин. Всыплет ему тумаков и выпишет нехилый штраф. Такое служебное рвение объяснялось просто — кучки, оставленные наглой скотиной, убирать заставляли доблестную стражу.

Я аккуратно обошла лужу в центре тротуара, видимо, недавно прошёл дождь. Редкое явление для Царства. Погода всегда была очень стабильна, довольно теплые ночи, от полнолуния до полнолуния пару раз дождь, иногда поднимается ветер. Но в целом все неизменно. Мы круглый год ходим в длинных брюках или платьях, для тепла, максимум, накидываем куртку.

Лужа уже была заполнена разным мелким мусором — яблочными огрызками, скорлупой от орешков, оторванные пуговицы. Жизнь в густонаселенном городе имеет свои неприятные особенности. Говорят, что в деревнях значительно чище. Хотя у них, наверное, и дорог-то мощеных нет.

Глава девятая. Зачем наряд за сто золотых, если у тебя лицо на медную монетку?

Буквально через десять минут высокие уличные фонари осветили деревянную табличку, на которой были изображены моток с торчащей ниткой и хищно раскрывшие над ней лезвия ножницы. Вывеска имела двойной смысл. С оной стороны нитка и ножницы — символы портного. С другой стороны — хозяин лавки мастер Оливье Либерт, в прошлом член запрещенной гильдии (а у гильдии наемных убийц бывшие члены обычно свои лавки не открывают, как и глаза — никогда) демонстрировал нежелающим оплачивать заказ, что линия их жизни может быть трагически обрезана.

Мастерская Либерта поражала своим порядком — нигде не было ни пылинки, манекены каждый месяц меняли свои наряды. Нитки или, тем более, иголки не валялись, где попало, чем часто грешили наши портнихи. С потолка, оформленного в виде звёздного неба, свисало огромное количество фонарей. Для работы портного нужно было хорошее освещение. И мастер Либерт мог себе такое позволить. В мастерских начинающих портных обычно не более трёх осветительных приборов.

Нас встретила верная помощница маэстро госпожа Денеж. Как её имя, никто не знал. Может, и она сама уже не помнила. Эта дама выглядела так, будто родилась сразу с тугим седым пучком и твердым высоким воротником, на котором лежал подбородок.

— Чем обязана, Адьяра? Палатки с готовым платьем — вниз по улице, — приветливо процедила госпожа Денеж.

— Ваша клиентоориентированность как всегда, на уровне, — мило улыбнулась я, а про себя добавила: «на уровне сточной канавы».

Наша беседа началась традиционно, и всё не зашло бы дальше обмена любезностями, если бы не вмешался Саррен. Он вынырнул у меня из-за спины и дружелюбным лисом закружился вокруг пожилой дамы.

— Целую ваши пигментированные сухие ручки! Счастлив познакомиться! Это вы местная повелительница иголки, укротительница самого длинного сантиметра?

От резкого вторжения в свое личное пространство вредная кошёлка даже ненадолго забыла про свои колкости.

— Мастер Либерт сейчас в подвале, подбирает ткани…. Он скоро вернется и примет ваш заказ. Желаете чаю?

Я удивленно воззрилась на тетку. Она — на меня. Похоже, сама от себя не ожидала подобной любезности. Мне и девочкам никогда чай не предлагала. Хотя я всегда приходила сюда либо с Ники, которая иногда баловала себя кутюрными нарядами (обычно девочкам шили штатные портные «Ежевики»), либо с Дарсаной, которая заказывала у Либерта обувь. Необыкновенно прочную, удобную и легкую. Для себя и для меня. Его ботинки — десять процентов от моих побед на Арене. Отличное сцепление, устойчивая, мягкая и гибкая подошва. Если бы у нас в столице устраивались официальные поединки мечников, он бы точно стал постоянным поставщиком формы.

Саррен уже уютно расположился на кожаном диване в центре мастерской и с интересом оглядывал манекенов с примерами работ.

— Вам нравится? — прозвучал мелодичный голос.

Мастер Либерт появился бесшумно как всегда. Я всё время пыталась отследить момент его появления. Но, как ни прислушивалась, даже скрипа ступеньки не было. Спускалась как-то в его подвал. Проще сказать, какие ступеньки не скрипят.

Оливье Либерт был одним из самых красивых мужчин во Фронтире. Если не в столице. Светлые, идеально лежащие в любую погоду волосы до плеч, ясные голубые глаза, молочно-белая кожа. Высокий, стройный с длинными музыкальными пальцами. Безупречно одетый. Лучшая картинка для продвижения своего ремесла.

— Чрезвычайно! — не оборачиваясь, с энтузиазмом отозвался Саррен.

Он пружинисто поднялся и пожал протянутую ему изящную ладонь. Когда они оказались рядом, я внезапно поняла, что они — противоположности. Но оба дико привлекательные. Стройный изящный блондин и мускулистый темноволосый смуглый маг. Будь они девушками, работающими в борделе, стали бы самой популярной парой. Только бы это вслух не сказать.

— Это вы недавно обесчестили Олеса Карраса? — голос Либерта звучал как музыка арфы. Если только на ней играла не Ники.

— Завидуешь ему, красавчик? — Саррен обезоруживающе улыбнулся портному, чуть наклонив голову вбок.

А я чуть было не дала деру. Чисто инстинктивно.

Мастер Оливье Либерт любил мужчин. И совершенно этого не скрывал. А своё право на свободную любовь мастер портной мог защитить тяжёлым двуручным обоюдоострым мечом, которым пользовался едва ли не чаще, чем нитками и иголками.

Мы с госпожой Денеж стояли и заворожено наблюдали за двумя невероятно красивыми мужчинами, которые, по странному стечению обстоятельств, собрались в одном помещении. Хорошо, что хоть рты не пооткрывали. Мне помогала