Далекие близкие звезды - 2 - Виктор Кравец

   Олег заговорил медленнее, чуть играя голосом и внимательно следя за реакцией няки:

   - ...И барышню СВОЮ, - Челюсть няки напряглась при этом акцентировании: "Бинго! Вы только что открыли квест "Жаренные факты из жизни драконов" и получаете "+40" к Удаче!" - На диван пристроит. На улице вечереет-холодает...

   - Нет времени, Ваше Сиятельство. - Отрезала кошка. - Десять минут ничего не решат, а до портала, который, я УВЕРЕНА, нам скоро откроют, не так уж и далеко идти...

   - Замечательно! - Обрадовался Олег. - "Хорошие попутчики - легкая дорога"! Господин даЗалони!

   - Я! - Щелкнул каблуками бургомистр, поедая глазами Олега.

   - Распорядиться насчет портала! Мы выдвигаемся немедленно!

   Кардишш оскалилась, но промолчала... а что тут скажешь? - Статус собеседника непонятен, держит себя императором, а уж приказывает так, будто армию - не меньше! - в бой отправляет...

   А бургомистр уже разразился чередой торопливых приказов - да пусть проваливают быстрее эти шишки! - и все вокруг забегали, засуетились.

   А Олег сделал вывод - отряд Кардишш прибыл сюда неожиданно, никто его не ждал. А вот процедура "всячески способствовать някам" - тут отработана до мелочей и смазана до полного уничтожения сил трения... Отчего Кардишш и бесится, столкнувшись с проволочками. Ну и к Олегу у нее, видимо, персональная "приязнь" появилась...

   Ткачев хмуро покосился на Олега, вышедшего впереди Кардишш. Но вот его глаза удивленно распахнулись, хотя до открывания рта и прочих эмоциональных жестов не дошло. Даже кивать не стал. Даже легонько. Но явно приободрился. Явно узнал.

   Странно.

   Странно, что узнал. Это узнавание рушило конструкцию стройной теории, которую уже построил Олег, и которая непротиворечиво (ну, в рамках окружающего сумасшедшего дома) объясняла непонятные изменения внешности Ткачаева.

   Хотя, где есть один темпоральный парадокс, почему бы не быть другому, верно?

   Эльфийка одарила Олега враждебным взглядом... Эффект, правда, смазывался откровенно хмельным видом девицы. С рук няки она слезла и теперь осторожно ступала по брусчатке, слегка покачиваясь и постанывая... Няка старательно, будто ребенка, учащегося ходить, страховала девочку.

   "Тяжкое похмелье? Бедняжка! И где успела-то? А главное - когда? - вечер же только начинается! Хм... ого, вот это синяк на виске. Да у нее ж сотрясение!"

   А высокий брюнет со шпагой был весел и свеж. Командир, судя по всему? Иллитарр?

   - Кхм?

   Брюнет бесцеремонно попытался накинуть щупы на сферу Олега. Щупы ожидаемо соскользнули. Попытка повторилась - теперь щупы скользили не по касательной, а грубо пытались продавить... Экая непосредственность!

   - А вы заострить их попытайтесь! - Доброжелательно посоветовал Олег.

   - Это как? - Удивился Иллитарр. - И что, поможет?

   - Нет. - Широко улыбнулся Олег. - Но попытаться стоит - а вдруг...?

   - Мы не знакомы... - Намекнул Иллитарр.

   - Действительно, - Огорчился Олег... - Уверен, что это досадное недоразумение будет сейчас исправлено! М-м-м?

   И бросил многозначительный взгляд на Кардишш. Та задвигала усами, а когда и Иллитарр перевел на нее заинтересованно-вопросительный взгляд - не удержалась и тихо рыкнула:

   - Ваше Высочество, позвольте представить вам Его Сиятельство князя Картли! Ваше Сиятельство - Его Высочество, принц Иллитарр!

   Скромно мнущийся за спиной Кардишш бургомистр всхлипнул.

   "Да-а-а... досталось коррупционеру сегодня впечатлений - Слегка обеспокоился Олег. - Как бы с сердечком чего не произошло - такие большие дядьки к Кондратию, говорят, очень предрасположены... А ведь он еще откат мне передать должен!"

   - Князь, а что вы там говорили про "заострить"? - Напомнил Иллитарр.

   - Ну, это же лежит на поверхности, принц... вы, кстати, как... не возражаете против маленького нарушения протокола? - Олег заговорщицки улыбнуться.

   - Да как хотите, князь! В неофициальной обстановке, разумеется...

   Иллитарр, судя по всему, не был ни повернутым на этикете, ни снобом - легкомысленно отмахнулся, проигнорировав раздраженно задрожавший кончик хвоста Кардишш.

   - На самом деле, элементарно, Илит...

   Степенно переговариваясь, они двинулись куда-то еще выше по улицам. Портальная площадка, действительно, оказалась недалеко от магистрата, но за разговором шли они туда гораздо дольше обещанных десяти минут.

   Девицу, разумеется, снова взяли на руки - слабый писк-протест проигнорировали. Идти самостоятельно она не могла.

   - Перебрала ваша подруга, Илит? - Подколол Олег.

   Девица что-то невнятно вякнула протестующее...

   - Ну, можно и так сказать. - Смутился Иллитарр.

   Ткачев фыркнул.

   "Из раздела "Описание рас". Подраздел "Драконы"..." - Быстро забормотал имп.

   "Ну, надо же! Импринтинг к первому брачному партнеру! Вот это ребятам эволюция подгадила! - Посочувствовал Олег, внимательно выслушав отчет импа. - Теперь понятно, отчего Кардишш так нервничает. Девочка, видимо, появилась у Илита совсем недавно и широкой публике о ней неизвестно. А тут кто-то непонятный и незнакомый, но насквозь подозрительный, сходу врубается в щекотливую тему... Не пришло бы в ей голову решить вопрос традиционным образом... Но это вряд ли - дама совсем не глупая и в политику лезть поостережется... А ЭТО - именно политика, да. Грязная, вонючая".

   - Кому первому скажешь? Матушке или отцу? Или бабушке с дедушкой?

   - А кому лучше? - Усмехнулся Иллитарр.

   Усмехнулся, правда, несколько напряженно и растерянно - видимо, не думал еще об этом. Или, по примеру Бонапарта, решил "сначала ввязаться, а там уж..."? Ох, ребенок!

   А ведь даже Олег, слабо пока ориентирующийся в местных реалиях, сходу мог перечислить с десяток проблем - начиная недовольством драконьей аристократии (должна же тут у них быть какая-то иерархия?) крахом своих матримониальных планов и заканчивая двусмысленным (теперь) положением эльфов Светлого Леса... Тут, правда, еще многое зависит от происхождения этой девочки - в каком клане, чья дочка, чья внучка... А там, в этом Лесу, такая теперь чехарда начнется...

   - Ну, старик, - Рассмеялся Олег. - Это уж тебе лучше знать... Но говорить не стоит... сразу. Слухи сами поползут - это от тебя не зависит уже... А пока слух дойдет до нужный ушей, пока переварят, пока уточнят информацию, пока тебя призовут пред ясны очи, пока ты добредешь... Понял, да? К этому времени от жгучего желания оттаскать кое-кого за хвост останется что-нибудь усталое: "Дать этому балбесу подзатыльник и пусть идет восвояси!"...

   Примерно с середины Илит разулыбался и предложил свой вариант:

   - ...Есть другой вариант - сказать сразу. Потерпеть, но потом - свободен, как ветер!

   Наш человек! Легкомысленный парень - видно, что к варке в котле грязных политических интриг его не готовили. И видно, что ему спускали многие шалости... Это понятно: во-первых, неприличная продолжительность жизни драконов (и здешний Самый Главный Дракон, если не дурак, должен держать прямых наследников как можно дальше от политики и как можно ближе к себе), во-вторых, есть же еще Дракон-Наследник, отец этого оболтуса...

   "Оболтус... А ведь по возрасту мы ровесники!"

   За время пути было нетрудно сделать вывод о том, что Ткачев - как минимум арестант. За что его? И - куда? И - главное - потом куда?