Занавес поднимается - Кей Торп

— Ну, ты что-нибудь придумаешь. Да ты сама догадаешься по его реакции. — Раздавшийся знакомый стук в дверь и голос: «Осталось пять минут» — вселили в нее панику. — Пожалуйста, Керри, поговори с ним, а то я схожу с ума от этой неопределенности!

— Хорошо. — Керри понятия не имела, как она собирается выполнить задачу, поставленную перед ней Лиз, и ей, определенно, все это очень не нравилось. Но как она могла отказаться, когда подруга в таком состоянии? — Если только ты дашь мне немного времени подумать.

— Ладно, Уоррен дал мне время до конца недели. Я должна ему ответить что-то не позже вечера понедельника. Кстати, я вспомнила, что мама хочет, чтобы мы с тобой навестили их в воскресенье. Ты согласишься?

— Это было бы прекрасно. — Застегивая «молнию» на платье, Керри спросила; — Лиз, если так окажется, что Адриан все знает о Райане, ты расстанешься с ним?

— Скорее всего. — Лиз посмотрелась в зеркало и скривила хорошенькие губки. — Больше всего на свете я не люблю, когда меня используют.

«За последнюю неделю это превратилось уже в привычку», — подумала Керри. Она сидела с Рэем в маленьком итальянском ресторанчике, куда они часто ходили поздно вечером после спектакля, и, глядя на спутника через стол, размышляла, что сама, если честно признаться, использует Рэя. Он был очень нетребователен, и, как Лиз однажды заметила, у них с Керри было много общего. Керри знала, что не давала ему повода думать, будто заинтересована в нем больше, нежели в качестве коллеги, но в то же самое время понимала, что корни его заинтересованности в ней намного глубже. Разве это честно, думала она теперь, так часто встречаться с ним, зная, что Рэй для нее — просто болеутоляющее средство, избавляющее от невыносимых страданий на час или два.

— Ты выглядишь такой серьезной и задумчивой, — сказал он спокойно, но Керри вздрогнула и попыталась улыбнуться:

— Я обдумываю, что заказать сегодня. Этот паштет не очень подходит для понедельника.

Он сухо улыбнулся:

— Ты прекрасная актриса, Керри, но совсем не умеешь врать. Почему ты не можешь мне сказать, что тебя беспокоит на самом деле? Может быть, я смогу тебе помочь?

«Если бы он смог, это было бы чудом», — подумал она.

— Ничего особенного, — сказала она мягко. — Думаю, что возьму пиццу «Наполеон».

Рэй проигнорировал изменение темы:

— Это, случайно, не Лиз тебя беспокоит?

— Лиз? — Она удивленно посмотрела на него. — Почему я должна беспокоиться о Лиз?

— Ну… — Он пожал плечами. — Ты принадлежишь к такому типу людей, которые беспокоятся о друзьях, а у нее не очень удачно все складывается с Адрианом.

— Да, — кивнула Керри, а затем, тщательно подбирая слова, спросила: — Рэй, ты хочешь сказать, что Адриан способен использовать кого-то в интересах своего благополучия?

Немного помолчав, он ответил:

— Я не уверен. Он, конечно, не ангел, и он сам первый согласится с этим, но с моей стороны было бы несправедливо утверждать, что он может зайти так далеко. — Окинув Керри взглядом, он добавил: — Это все связано с Райаном Максвеллом, ведь так?

Керри вздрогнула. Казалось, в ее сердце вонзился кинжал.

— Что ты имеешь в виду?

В глазах Рэя появилось странное выражение.

— Может быть, я не прав, — сказал он медленно, — но я случайно оказался рядом с Уорреном и Райаном, когда они разговаривали прошлым вечером. Я слышал, как Уоррен говорил о том, что предложил Лиз присоединиться к его компании. У меня сложилось впечатление, что они родственники. Я не прав?

— Нет. — Керри откинулась в кресло, ее напряжение слегка спало. — Ты прав. Райан — дядя Лиз.

— А к чему вся эта секретность?

— Идея Лиз. Она хотела идти своим путем.

— Восхитительно. Но напрасная потеря времени. Максвелл мог бы сделать для нее очень много.

— Да, он мог бы. — И Керри продолжила без особого воодушевления: — Он мог бы так же много сделать и для человека, за которого Лиз выйдет замуж.

— И ты думаешь, Адриан планирует… — Рэй остановился и покачал головой. — А как же он узнал об этом? Я сам услышал об этом совершенно случайно.

— Я не знаю. Я даже не знаю, знает ли он об этом. — Керри не стала говорить Рэю, что именно это и должна разузнать. — Рэй, ты ведь никому ничего не скажешь, правда? Я уже и так сказала тебе больше, чем имела на это право.

— Ты всегда можешь положиться на меня. — Рэй неожиданно приподнялся и накрыл своей ладонью руку Керри, лежавшую на столе. — Помни это, Керри. В любое время, когда тебе понадобится твердое плечо, чтобы поплакать на нем, я всегда буду рядом, готовый собрать тебя по кусочкам.

«Он слишком хороший человек, чтобы заподозрить что-либо плохое, — подумала Керри с болью в сердце, — и слишком хороший, чтобы можно было отмахнуться от него с фальшивыми обещаниями».

— Не будет никаких… кусков, Рэй, — сказала она. — Но все равно большое спасибо.

— Тем не менее предложение остается в силе. — Он сжал ее руку, которую держал в своей, потом отпустил ее и потянулся за меню: — Что бы тебе хотелось?

Возможность поговорить с Адрианом представилась Керри намного быстрее, чем она думала. На следующее вечернее представление она пришла чуть раньше и ожидала за кулисами своего выхода на сцену в третьем акте. Ей показалось, что Лиз стоит у нее за спиной, но, обернувшись, она обнаружила, что была за кулисами одна. Волнуясь, хотя и не так уж сильно, куда подевалась Лиз, Керри повернулась к сцене и увидела, что за кулисы вышел Адриан.

— Ух! — воскликнул он, снимая шлем и вытирая со лба пот носовым платком. — Или это мне кажется, или на самом деле сегодня безумно жарко? — Улыбнувшись, он окинул Керри взглядом с ног до головы. — Замечательно, — добавил он, — как сильно меняют женщину макияж и другая прическа. Ты выглядишь как язычница, но очень соблазнительно. Жаль, что я так занят все эти дни.

Это была прекрасная зацепка, и Керри, не раздумывая, тут же ею воспользовалась.

— Чем это ты так занят? — спросила она осторожно. — Ты имеешь в виду, что влюблен в Лиз?

Адриан, как на сцене, сделал паузу и медленно убрал носовой платок.

— Я думал, что мы уже договорились, — сказал он наконец, — что Лиз не нуждается в няньках.

— Она и не нуждается. Мне просто интересно, как далеко ты зашел в своих чувствах к ней.

Некоторое время Адриан молча изучал ее, а затем спросил ровным тоном:

— Я думаю, ты имеешь в виду, что самой Лиз интересно узнать это, не так ли? — Он сухо улыбнулся. — Мне бы следовало помнить, что я не смогу надеть повязку на ее глаза.

Керри внезапно почувствовала себя нехорошо.