Проходная пешка - Алексей Штейн

      Стреляет он очень хорошо - в карту игральную, с двадцати шагов, попадает из армейского револьвера. На той попойке в деревне, не то чтоб драка, так, потасовка, но одному пьяному парубку неплохого леща отвесил - я и подойти не успел, как все - лег уже тот отдохнуть, и вставать особо и не хочет. Опять же, винтовки эти... Тут мысли переключились на завтрашнее дело, стал прикидывать что к чему, да так толком ничего и не прикинул - мало я пока знаю, оттого выводы делать не могу. Ясно только, что если он горцам оружие ДАРИТ... то толи контрабанду через них гнать хочет... толи чего посерьезней. Горцы и оружие - это да, это мы знаем. Вот только кончалось это зачастую плоховато. Правда, только если дать слабину. А уж Кэрр, если это он для себя - слабины не даст. А если не для себя? Хм... все же стоит завтра с ним переговорить - и если дело совсем серьезное - надо мне от этого, так или иначе, сваливать.

      Но - все это завтра. А пока что - прочь все лишние мысли - фитилек открутить, душновато станет, зато и потеплее, книгу открыть, здоровенную лупу в подставке - на лист, и - вперед.

      Учиться, учиться и еще раз учиться.

      Прямо как завещал великий Ленин, о котором тут никто, естественно, не слышал - и не услышит.

      Заснул под утро - надо было бы выспаться, но реально зачитался жизнеописанием какой-то графини. Само жизнеописание мне было глубоко фиолетово, но вот масса оборотов речи, эпитетов, общепринятых обращений, и прочего такого - пришлась очень кстати. Надо только уточнить у Кэрра - насколько это актуально? Под финиш полистал учебник географии - поискал, что там пишут про местность, где мы сейчас находимся. Писали немного: добыча строительного камня, в верховьях рек добывают медь, есть небольшие прииски самородного золота, но уже совсем истощились. Животные, ага.. горные быки? Интересно... так, местное население весьма воинственно, до недавнего времени имели место частые набеги и восстания против власти валашских князей... Эвон как! Ладно, завтра уточним.

      С утра, сразу после завтрака, спросил у Кэрра когда едем? Он ответил, что ближе к обеду. Тут-то я и насел на него с вопросами. Главным образом напирал на наш с ним вчерашний договор, мол, все ли так как есть. Кэрр, чуть помявшись, объяснил, что да, горцы здесь весьма воинственны. Но вот потому-то он и хочет их задобрить.... Для своих торговых интересов. Уточнять я не стал - думаю, тут он все же соврал, да только мое какое дело? Я спросил о другом:

      - Мастер Кэрр, а чего нам опасаться? Что опасно в этом деле? Я хочу знать, какие могут быть проблемы.

      - Проблемы... - Кэрр задумался, пожевывая травинку, снял и протер платком очки - Проблемы такие. Винтовки это очень дорогой товар. Для горцев - горцы любят оружие (тут я непроизвольно кивнул), а хорошее военное оружие - тем более в цене. А вот денег-то у горцев не много. Потому... сам додумаешь?

      - Понятно - я кивнул - Могут захотеть не платить...

      - Ну да, - усмехнулся Кэрр - они же не знают... да и не только они готовы будут напасть.... Но это если бы знали - а пока никто не знает.

      - Тогда в чем проблема?

      - Проблема в том, что никто не поверит, что им винтовки не продали. И никто не поверит, что у вас с собой не будет этих денег - а это куш... даже для кого-то из этого же клана. Не говоря про соседей - а они могут и узнать.

      - Ага... понятно. И случись что - не поверят... да, действительно, не очень там будет уютно.

      - Именно - особенно на обратном пути. На пути туда, особо расслабляться тоже не стоит, но все же проще.

      - И это все? Или есть еще проблемы? Вы вчера сказали о молчании.

      - Это в твоих интересах тоже, Йохан - снова улыбнулся Кэрр - Да-да. Дело в том, что я плачу тебе неплохие деньги... Но, тут еще одна проблема.

      - Какая же, мастер Кэрр?

      - Видишь ли, Йохан - княжеский закон запрещает продавать горцам военное оружие. И за это положено пять лет каторги - он посмотрел мне в глаза и снова улыбнулся - Ну, это если поймают.

      - Ах, вон оно как...

      - Да. Потому - на пути туда горцы для вас не очень опасны, а вот если попадется патруль жандармов... редко, но это тут бывает...

      Эвон как. А ведь, сдается мне - вот теперь, начни я отказываться - может получиться совсем нехорошо. Конечно, Кэрр вчера мне не сказал всей правды... но теперь я, без преувеличения, 'слишком много знаю'.

      С другой стороны... кроме моего вознаграждения за поездку, он уже отдал мне деньги за винтовки - и по хорошей цене. А, да ладно - один хрен на мне и так каторга до смерти висит, по местным меркам - а шанс не даться живым у меня все же немалый. И терять нечего, даже цепей нема.

      Двинулись после полудня, я-то думал, поедем верхом, но Бэзо сел в телегу на водительское места, а меня посадили поверх всего в телегу, ну а Ксюшу привязали сзади. Мне казалось, что в горах с дорогами не очень, но Бэзо растолковал - мол, полпути еще вполне проедем, а дальше навьючим на лошадей и пешком проведем. По-другому, мол, хуже выйдет. Ну, что ж, ему виднее. Дорога пошла между невысокими каменистыми холмами, а вскоре начались и настоящие невысокие скалистые горы.

      Тишина и благодать, но я горы давно не люблю, а тут старое вернулось, нервы играют, и вообще. Мерзкие нагромождения камней. Лесом бы поросшие были - и уже легче. Почему - не знаю, но вот эти, без леса - неиллюзорно напрягают. Винтовка давно в руках, разве что на предохранителе. Неуютно мне в горах, да еще вот так - с грузом, одни, в отрыве... Совсем неправильно и как-то... В общем, нервничаю я. Хотя и понятно, что тут вовсе не военная зона какая-то, и не то чтобы даже 'неспокойно'. Просто накачка перед выездом и старое давно минувшее, вкупе с окружающим пейзажем и дало такой эффект.

      Часа через три Бэзо предупредил - смотреть повнимательнее. Дороги, как таковой уже, в общем, и не было - широкая осыпь. Впрочем, довольно ровная и проходимая, в такую погоду, по крайней мере. Судя по всему, дорога тут была когда-то, но очень давно. А вскоре - за очередным поворотом открылся и наш промежуточный пункт. На уступе скалы прилепились развалины старой крепости. Маленькая, меньше, чем в степи была,, но из камня - ну да оно и ясно - камня тут полно. Когда-то, давным-давно, лет, наверное, с сотню назад, не меньше - крепости сильно досталось - и с тех пор ее забросили. Тут у нас 'точка' , развалины вполне удобное место. - перекидываем груз, отдыхаем и вперед еще с час-полтора пешком.

      Правда, оно для всех удобное, и на нас не забронированное. Мало ли кто там уже успел приютиться? Потому, снял винтовку с предохранителя, да и Бэзо привел оружие в готовность. Приближались медленно, осматриваясь. Но никаких следов или признаков присутствия, или какой-то опасности не увидели. Уже смелее, быстро осмотрели и не столь обширные развалины - нет, чисто. Старые кострища - но совсем старые. И следов нет. Ну и ладненько.

       Отдохнули, пообедали взятым с собой, цыган обиходил лошадей. Распряг их, и стал прилаживать вьючные приспособы, мешки всякие и подобия разгрузки, чорт их там знает, как они называются - короче говоря, багажник на крышу в лошадином варианте, ага. А я стал готовить груз. И сразу наткнулся на интересное. Серо-зеленый, добротный, характерного вида деревянный ящик. С двумя ручками по бокам. В таких у нас патроны бывали. Тока тут патроны вроде как попроще хранят-возят. И точно знаю - у меня такого не было. И чтоб Кэрр покупал такое - не помню.

      - Эй, Бэзо - я нарочито громко постучал прикладом - по доскам дна телеги, все одно он не увидит, а вроде как - я по ящику колочу, а потом поднял за ручку ящик - да нет, не патроны, по весу-то, никак не патроны... эге.. - А это что? Не мое, вроде... - и крепко держа ящик, старательно стал имитировать желание перевалить его через бортик и, очевидно, сбросить на землю.

      Сработало. Цыган аж посерел. Подскочил в секунду, схватил ящик... Ага...

      - Э... э, осторожней! Это... это...

      - А что там?

      - Э... там... там ценное очень! Ценный подарок!

      - А... Ну, извини. Я-то думал. А чего Кэрр мне не сказал?

      - ...Ну... это... это мой подарок! Вот! Ты же свои винтовки продал? Ага! А мне надо тоже денег! Я вот тоже везу, там продам! Очень ценное, дорогое очень! - и, не дожидаясь, очевидно, пока я полюбопытствую, что там, цыган старательно замотал ящик в тряпки, и бережно отнес в сторону. А ручки-то трясутся, ага. Подарок. Дорогой.

      Ладно уж, понимаем мы. Дорогой подарок, подарочек, и даже 'сюрпрайз!'. При том, сдается мне, горцы отнюдь не получатели, а лишь доставят и как надо упакуют. Интересно, умеют здешние горцы упаковать грамотно такой сюрприз? Да, а чего бы и не уметь-то? А то и научат, дело-то известное, как оно бывает.