Сизая цекропия - Вика Соколова

— Нет, спасибо, — отказавшись, Алекс робко села в очень удобное мягкое кресло.

— Ну, еще не надумала присоединиться к Кобрам?

— Нет пока, — сухо ответила она, продолжая пристально осматривать комнату и строить догадки о том, где же могли находиться ключи.

— Зря, у тебя же есть потенциал, а в середнячках его вряд ли заметят. — Дюк продолжал гнуть свое.

— А я, может, специально там останусь, чтобы не нарываться на сильных демонов.

— Ты серьезно думаешь, что с «палеными» дольше проживешь? Ха-ха!

Комнату заполонил громкий смех. Подобная реакция смутила Алекс. Она искренне не понимала, почему такая позиция его рассмешила.

— Послушай, — начал объяснять Дюк, успокоившись, — хоть мы и нарываемся на сильных тварей, но смертность у нас гораздо ниже, чем в остальных группах. Ведь убить кого-то из нашего отряда сложнее, если на его защиту встают самые сильные и опытные. Но знаешь, я бы еще понял, если бы ты была в другой команде, но… — он замялся, и его лицо мгновенно скривилось. — Как ты выдерживаешь этого недоумка?

— Ох, тот еще фрукт. — Алекс закатила глаза, поняв, о ком речь. — Но стараюсь игнорировать все его выкидоны. Хоть, признаюсь, у меня это плохо получается: я тоже немного вспыльчивая. Только вот если моя неприязнь к нему объяснима, то вы-то чего его невзлюбили, если не секрет? — поинтересовалась она, вспоминая их «ласковые» стычки при каждой встрече.

— Напыщенный павлин слишком много о себе воображает, но толку-то от этого? Грубых ребят у нас, конечно, полно, но от них хотя бы польза есть. Да и никто, кроме него, самовольством не страдает. А ты должна понимать, что в нашем деле это непозволительно. Одна ошибка может стоить не только тебе жизни, но и всей команде, а может, даже и всем отрядам. А до этого, блядь, сукиного сына это никак не дойдет! Я вообще не понимаю, как он только!.. Ай, ладно, — как-то безнадежно отмахнулся Дюк, пытаясь сдержать вырвавшиеся из-под контроля эмоции.

Ему, конечно, было что еще сказать, но он решил, что незачем вываливать все свое недовольство и презрение на непричастную ко всему девушку. Тем более что без крепких словечек там явно бы не обошлось, поэтому Дюк ограничился только этим довольно скромным ответом.

Вдруг раздался отвратительный скрип, заставивший Алекс машинально повернуться к источнику шума — медленно открывшейся входной двери.

— Опять… — Дюк лениво встал, достал из комода небольшую масленку и принялся смазывать проржавевшие петли. — Хорошо, что еще днем, а то ночью вообще бы ее сорвал. Кстати, тебе на заметку, меня лучше не будить. Сплю хоть и крепко, но если не высплюсь, становлюсь очень раздраженным и злым.

— Приняла к сведению.

Наблюдая за тем, как мужчина старательно занимается починкой, Алекс вдруг посетила кое-какая шальная идея.

— Ох, совсем из головы вылетело. — Она легонько стукнула себя по лбу. — Я где-то свой ключ потеряла, поэтому в комнату попасть не могу. Впрочем, по этой же причине и решила устроить себе поход по гостям, хах.

— С этим вопросом тебе лучше сходить к Робу, — бесстрастным тоном посоветовал он, не отрываясь от работы.

— В этом и проблема, что его сейчас нет.

— А куда он уже деться успел?

— Без понятия. Но мне сказали, что должен ближе к вечеру вернуться, — нагло и уже почти профессионально врала Алекс, плавно подбираясь к главному. — Также я узнала, что некоторые замки в комнатах одинаковые, поэтому могу попросить у кого-нибудь ключ. Ну, попробовать.

— Понятно, — сухо произнес Дюк и, закрыв налаженную дверь, подошел к прикроватной тумбе. Пока он тщательно вытирал руки бумажным полотенцем, Алекс мельком успела осмотреть содержимое шкафчика.

«Бинго?» — глаза загорелись азартным огоньком, когда она заметила маленькую деревянную шкатулку, в которую, кроме ключей, толком-то и поместиться ничего не могло.

Дверь тумбы резко захлопнулась — Алекс вздрогнула и быстро вернулась в реальность. Дюк не спеша подошел к ней, достал из кармана железную отмычку с одной бородкой, протянул его гостье и сказал:

— Вот, можешь попробовать мой.

— С-спасибо, — растерянно поблагодарила она, принимая из больших мозолистых рук прохладный ключ. Получается, лед тронулся? Раз Дюк решил помочь, значит, можно попробовать зайти немного дальше? — А еще есть?

— В смысле?

— Ну, мало ли, вдруг еще где-нибудь завалялся старенький ржавый ключик? — аккуратно полюбопытствовала она. — Авось как раз подойдет?

— Мм, дай-ка подумать. Вроде видел где-то. — Мужчина задумчиво почесал подбородок, а затем направился к шкафу и, осмотрев содержимое верхней полки, достал небольшую металлическую коробку.

«Может, там?» — все строила догадки Алекс.

— Вот еще какие-то, держи, — Дюк протянул небольшую связку ключей, неприятно зазвеневших из-за резкого перемещения.

— Угу, благодарю, — пытаясь сохранить равнодушный вид, она крепко сжала кольцо связки, будто боясь, что все тотчас отберут.

— Если у кого-нибудь еще брать будешь, не перепутай с моими — пригодятся.

— Да, конечно, — утвердительно закивала она.

— Это все? Больше ничего не хочешь спросить?

Его сменившийся неожиданно серьезный тон явно намекал на что-то конкретное. Но по пустому, непроницаемому взгляду Алекс никак не могла понять, в каком направлении ей следует думать. Дюк определенно не был зол или раздражен, но и на дружеский знак внимания это тоже не походило.

«Неужели он что-то знает?» — Алекс стало не по себе: невольная дрожь прошла по телу, пульс участился, а во рту пересохло. Она понимала, что молчание затянулось и нужно хоть что-то ответить. Но не могла. Будто загипнотизированная этим одновременно бесстрастным и пытливым взглядом.

— Я здесь «старичок», поэтому многое знаю, — низким полушепотом начал он, и кожа девушки мигом покрылась мурашками. — Так что могу подсобить, если вдруг чего нужно. Особенно рад стараться для своих.

«Своих? Намекает, чтобы я вступила в его отряд?.. А что, может, так и сделать? Вдруг он поможет… Нет, — мысленно одернула себя Алекс. — Не следует ему доверять. Бойся первого впечатления: она зачастую оказывается верным. Так что, Дюк, пока что я попробую справиться сама».

— Спасибо, я это запомню, — сухо ответила она, натянув безлико-вежливую улыбку.

— Ладно, — усмехнувшись, мужчина громко выдохнул, словно до этого задерживал дыхание. — Тогда закончим на этом. У меня сегодня еще много работы, так что по пустякам попрошу не беспокоить.

— Не буду. Что ж, еще увидимся.

Алекс встала с места, попрощалась и не спеша покинула комнату лидера Кобр. Она дождалась, пока за ней закроется дверь и, не в силах больше сдерживаться, прислонилась спиной к стене. Все тело будто налилось свинцом и совершенно не хотело слушаться. Раньше Алекс думала, что это она энергетический вампир, но, похоже, столкнулась с противником посерьезнее.