Негатор. Вживание неправильного попаданца - Алексей Переяславцев

— Вы хотите сказать, что вы механик?

— Я не состою в Гильдии механиков.

Такой простой уловкой этого явно многоопытного господина не собьешь.

— И все же вы понимаете в механике?

— Я не могу судить о том, какой именно уровень знаний требует Гильдия. Повторяю, я в ней не состою.

Небольшая пауза.

— Допустим. А это (палец указывает на пистолет) тоже ваш заказ?

Почему-то сосуды для вина выпущены из внимания. Видимо, выпивка не считается стратегически опасной. Зря он так думает. Но разубеждать не буду.

— Да.

— Каково его назначение?

— Из этого путем доработки можно сделать магическое оружие. Сразу предупреждаю ваш дальнейший вопрос: мастер Фарад это не делает.

Червяк проглочен вместе с грузилом и поплавком. Теперь моя задача спасти удилище и рыбака.

— Так это делаете вы?

— Мне это не под силу. Я не маг.

— А кто?

— Лиценциат магии Сарат-ир.

Спрашивающий даже не трудится скрыть, что это имя ему знакомо.

— Не могли бы хотя бы в общих чертах описать принцип действия этого устройства.

— Вот сюда закладывается метательный снаряд. Годится, например, свинцовый шарик…

Фарад остается невозмутимым. На лице Хорота мелькает удивление, но он быстро справляется с ним.

— … а здесь должен помещаться кристалл, которого пока что нет. Он будет содержать в себе заряд телемагии. Вот отсюда снаряд вылетает.

На лице господина младшего помощника проявляется точно такое же недоверие, как если бы я вздумал уверять современника, что пистолет Макарова заряжается и пуляет стрелами. Зато обоих механиков вдруг преисполняет услужливость пополам с пониманием.

— Почему свинцовый?

— Свинец тяжелый. И потом, его легко отлить в нужную форму.

Фарад одобрительно кивает.

— И этот снаряд может убить?

— Если попадет в висок — убьет. Конечно, в отсутствие надлежащей защиты. И в любом случае остановит нападающего, даже если он в доспехах.

— Вы хотите сказать, что это оружие и доспехи пробивает?

Вопрос ожидался.

— Хорошие доспехи не пробьет. Но синяк гарантирую, а то и поломанные ребра. Я же вам говорил: у этого оружия мощное останавливающее действие.

Он должен запомнить эти слова.

— И сколько выстрелов можно сделать из этого оружия?

— Пока у вас не кончатся снаряды. Или пока кристалл не выйдет из строя. Но насчет кристалла точно сказать не могу, такие расчеты я делать не умею.

Пауза. Самое время попробовать малость тормознуть этого любопытного.

— Я на все ваши вопросы ответил?

— Почти. Какие кристаллы подошли бы к этому устройству?

— Ограничения следующие: они должны войти вот сюда — это место для кристалла — и еще у них должно быть телекинетическое действие.

— Ограничение по размеру понятно, а какой вид кристаллов вы предполагаете использовать?

Грубая проверка на вшивость, вот что это такое.

— Вопрос не ко мне. Все характеристики кристаллов определяет маг. С вашего позволения, я хотел бы откланяться.

— Всего вам пресветлого.

— И вам. Уважаемый Фарад-ир, уважаемый Хорот-ин, я хотел бы забрать это устройство, а также снаряды к нему.

Догадливый Хорот подает мне закрытую коробку. Пистолет укладывается в сумку.

(еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)

— Теперь, когда уважаемый Профес-ор отбыл, я хотел бы спросить кое-что у вас, уважаемый.

— Мое внимание целиком принадлежит вам.

— Какого вы мнения о Профес-оре как о механике?

— Весьма высокого. Хотя сам он скромно оценивает свои знания.

— Почему так?

— Точно утверждать не могу, но при мне он чрезвычайно лестно отозвался о своем учителе, считая, что тот своими познаниями несравненно выше.

— Кто же это?

— Он его не назвал. Но сам себя он полагает много лучшим купцом, чем механиком. Не могу оценить уважаемого Профес-ора как купца, но как механик, повторяю, он превосходен.

Пауза.

— Могу ли я сделать вам заказ, уважаемый?

— Конечно, господин младший помощник.

— Я хотел бы заказать такое же устройство.

— Один золотой — и это изделие ваше. Осмелюсь предположить, вам желательно также получить те снаряды, о которых говорил ваш собеседник и которые подходили бы к… известной вам детали устройства. Мы это тоже сделаем, стоит лишь указать потребное количество. Если мне будет дозволено добавить, при заказе не более тридцати снарядов я не возьму дополнительную плату.

— Думаю, три десятка достаточно. Когда можно будет забрать заказ?

— Послезавтра, господин младший помощник. Сделка?

— Сделка. Всего пресветлого.

— И вам.

Глава 16

По прибытии из города я не кинулся пробовать пистолет — хотя бы уж потому, что и пробовать было нечего (кристалл не заряжен). Но и играть с ним я не стал, хотя очень хотелось. Ничего, шоколадка подождет.

Первым делом я пошел к Сарату и попросил объяснить, чем хороши желтые гранаты — тем более, их уже было четыре штуки. В его комнате случилась и супруга. Ее голос из-за двери говорил примерно так:

— Вот отсюда и досюда, и чтоб выучил.

В ответ доносились междометия согласия, как то: 'Ага', 'Угу' и 'Ой-ой-ой'. Последнее можно было также истолковать как согласие, только оно было разбавлено жалобой на жизнь.

Я учтиво постучался.

— Входи, командир.

— Как догадался?

— У тебя стук особенный, так никто другой не звучит.

Хороший слух, право слово. Может быть, парню стоит бросить эту магию и играть на скрипке? Нет, маг мне все же нужен больше, чем скрипач.

— Вот посмотрите: на что годятся эти кристаллы?

Молчание. Потом Сарат с неуверенностью в голосе молвил:

— Ну… магия земли, я думаю; еще магия огня… Как универсальный не годится, точно.

Моана взяла один кристалл в руку и слегка прищурилась.

— Для магии смерти также хорошо.

Выкидывать очень неохота. Пока я думал об этом, Моана снова высказалась:

— Я бы такие приберегла. У нас ведь намечается расширение магического состава, верно? Возможно, кому-то пригодятся.

Я кивнул и уже собрался распрощаться, когда Сарат словил просветление 'У'. По крайней мере, именно так я истолковал взгляд, который он явно устремил за Черные Земли.

Моана беспокойно качнула челкой — ну точно как встревоженная кошка шевелит ухом. Мне показалось это забавным, но, конечно, от смеха пришлось удержаться.

— Есть идея, командир.

— Давай.

— Диссертации, которые не на тему.

Мы с Моаной переглянулись. Она, похоже, диагностировала нервное переутомление, а я подумал о улетании в далекие небеса, откуда тащить придется за уши. Сарат даже не глянул на нас и, прыгнув в озеро вдохновения, окатил нас брызгами:

— Диссертации, пусть магистерские, которые оказались никому не нужны, поскольку ориентированы на магию в соединении с техникой. С такой диссертации ни работы хорошей не получишь, ни руководителя не найдешь. Ну покровителя, скажем. Докторскую диссертацию в развитие этой темы тоже не сделаешь. Человек остается формально на уровне магистра, а фактически имеет работу на уровне чуть ли не бакалавра.

Наш лиценциат носился по комнате и так размахивал руками, что мог прибить собственную жену, даже не заметив этого. Впрочем, я сам тоже рисковал если не головой, то уж верно глазом. Мне еще подумалось, что пора бы эту энергию использовать в мирных целях, но тут Сарат продолжил:

— Это будет наш человек, понимаете? Мы его оценим. Мы скажем, что его работа нам нравится, что мы хотим видеть результаты, что он молодец и умница. И заработок тоже, конечно. Но самое главное — мы дадим ему надежду.

В голосе его отчетливо звучало: 'Я тоже молодец! Я тоже умница! Я тоже хочу быть оцененным!' Но тут Моана — эти женщины такие практичные! — стала тихохонько вести разлетавшегося мужа в сторону грешной земли.

— Допустим…

Как же она ловко подчеркнула голосом это слово!

— …допустим, что ты прав, и такие диссертации существуют, а диссертанты прекрасный человеческий материал для нас. Как ты собираешься их изыскивать?

Сарат не утрудился раздумьями:

— Библиотека Гильдии магов. Там есть каталоги, а них все диссертации.

— А сколько их? — ласковость в голосе Моаны можно было собирать ложками.

— …

— Я скажу, так и быть. Собранию библиотеки, круглым счетом, пять тысяч лет, магистерские диссертации защищаются… скажем, раз в две недели. Примерно сто тридцать тысяч диссертаций.

Сарат героически пытался удержать свою позицию: