Девять жизней принца Кристиана - Алексей Фирсов

  Робур умер через два года после этих событий. Ему унаследовал старший сын - Лесли. Молодой король на всю жизнь запомнил ужас, пережитый под клинком мятежного лорда и никогда в жизни не возвращался в дройшедский замок.

  Когда еще через год умер от раны на охоте король Руэри, все заговорили о проклятии Гвенны. Королева Донелла пережила брата на полгода, умерев от скоротечной лихорадки.

  Гвена пережила их всех только на год.

  Ни король Лесли, ни король Фрезер, объединивший западное и южное королевства, не жаловали Дройшед и никогда сюда не приезжали. Замок опустел и обветшал. Кроме ворон в нем никто не обитает по сей день.

  -Страшная история....-прошептал Кристиан.

  Хайди тихо вздохнула, прижавшись к нему всем телом.

  -В страшные времена случаются страшные истории. Хватит об этом. Идем же, лодка ждет, чтобы отвезти нас на берег.

  Окинув взглядом руины злосчастного замка, Кристиан последовал за Хайди, с нехорошим ощущением в сердце.

  "Зря мы здесь пристали к берегу....Разве страшные времена уже миновали?"

  На пристани их ждал экипаж со шторами на окнах и вооруженные люди Каллума.

  "Словно пленников под конвоем везут..."

  Кристиан прислушивался, но тарахтение окованных колес по булыжникам заглушало все звуки.

  -Ты напряжен. Что тебя беспокоит?

  Прохладная рука Хайди сжала его руку.

  -Милая, может быть, вернемся на корабль? На душе кошки скребут.

  Хайди приподняла брови в удивлении.

  -Странное выражение!

  -Не по себе мне что-то...

  Прохладная ладошка легла ему на лоб.

  -Жара нет.

  -Я здоров, но вот тяготит что-то...

  -Мы помолимся двуединому и сразу же вернемся. Все будет хорошо. - Ровным голосом как непонятливому ребенку пояснила Хайди.

  Охранники разогнали от входа попрошаек и нищих древками алебард.

  Поднявшись по каменным, светлым ступеням, Хайди и Кристиан вошли под прохладные своды храма. Слишком прохладные, словно в холодильник вошли!

  Статуя двуполого существа на входе приветливо улыбнулась Кристиану.

  -Торопишься жить, человек? - спросило божество.

  Грудь сдавило, и тьма нахлынула со всех сторон...

  ...Ворона орала над ухом буквально. Скрипуче, пронзительно.

  Открыв глаза, Кристиан сел.

  Ворона не улетела. Сидела на верхней кромке каменной стены и приглядывалась к человеку. Блестели бусинки глаз.

  Кристиан поднялся на ноги. Он стоял на верхней площадке каменной башни. Ярко-зеленая плесень в швах, птичий помет, засохший под ногами.

  Косясь на ворону, Кристиан подошел к парапету и увидел внизу, очень далеко крыши Дройшеда, глубокую синеву залива и морскую гладь до горизонта. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая кромку неба в пурпурные тона.

  -Я в дройшедском замке? И кто меня сюда принес? - спросил Кристиан у вороны.

  Ворона потерла клюв о камень и ничего не ответила. Всего одна ворона. Где же остальные?

  "Я потерял сознание при входе в храм Двуединого и вот я здесь....Без магии не обошлось...Хайди!"

  Знакомого корабля в бухте не оказалось. Каллум увел "Стремительную деву". Куда? По чьему приказу?

  "Хайди не бросила бы меня здесь!"

  Ночевать на камнях среди руин не хотелось. В любом случае следует спуститься в город.

  Окинув взглядом окрестности, Кристиан кивнул вороне.

  -Спасибо что разбудила.

  -Будьте любезны! - каркнула птица.

  Кристиан тихо засмеялся.

  -Ты оборотень?

  -Умный принц!- каркнула ворона и спрыгнула на пол.

  Словно вспышка блица ослепила на несколько мгновений Кристиана. На месте вороны стоял мужчина средних лет, в черной мантии, с непокрытой головой, совершенно седой, но не старик. Бородка и усы мужчины, напротив не имели седины и отливали густым черным цветом, словно перья вороны.

  Мужчина поклонился с достоинством.

  Кристиан снял руку с рукояти кинжала на поясе. Оружия у оборотня нет на виду, да и не хотелось демонстрировать враждебность с самого начала.

  -Мое имя Греир.

  -Вы-маг-хранитель?

  -Маг-да, но хранитель? - оборотень покачал головой.-

  Никого и ничего я не храню.

  -Что вам от меня нужно?

  -Я хотел бы выразить почтение сыну Воракса и предложить свою помощь, если она необходима.

  -Вы знаете обо мне больше чем я о вас.

  -Так сложилось, мой принц! - развел руками маг.

  -Кто перенес меня сюда?

  -Ваш любезный Лорас. Вы совершенно позабыли о нем, а он упрямый. Хайди возвращена мужу, а вас отправили сюда, на время, чтобы наказать за строптивость.

  -В чем же наказание?

  -Из замка нет выхода. Скалы высоки и мост давно рухнул. Желаете убедиться самостоятельно?

  -Вы поможете мне выбраться отсюда?

  -Как вам будет угодно, мой принц.

  Греир махнул широким черным рукавом. С легким треском в воздухе открылся овал портала.

  -Куда вы меня приглашаете?

  -В надежное и безопасное место, где вам ничего не будет угрожать.

  Кристиан загляну осторожно в портал. Уютная комната с коврами на полу, горящие дрова в камине, на столе сервирован ужин. Войти, сесть спиной к огню, налить вина в бокал...Заманчиво.

  -Прошу вас, принц!

  Принц сделал шаг назад.

  -Знаете ли, в детстве мама настойчиво советовала мне не принимать приглашения и конфеты от незнакомых мужчин.

  -Вы мне не доверяете?

  -С чего бы мне доверять первому встречному магу-оборотню? Я похож на наивного мальчика?

  -Вы не похожи на ребенка. К чему эти детские воспоминания?

  -Доверие надо заслужить, а я услышал только слова.

  Что там, в за порталом? Уютная гостиная или темница, а может яма со стальными кольями?

  Маг изобразил, кислую мину.

  -Время к ночи, лучше здесь не оставаться одному-плохое место, больше мне нечего добавить.

  -Когда придумаете чем завоевать мое доверие - возвращайтесь.

  -Лорас может вернуться за вами в любую минуту.

  -Знакомая опасность лучше, чем незнакомая. - Буркнул Кристиан и сел на камни, где было чище. - Я рискну остаться.

  Овал портала погас с легким щелчком, но маг Греир не ушел. Создал из воздуха деревянное кресло с мягкими подушками.

  -Зачем же сидеть на камнях? Прошу вас, мой принц!

  "Настырный...Кто его ко мне подослал?"

  -Как вы узнали обо мне?

  -Это магия, мой принц.

  -Не хотите говорить четко и ясно-обращайтесь в ворону и летите клевать червяков или еще чего!

  "Дохлятину, например!"

  Маг вежливо улыбнулся.

  -Орден магов, к которому я имею честь принадлежать, не есть что-то монолитное и единое. Фракции, группировки, борьба закулисная, в общем, все как везде.

  Приведя вас из соседнего мира, Лорас вызвал заметное возмущение в магической сфере. Вернуть в Мир сына пропавшего Воракса-это не каприз, а хитро закрученная интрига!

  Гофрейд Десятый никак на это не реагировал. Лорас действовал по его распоряжению? Иного я не вижу. Слишком пугливый мышонок - наш старина Лорас, чтобы делать такие вещи по собственному разумению. Я от природы любопытен. Проследил за вами и вот я здесь. Клевретом или слугой Гофрейда я не являюсь, уж поверьте мне на слово.

  -Здесь я никому не верю. - Буркнул Кристиан.

  -Одобряю вашу позицию, принц, но в данном, конкретном случае вы излишне недоверчивы.

   Небо над головой стремительно темнело. Вскоре и звезды появятся...

  На холодных камнях сидеть совсем не комфортно.

  "Как там Хайди теперь?"

  Кристиан встрепенулся.

  -Верните мне Хайди и заслужите доверие.

  -Вырвать вашу возлюбленную из цепких лап Лораса?! - маг улыбнулся. - Неплохая мысль! Никуда не уходите!

  Кристиан успел отвернуться от очередной вспышки превращения. Ворон каркнул и понесся прочь. Кресло с подушками осталось.

  Он опять остался один.

  -И куда я могу уйти? - спросил принц у кресла.

  Темный лаз зиял в центре площадки, но соваться туда без факела или фонаря не стоило. Наверняка перекрытия сгнили давным-давно. Да и лестницы тоже.

  Кристиан сунул руки подмышки. Похолодало к ночи существенно. Тонкие штаны и бархатный камзол-не та одежда, в которой стоит проводить ночь на камнях. Кружевной воротник рубашки не защита от сквозняков.

  "Маги слетаются ко мне как будто медом намазано! Моя кровь нужна чтобы снять заклятие Воракса, наложенное на Семиречье? Может быть, Лорас в тот раз не солгал? Чего же надо этому оборотню?"

  Кристиан долго ломал голову, разглядывая незнакомые созвездия над головой. Шею обдувало ветерком, задница стыла на камнях.

  Садиться в кресло, возникшее волшебным образом он опасался. Сядешь в кресло, а окажешься в клетке....

  Он поднялся на ноги и прошелся вдоль парапета.

  Далеко внизу светились огоньки в Дройшеде. В корчмах, небось, сидят и уминают за обе щеки сосиски под пиво...

  Кристиан проглотил слюну. С утра ни крошки...

  В воздухе на площадке башни затрещало, словно молнию тугую на чемодане застегивали.