Когда сводит судьба - Эмили Лоринг

Музыканты заиграли быстрее и ритмичнее.

— Тебе нравится рок-н-ролл?

— Даже не знаю. А тебе?

— Пытаюсь что-то изобразить, как могу, — ответил Макс и, насвистывая себе под нос, быстро повел Франциску по залу. — Великолепно.

— А… твоя жена танцует?

— Значит, ты что-то слышала? — Макс внимательно смотрел на девушку.

— А разве есть кто-нибудь, кто не слышал?

— Впрочем, да… Стоит только слуху родиться… — Его это почему-то позабавило. Он даже улыбнулся.

— Ну так что, танцует?

Судя по всему, ему не хотелось говорить о своей жене, а у Франциски появилось ощущение, что она уже одержала над ним небольшую победу.

— Она не приехала с тобой на свадьбу?

— Нет.

— Жаль.

Франциска с удивлением взглянула на Макса. Что его так забавляет? Его спокойствие раздражало и задевало ее. Ей хотелось уколоть его, вывести из состояния равновесия и невозмутимости.

Впрочем, они танцевали рок-н-ролл, который требовал напряженной и хитрой работы ног. Франциске пришлось полностью сосредоточиться на этом, и постепенно напряжение спало. Она даже начала улыбаться.

— Чему ты улыбаешься?

— Просто на какую-то секунду мне стало тебя жаль. Странно, не правда ли?

Макс почувствовал в девушке перемену и прижал ее к себе.

— Мне нравится, что тебе меня жалко.

— Уже не жалко. Это быстро прошло.

— Не сердись на меня. Ты так никогда меня и не простишь?

Франциска помедлила с ответом. Несмотря на отчаянное сопротивление, Максу все-таки удалось втянуть ее в этот разговор.

— Мне интересно, как у нас повернулась жизнь за этот год, — сказала Франциска преувеличенно беззаботно. — Ты счастлив? Лично я — да.

— А я — нет, — проговорил Макс, почти не разжимая губ.

— Давай не будем об этом, пожалуйста.

— Но нам необходимо поговорить, Франциска, — сердито возразил он. — Ты затыкаешь мне рот всякий раз, когда я его открываю. Я считаю, что мы способны сгладить все шероховатости и снова быть друзьями.

— Мы и так друзья… — слабым голосом возразила девушка.

— Нет! Ты смотришь на меня, как на тигра-людоеда! Я настаиваю на том, чтобы меня выслушали. — Франциска промолчала, и тогда Макс решительно добавил: — Мы не можем здесь нормально поговорить. Пойдем на балкон, прошу тебя.

Он увлек ее туда, и Франциска неожиданно для себя оказалась в крохотном замкнутом пространстве. Между ней и толпой веселящихся людей стоял Макс. Это был ловкий маневр с его стороны. Она не могла уйти, не оттолкнув его. Они сели на стулья и стали смотреть вниз. Пейзаж с наступлением сумерек менялся.

— Почему ты спросила о моей жене именно сейчас?

— Просто элементарная вежливость, — ответила Франциска, чувствуя, как у нее пересохло в горле. — Разве нельзя спросить человека о его жене?

— Прекрасно, значит, ты думаешь, что я женился на Лоле, не так ли? Кто-то выпустил в свет эту утку. Я думал, что уж кто-кто, а ты не поверишь в эту ерунду!

Франциска подняла на него взгляд, исполненный недоумения.

— Н-не понимаю тебя…

— Я тоже не понимаю. Что с нами случилось? Когда я получил твое письмо, то не мог сначала поверить, что это твоя рука!

Франциска побледнела:

— Какое письмо?..

Макс тоже изумленно уставился на нее.

— Ты что, издеваешься? Ради всего святого, Франциска, давай будем придерживаться строгих фактов. — В его словах чувствовалась закипавшая ярость. — Я получил твой ответ, от которого едва не сошел с ума!

— Ты хочешь сказать, что писал мне? Тебе это, может, во сне приснилось?

Возражения девушки, высказанные искренним возмущенным тоном, поставили Макса в тупик.

— Ты имеешь в виду, что… Ты не получала моего письма?

— Не получала. И не отвечала тебе хотя бы по одной этой причине. Я что-то не пойму, на что ты намекаешь?

В глазах Макса засверкали черные искры. Он был так разъярен, что Франциска не усомнилась в его искренности.

— Что же случилось? Кто-то, должно быть, перехватил мое письмо, которое я написал вот этой самой рукой! Ты хоть веришь мне в этом?

— Да.

Безумные мысли вихрем закружились в голове Франциски.

— Я был за границей, когда поступили окончательные сведения о той авиакатастрофе. Примчался домой, вызвался помочь идентифицировать тела. Когда все стало ясно, я написал тебе и в письме просил позволить мне приехать. Но твой ответ… Он лишил меня возможности даже думать об этом.

— Я не писала тебе, потому что не получала твоего письма, Макс. — Франциска была в шоке. Она поднесла носовой платок ко рту. — Что случилось, я не пойму?!

— Если бы я знал! — Они долго молчали, пытаясь осознать неожиданную ситуацию. — Я разберусь в этом до конца, чего бы это мне ни стоило! — медленно произнес Макс.

В его голосе была такая угроза, что Франциска невольно содрогнулась.

— Когда ты отправил мне то письмо? — спросила она.

Макс тут же назвал ей дату.

— Ну что, что-то вспоминается?

— Нет, — призналась она уныло.

Еще сегодня днем она была решительно настроена против Макса. Но эти открытия все меняли… Теперь она вынуждена была выстраивать в своем сознании совершенно иную картину событий. Сердце ее бешено колотилось. Казалось, этим диким сюрпризам не будет конца.

— Кто сказал тебе, что я женился на Лоле? — спросил Макс вскоре.

— Джон… — Ее взгляд, исполненный мрачных предчувствий, встретился с его потемневшим взглядом.

— Я так и знал.

— Он прочитал об этом в одной лондонской газете, — медленно проговорила Франциска.

— Это еще нужно проверить, хотя… допускаю. Слухи легко подхватываются. Возможно, именно Джон его изначально и пустил гулять по свету.

— Слушай, давай остановимся пока на этом, — взмолилась Франциска, боясь, что результаты их дальнейших рассуждений могут быть еще более ужасными.

— Почему? С какой стати?! Лично я останавливаться не собираюсь! Я собираюсь жениться! И мой выбор пал на тебя, Франциска! — чеканя каждое слово, проговорил Макс.

— Я не могу ответить на это здесь и сейчас…

— По крайней мере, обдумай это, и на том скажу спасибо. Ты ведь тоже хочешь выйти за меня замуж, разве нет?.. Вернее, ты захочешь, когда со всех сторон обдумаешь этот вопрос.

— Ты не единственный мужчина на земле, — несчастным голосом, чувствуя близость своей капитуляции, возразила Франциска.

— Опять ты о своем Джоне! — В голосе Макса вновь зазвучали гневные нотки. — Или ты просто не способна самостоятельно принять решение?

Франциска так возмутилась, что едва не дала Максу пощечину. Он что, специально провоцирует ее?