Узники старого дома - Дмитрий Миронов

Егору представилось Сашкино лицо – румяное, весёлое, с огоньком в глазах. До боли знакомое лицо друга. Неужели они его больше никогда, никогда не увидят? Егор отчаянно дёрнулся – бесполезно…

Вот в каминной пасти заплясали первые язычки пламени. Вот Пётр подул на огонь и выпрямился, ожидая, когда костёр разгорится по-настоящему. В правой руке он держал за волосы маску с душой их горемычного приятеля. Маска взглянула на них невесело, но достойно, без жалкого плача. Странная была картинка: Сашка, знакомый им с детства, был вовсе не Сашка, а безжалостный враг. А страшная маска являлась самым большим их другом.

– Посмотри, посмотри в последний раз на своих друзей, – злорадствовал Пётр, – на луну, на звёзды. Ты видишь всё это в последний раз. Как там сказал поэт? Придёт ужасный час, твои небесны очи покроются, мой друг, туманом вечной ночи, ха-ха-ха. Твоя душа сейчас уйдёт туда, откуда никто не возвращался. Иначе нельзя. Мест в мире оказалось меньше, чем желающих пожить. Кому-то должно не хватить. Ты потерял своё место, потому что ты жалкий, легкомысленный и любопытный дурень. Туда тебе и дорога. Кстати, это не самый плохой расклад. Гораздо хуже сотню лет висеть, скованным жалким куском деревяшки, уверяю тебя. Что ж, глупые детки, попрощайтесь с дружком. Скоро и вы получите свои подарки…. Ай!

Последний возглас вырвался у графа, когда Сашка изловчился и укусил его за палец. Нет, всё-таки он молодец, гражданин Александр Катков. В такой критический момент вёл себя очень достойно, можно сказать геройски. Как пионер-герой на допросе.

– Ах так! – вскричал Пётр. – Ну, получай!

И бросил маску в разгоревшийся костёр. Маска упала в огонь, взбив сноп ярких искр.

– Ах, – только и вскрикнула Варвара.

Глава 56, о том, что бороться надо до конца

Языки пламени бодро принялись лизать старое дерево. Вот-вот оно вспыхнет, превращаясь в золу, сажей оседая на стенках камина.

В любой драматической истории, а наша история, безусловно, история драматическая, бывают моменты, когда всё зависит от одного единственного правильного решения. Принять которое надо за доли секунды. Чуть замешкаешься, протормозишь, хлопая глазами, и всё – история стала трагедией.

До сих пор, стоило событиям приобрести неожиданный оборот, Егор терялся, тушевался и находил правильное решение где-то на следующий день. Например, когда в контрольной встречалась незнакомая задачка. Или кто-то из одноклассников говорил обидные слова. Или когда требовалось придумать смешную шутку на конкурсе. Всё это Егор, конечно, придумывал – и решение задачи, и ответную дразнилку, и шутку, от которой все хватались за животы от смеха. Но лишь через несколько часов. Когда контрольная лежала в учительском столе, обидчик спокойно сидел дома за компом, а конкурс давно закончился. Как говориться: хорошая мысля приходит опосля. Обидно, но так уж он был устроен. Можно ли было ожидать от Егора, что за десять секунд, пока пламя не превратило маску в кучку пепла, он придумает, как спасти друга?

Но, наверное, их бесчисленные жуткие приключения не прошли даром. Егор, как и прочие герои, изменился, стал другим. Когда маска оказалась в огне, он не зажмурился от ужаса, не уставился заворожённо на пляску огней. А отчаянно соображал: что же можно предпринять? Бегал глазами по комнате, до последнего надеясь найти правильное решение. Да, дорогие друзья. Никогда не надо опускать руки, даже тогда, когда кажется, что никакого выхода не осталось. Всегда боритесь до конца.

Итак, шаря глазами по комнате, Егор заметил в свете камина колокольчик, валяющийся у стола. Такими колокольчиками в старину хозяева звали слуг. И, если вы помните, именно от звука колокольчиков мгновенно просыпался наш старый знакомый – старинный живой дом. Поняли, к чему я клоню? Наверное, это и был единственный способ спасти Сашку.

– Варвара, – прошептал Егор сестре, из-под ног шакала, – звони в колокольчик. Звони изо всех сил.

И Варвара поняла. Она всегда быстро соображала и тоже сильно изменилась за последнее время. Молнией девчушка метнулась к разбитому столу, схватила с пола колокольчик и огласила тишину спящего дома красивым, серебристым звоном. Конечно, когда дом проснётся, им всем несдобровать. Но только так появляется шанс спасти их бедного друга.

К Варваре опрометью кинулся хитрый шакал, но Егор мёртвой хваткой вцепился в бронзовый хвост и повис на нём всем весом – всеми тридцатью килограммами. А Варвара звонила, звонила и звонила. А потом и заорала. Вы уже знаете, как она может орать.

Пётр растерянно обернулся, не сразу поняв, что произошло. Когда понял, лицо его исказилось в приступе неподдельного ужаса.

Словно сквозняк пронёсся по коридорам и кабинету. Захлопали двери, повсюду зажглись свечи. Все зажмурились от яркого света. Дом проснулся.

А дальше… Дальше произошло неожиданное. Поднятая невидимой силой, из камина взвилась маска, к счастью не успевшая сильно пострадать. Описав дугу в воздухе, она угодила прямо на лицо Петру. Тот обеими руками попытался отодрать её от физиономии, но поздно: она впилась в него, на мгновение приобрела очертания неизвестного им человека, и Пётр, заорав страшным голосом, без чувств упал на пол.

Через пару секунд маска отвалилась от его лица и застыла на пыльном паркете, очумело раскрыв чёрные глазницы. Неизвестная сила грубо швырнула её в стену. Объяснить всё можно было лишь одним: поняв, что к чему, дом быстро и жёстко восстановил справедливость.

Но нашим героям радоваться было рано. Всё та же невидимая сила, легко, словно котят, приподняла их за шкирки, встряхнула так, что головы замотались из стороны в сторону, и потащила вон из кабинета.

Если бы ребята до чёртиков не испугались, полёт по коридорам доставил бы им немало удовольствия. Ездили на американских горках? Тогда вы имеете отдалённое представление об ощущениях наших героев. Только под ними проносились не рельсы и деревья, а двери, кушетки, колонны, лестничные пролёты и прочая обстановка дома. И никакой уверенности в мягком приземлении у них не было.

– А-а-а-а-а! – кричал Егор.

– И-и-и-и-и! – визжала Варвара.

Сашка, правда, летел молча, он ещё не пришёл в себя после чудесного возвращения в своё многострадальное тело.

Мелькнула лестница в подвал, открытая дверь в черноту, и они шлёпнулись, надо сказать, не так уж сильно, на знакомый каменный пол подземелья. Дверь яростно хлопнула за спиной и воцарилась тишина. И в этой тишине раздался вопрос:

– Кто-нибудь мне скажет, что это была за хрень, чуваки?

Такой вопрос мог задать единственный человек – Сашка Катков. Ура! Сашка был спасён. Правда, радоваться уже не оставалось сил.

Глава 57, опять – маета без надежды на спасение

Любой другой пацан, оказавшись на месте Сашки и пережив подобные ужасные злоключения, получил бы сильную душевную травму. Долго потом мучился бы кошмарами, возможно, начал заикаться, и, быть может, писался бы в постель. Родители водили бы бедолагу к врачу, а врач качал головой и прописывал сильнодействующие успокоительные таблетки. Любой другой пацан, но не Сашка. Наш герой уже через полчаса как ни в чём не бывало, прыгал по подвалу, хохмил и смеялся над тем, как прикольно Егор волочился по полу за шакалом, вцепившись в бронзовый хвост. Временное переселение в маску пошло товарищу Каткову на пользу: он сделался более осторожным, и вдумчивым. Более добрым, я бы сказал.

Но ближе к делу. А дело словно выдохлось, и вовсе перестало двигаться. Когда наши герои малость перевели дух, и восторги по поводу чудесного избавления друга улеглись, вновь потянулись осточертевшие будни подземелья. Полные призрачного света, приевшихся грибов и надоевших развлечений.

Нелли уткнулась в старинные тетради, прерываясь лишь на короткий сон и приём пищи. Поначалу они теребили будущего эксперта вопросами:

– Ну? Что? Скоро? Когда же мы освободимся?

Потом перестали. Один пень: Нелли либо молчала, либо мрачно поминала ёшкиных котов. Вот когда она поняла, насколько ей не хватает знаний. Серьёзных знаний по физике, кристаллографии, химии и старинным языкам. Думаете, обычному человеку они ни к чему? Обычному-то, может, и ни к чему, а эксперту по паранормальным явлениям без них никуда.

В конце концов, Нелли зарычала, скомкала тетрадь, и с криком:

– Ах, ты, ёшкин кот! – бросила в стенку. С остервенением ринулась потоптать её ногами, но Егор вовремя прибрал и спрятал раритет, то есть ценную старинную вещицу, в тряпках.

Нелли долго искрила, как оголённые провода, потом успокоилась, и пробормотала:

– Может, в кабинете ещё какая тетрадь была? Где попонятней написано…

Увы, чтобы повторить вылазку в кабинет, об этом не могло быть и речи. Не потому, что они боялись: просто отверстие слива было намертво закрыто. Дом перекрыл последний путь наверх. Выходило, он знал об их единственной дорожке из подвала. Вопрос: почему он не перекрыл дорожку раньше? Неужели был в курсе их ночной мышиной возни в его коридорах, но ничего не предпринимал?