Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  - Что?

  - Эта хрень, чем нас заклеили. Она больше не режется.

  - Как это?

  - Не, не так сказал. Режется, но всё хуже и хуже. С каждой минутой хуже - лезвие скользит просто.

  - Засыхает?

  - Похоже на то. Если не успеем будем как черепаха - в панцире.

  Чип озадачено постучал лезвием по оставшемуся между правой рукой и грудью куску клея и я заметил как от смутно белевшей массы откололся небольшой кусочек.

  - Стукни как ещё раз. Стой. Не лезвием, обухом бей.

  Он хмыкнул и стукнул обухом клинка. Ничего. Показалось?

  - Сильнее.

  - Да ну, бред. - Но всё же он стукнул гораздо сильнее и удивлённо вскрикнул, когда по застывшему кому пробежала тонкая трещинка.

  Ещё удар, ещё и ещё - ком клея раскалывается на множество мелких осколков, полностью освобождая его руки.

  - Ух ты!

  Он вскинул вверх и вторую руку.

  - Я сейчас, быстро. - И он, перехватив мой нож за лезвие принялся колотить шариком на конце рукояти по всё ещё сковавшему его тело панцирю. Я наблюдал за его действиями - как он равномерно но быстро молотил по белёсой массе, как та, подчиняясь его силе звонко потрескивала, покрываясь новыми, становившимися всё толще трещинами и что-то, какое-то чувство неправильности, упущения чего-то важного наполняло меня всё больше и больше.

  - Чип, - наконец я решился поделиться с ним своими опасениями. - Тебе не кажется это неправильным?

  - Ща. - Он согнулся в поясе, стряхивая с себя мелкие осколки и продолжил высвобождать свои ноги.

  - Что неправильно?

  - Как-то просто всё. Высохло и ломать можно?

  - Так жуки же. Тупые. - Корка, закрывавшая его ноги полностью покрылась сетью трещинок и теперь он, отложив нож ломал её голыми руками.

  - Так легко не должно было быть.

  - Легко? Шутишь? - Он вскочил было на ноги, но, потеряв равновесие, качнулся и опёрся об пол руками.

  - Хааа.... Затекли, - констатировал он медленно, прислушиваясь к своим ощущениям, выпрямляясь во весь рост. - Забей. Жуки. Может сожрали что-то не то. Или не того, - он хохотнул. - Хорошо-то как. Сейчас я тебя вызволю.

  Спустя несколько минут я стоял рядом с ним, держась для равновесия за его плечо. Моё освобождение прошло ещё быстрее - стоило Чипу разок стукнуть по моей корке, как она послушно распалась белёсой пылью, моментально освобождая меня из долгого плена.

  Увлёкшись процессом освобождения мы не следили за светлой стенкой - и, как оказалось, зря. Мы даже не заметили, что в нашей комнатушке стало гораздо темнее. Сейчас, закончив стряхивать с себя пыль и небольшие осколки, оставшиеся от корки, я повернулся к этой стене и обомлел.

  - Чип..., - позвал я его. - Ты это видел?

  Он повернулся в указанном направлении и со свистом втянул в себя воздух - практически вся поверхность стены была заполнена небольшими, примерно со среднюю собаку, тенями. Паучьими тенями. Тени то сходились вместе, то перекрывали друг друга, иногда рассасывались по краям - было ясно что там, на другой стороне стены их много. Очень много.

  - Знаешь, - задумчиво проговорил мой товарищ, наклоняясь и поднимая с пола нож. - Я и не думал, что мы отсюда выберемся, но уж лучше в драке, чем бессильной куклой.

  - Угу, я кивнул в ответ соглашаясь с ним.

  Не сговариваясь мы сделали пару шагов к светящейся стене и она, словно почувствовав наши приближение начала таять, истончаясь и исчезая снизу вверх. Стенка растаяла, да, но на её месте осталась ещё одна, сформированная из множества небольших паучков нового, ранее не встречавшегося нам вида.

  Небольшое тело - шарик, размерами чуть больше футбольного мяча, был окружён множеством длинных, тонюсеньких ножек. Эти ножки находились в постоянном движении, временами сплетаясь и расплетаясь как со своими, так и с лапами соседей.

  И все они висели эдакой живой, шевелящейся сетью, полностью перегораживая проход.

  - Тьфу, - скривился Чип. - Ну и мерзость. Как пройти-то?

  Я представил как я буду пробираться сквозь этот колышущийся полог и меня передёрнуло. В скафандре для работ в открытом космосе я бы пожалуй рискнул, но вот так - практически голым лезть сквозь это, ощущая прикосновения тонких, белёсых лапок... брррр.

  - Гадость! Ненавижу! - Чип рванулся вперёд и пнул одну из тушек. Та, издав какой-то странный визг, удивлённо-возмущённый, вылетела из общей сети и скрылась в сумраке где-то впереди.

  - Ага! Не нравится! - Взревел Чип, щедро раздавая пинки соседям улетевшего паучка. Верхние ряды живой занавеси заколыхались, по рядам пуканов пробежала судорога и они как горох посыпались вниз. Чип, как заправский футболист, носился между ними, пиная всех, кто не успевал подняться на свои тонкие ножки. Переборов гадливое ощущение я присоединился к нему. Вместе мы выпинали последних и остановились, тяжело дыша.

  - Куда? - Жадно глотая воздух ртом, спросил я у Чипа. В ответ он только пожал плечами и покрутив головой повторил свой предыдущий жест.

  - Пошли... - он неопределённо махнул рукой. - Куда ни будь. Авось выйдем. Всё одно в долг живём.

  И мы пошли, потом побежали по широкому, овальному коридору, сильно напомнившему мне тот, где обитал Оппонент. И чем дальше мы продвигались, тем сильнее во мне росла убеждённость, что и на той планете и тут поработали конечностями представители одной расы.

  Коридор был пуст. Почти - несколько раз мимо нас проносились, именно проносились, двигаясь с очень высокой скоростью, уже знакомые нам шарики на ножках. Их бег был столь стремителен, что их тонких ножек просто не было видно - только размытое, беловато-мутное марево. Одного из таких бегунов Чип попытался было пнуть, но куда там! Шарик присел-приник к полу избегая удара и мой друг с трудом удержался на ногах, когда его удар не достиг цели.

  - Шустрые твари, - констатировал он, восстановив равновесие.

  - Забей, не до них, - возобновляя наш бег посоветовал ему я.

  В отличии от того древнего Храма, здесь коридор шёл строго горизонтально, мы бежали уже с пол часа и всё это время не почувствовали ни спуска ни подъёма.

  - Знаешь, - переводя дыхание на короткой остановке произнёс Чип. - Мне кажется, что мы по кругу бегаем. Что же это такое - бежим-бежим и ничего! Ни двери, ни ответвления. Бред!

  Я кивнул соглашаясь.

  - Согласен. Только как нам это проверить?

  Чип огляделся по сторонам и приняв какое-то решение протянул ко мне руку.

  - Нож. - Потребовал он. Я вынул клинок из ножен и протянул ему.

  С ножом в руке Чип подошёл к стене и, с размаха, воткнул нож в стенку.

  - Стой, - запоздало попытался остановить его я, но было поздно - к моему удивлению лезвие вошло в стену почти на половину своей длинны.