Экипаж Большого Друга - Р. Эйнбоу

— По-моему они ничего не боятся. Ты видел, как они против мухобойки пёрли? Фанатики, — Димка поднялся, направился к выходу.

Чарли оповестил — вызов, и развернул экран.

Садиш торжественно объявил:

— Посланники Земли, ваши предложения приняты. С этого момента вы считаетесь гостями Верховного Совета. Когда прикажете ожидать вас?

— Блокада снята, но мы внутри чёртова мешка имени Мирона, — вставил Чарли.

— Через час мы покинем борт Большого Друга на трёх модулях. Торжественной встречи не нужно.

Гостеприимный хозяин попытался продемонстрировать, что чувство юмора ему не чуждо, но с непривычки улыбка у него получилась похожей на маску африканского божка.

Связь снова разорвалась. Димка, не успевший выйти, хотел высказаться, но передумал и только пробормотал нечто неразборчивое себе под нос.

— Ну, всё. Идём экипироваться. Форма одежды — полевой комплект номер раз. Ранцы собраны. Что ещё? — испытывая облегчение, произнес я.

— Саш, ты заметил — Садиш вроде как при оружии? Давай и мы нацепим, демонстративно. Дабы соответствовать и подчеркнуть, что не пленники, — Иван посмотрел вопросительно.

— А это мысль. Одобряю. Сходи в оружейную, возьми пять комплектов на свой выбор.

Повеселевший полковник быстро покинул кают-компанию.

Алёна направилась в каюту, а мы трое на склад за экипировкой. Возвращался я нагруженный, как из магазина. В каюте играла музыка — мой любимый «Пикник». Фонотека Друга просто неисчерпаема. Я давно заметил за собой такую особенность — если мне не хочется слушать музыку, значит упадок, и не стоит даже делать попыток браться за серьёзные дела. У нас в каюте было тихо больше месяца, а сейчас вот почувствовал — то, что надо.

Мы вскрыли пакеты с одеждой, я облачился первым и вышел в ванную — посмотреться в зеркало. Костюм — чудо эргономики. На полюсе в нём не холодно, на экваторе не жарко. При необходимости воротник превращается в герметичный капюшон с прозрачным забралом, что даёт возможность выжить в непригодной для дыхания атмосфере. На вид тонкий, пластик защищает не хуже любого бронежилета.

Местами мешковатый комбинезон смотрится, тем не менее, стильно за счёт множества деталей — молний, кармашков, встроенных индикаторов и приборчиков — от компаса до автодиагноста. Осмотрев себя, я вернулся в комнату. Алёна как раз закончила подгонять комбез под свой размер и шнуровала ботинки, напоминавшие армейские, высокие на толстой подошве.

Тут раздался «стук в дверь», так Чарли оповещал, что гость на пороге.

— Войдите!

Перепонка двери стекла, в каюту вошел полковник Стратов в боевом облачении, держащий на манер охапки дров наше оружие. Как я и ожидал, Иван выбрал «тюльпаны» — оружие серьёзное, но не слишком обременительное при ношении. Импульсные пистолеты действовали наподобие невидимых молотов, круша любые препятствия на расстоянии до трёхсот метров. При демонстрации «тюльпана» я видел, как манекен просто разметало в клочья от одного точного попадания.

Шеф-пилот выглядел собранным и энергичным, каким я его давно не видел. Положив футляры с оружием на пол, он выбрал два, протянул мне:

— Вот. Здесь по десять батарей, сто импульсов каждая.

— Ты воевать собрался?

— А ты? Ну, не могу я относиться к оружию, как к украшению… Ладно, я к остальным.

Я открыл коробку. Пистолет внушает уважение — массивный и, одновременно, изящный. Десять чёрных увесистых шариков — батареи, лежат в углублениях, матово поблескивая. Оружие я закрепил в зажиме на поясе, шарики разложил в специально предусмотренные кармашки с клапанами, потяжелел сразу на пару-тройку килограммов. Проверил, как «тюльпан» вынимается из зажима, посмотрел на индикатор, заряд полный, вернул на место.

Пока я занимался амуницией, Алёна молча наблюдала за моими манипуляциями. Так же молча, она повторила всё, что делал я, повернулась кругом, доложила:

— Юнга Агеева к походу готова!

Нет, не хотел я этого. Разум протестовал, а чувства кричали. И она понимала меня, как понимала и то, что не смогу я оставить её одну на корабле дожидаться в неведении. Как всегда приходится выбирать из двух зол. Я молча обнял её, потом прошептал:

— Приказываю повиноваться беспрекословно, юнга.

— Да, капитан, — приложила она ладонь к виску, озорно улыбаясь.

Мы подхватили ранцы, не сговариваясь, оглянулись на наше первое общее жильё и молча пошли в рубку. По мере приближения к ней меня всё больше охватывала жажда деятельности. Настроение постепенно выровнялось, пришло осознание того, что закончилось время ожидания, время полёта в никуда. Битва Друга и армады показалась незначительным эпизодом, маленьким шажком на пути к цели.

Собравшаяся в рубке команда произвела на меня впечатление. Мы не выглядели, как я опасался, сборищем великовозрастных детей, играющих в войнушку. Вполне серьёзные, слегка озабоченные, занятые сложным, но небезнадёжным делом, знающие себе цену специалисты. Такая вот ассоциация возникла у меня. Даже Димка, хандривший всё последнее время, выглядит молодцом. Узнаю старика Круглого…

Назначенный мной час почти истек, все слова сказаны, мы последний раз осмотрелись в рубке и пошли в транспортный ангар. Напоследок Чарли сделал то, чего никто не мог ожидать. Когда мы подошли к модулям, в отсек хлынула музыка:

Наверх вы, товарищи! Все по местам!Последний парад наступает.Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,Пощады никто не желает.

В первый момент возникла мысль, ещё вполне рациональная, — ну, психологи, ну, программеры! Но обрушились защитные плотины, ледяная корка цинизма осыпалась с души, остались мелодия и яростный порыв. Кончились рефлексии, и холодный анализ уступил место целеустремлённости. Я видел, то же творилось и с остальными. Мы улыбались, когда начали занимать места в модулях. Мы впервые почувствовали себя единой командой, впервые не поняли, а почувствовали необходимость бороться, бороться и победить. А песня всё гремела, впечатывая в душу слова:

От пристани верной мы в битву идемНавстречу грозящей нам смерти,За Родину в море открытом умрем,Где ждут желтолицые черти!

Последний аккорд прозвучал, когда наш с Алёной «Тунгус» покинул борт Друга. Мы ушли последними, два других модуля дожидались нас у «дверей». Алёна, занявшая спальный отсек, прошептала: «А вот вам, желтолицые!».

Я оглянулся — Друг застыл среди звёзд, молчаливый и неподвижный. Только марево вторичных эффектов вокруг сферы привода говорит о том, что корабль жив, а накопитель энергии полон. Подумалось, что Мирон где-то и прав, наш генератор-аккумулятор-двигатель ещё и оружие невиданной силы, которое мы могли бы производить, как завод. Достаточно запустить процесс инициализации, и новый кокон сверхсложной пространственной структуры «вырастет» за сутки. Но где тот, настоящий враг? Не Садиш, почти наверняка.