Гадкий утенок - Айрис Джоансен

– Да, у Танека с эффективностью все в порядке. А вы подумали, как мне жить дальше? Как, по-вашему, я должна воскреснуть из мертвых?

– Вы уверены, что это необходимо?

– Что за вопрос!

– А об опасности вы подумали?

– Но я не могу даже получить доступ к своему банковскому счету! Как я буду с вами расплачиваться?

Джоэл жизнерадостно улыбнулся:

– Это пускай Танек думает. Так ему и надо. Что ему надо – так это повесить его и четвертовать, подумала Нелл.

– Я не хочу быть ему обязанной!

– Хорошо. Будем считать, что вы – моя должница. Когда все утрясется – расплатитесь.

Нелл почувствовала, что больше не может на него злиться. Конечно же, во всем виноват Танек.

Джоэл – человек честный, он поступил так, как посчитал правильным.

– Спасибо, Джоэл. Но вы знаете, что я на это не соглашусь. Я позвоню моему адвокату и попробую выяснить, нельзя ли разморозить мои счета.

– Не торопитесь, подождите несколько дней, ладно? Ведь спешки нет. Все равно раньше, чем на следующей неделе, вас отсюда не выпишут. Я хочу сделать рентгеновские снимки, чтобы проверить, как срослись кости.

– Я здесь нахожусь уже больше трех месяцев. Мне казалось, что в вашей клинике до полного выздоровления содержат лишь самых важных клиентов.

– А также тех, кому некуда податься.

Нелл сникла. Ей и в самом деле податься некуда. Она на свете совсем одна. И дома у нее больше нет.

– Мы с Таней тут говорили о вас… Если хотите, можете перебраться из клиники к нам домой. Это поможет вам привыкнуть к новой жизни.

Нелл решительно покачала головой:

– Нет, это уж слишком…

– В моих услугах вы нуждаться не будете, зато Таня не будет слоняться без дела. – Он усмехнулся. – Вы не представляете, как это тяжело, когда она концентрирует всю мощь своей энергии на мне одном. Я вам буду признателен, честное слово.

Нелл испытала неимоверное облегчение. Она с ужасом думала о том, что придется жить в каком-нибудь тоскливом гостиничном номере.

– Ну, может быть, день-два, – протянула она. – Во всяком случае, огромное вам спасибо.

– Вот и хорошо. Я скажу Тане, что ей больше не нужно ходить в больницу, чтобы надоедать вам разговорами. Она получит вас прямо на дом. – Он поднялся. – А теперь вам нужно поспать. Хотите, я пропишу вам снотворное?

– Нет.

Снотворное непременно вызовет кошмары. Лучше уж слать легким сном, пусть прерывистым, но не мучительным. После его ухода она долго не могла уснуть.

Гнев понемногу проходил. В первый миг, узнав о том, что Танек инсценировал ее смерть, Нелл испытала обжигающую ярость. Ей показалось, что Танек лишил ее прошлого, самой основы ее существа.

А может быть, этой основы уже не осталось? Как мало напоминала она ту, прежнюю Нелл, выросшую в Северной Каролине и прекратившую существование на острове Медас!

Джовл посоветовал ей не торопиться, а хорошенько все обдумать. Ладно, попробуем. Итак, все считают, что она умерла. На первый взгляд это кажется катастрофой: у нее нет теперь ни кредитных карточек, ни водительских прав, ни паспорта. Она не может брать со счета деньги, доставшиеся по наследству от матери. Таким образом, не осталось средств к существованию. В остальном… Вряд ли ее смерть кого-нибудь огорчит. Родственников нет, подруг тоже. Выйдя замуж за Ричарда, Нелл растеряла всех своих прежних приятельниц. Муж полностью монополизировал ее жизнь, у нее не было времени завязать отношения с другими людьми.

Монополизировал? Нелл поежилась от этого слова, но заставила себя взглянуть правде в глаза. Хватит врать! Хватит прятать голову в песок! Ричард был диктатором. Пусть либеральным, но диктатором. Он хотел, чтобы она принадлежала только ему. В результате, кроме мужа, кроме семьи, у нее в жизни ничего не осталось.

Зато теперь одиночество воспринималось как серьезное преимущество. Все думают, что Нелл Калдер умерла. Это дает ей неограниченную свободу, да и повторных покушений можно не бояться.

Если на Медасе покушались именно на нее. Ведь Кэблер сказал, что на нее напали по ошибке… Иначе случившееся объяснить невозможно.

Однако Танек считает, что никакой случайности не было.

Кому верить – Танеку или Кэблеру? Танек – преступник, а Кэблер – представитель закона и человек во всех отношениях достойный. Зато первый буквально источает уверенность и силу. Нужно избавиться от его чар, принять точку зрения Кэблера, ибо она более логична.

Но отмахнуться от Танека невозможно. Этому человеку нельзя не верить. Ну и что с того, что он преступник? Существенно лишь одно: он обладает информацией о Гардо и Марице, он может ей помочь. Даже и лучше, что он преступник. Он не связан законами и правилами, по которым действует Кэблер. Он может дать то, на что директор АБН не способен. Возмездие.

– Здесь сегодня был Кэблер, – сказал Джоэл в трубку. – А ты обещал, что не подпустишь его ко мне.

– Он был у Нелл? – спросил его Николас.

– Фил сказал, что они разговаривали в спортзале. Кэблер сообщил ей, что ее уже нет на свете.

– Как она прореагировала?

– Чуть не разорвала меня на куски. Хочет затеять бюрократическую процедуру воскрешения из мертвых.

– Отговори ее.

– Лучше ты сделай это сам. Если ты не приедешь в течение трех дней, я ее выпускаю.

– Приеду.

– Как, ты сдаешься без спора?

– А почему я должен спорить? Я знал, что мне придется с ней объясняться. Но я надеялся, что время смягчит ее ожесточенность.

– Тогда тебя ждет большой сюрприз. Таня говорит, что… Ну ладно, сам увидишь. – Джоэл помолчал и ехидно добавил: – Кстати говоря, я, пожалуй, выгоню твоего Жюно с работы. Хорош начальник службы безопасности – пропустил Кэблера в клинику.

– Это я велел ему пропустить Кэблера.

– Что-что?

– Кэблер совсем не дурак. Я допускал вероятность, что он не поверит в смерть Нелл и догадается о клинике в Вудсдейле. Поэтому я оставил Жюно инструкцию: если Кэблер появится, не мешать ему.

– Но почему, черт подери?

– Чтобы избежать лишних неприятностей. Нелл уже достаточно окрепла, и допрос не повредил бы ее здоровью. А Кэблер – сущая ищейка. Выйдя на след, он не останавливается, пока не вцепится в добычу зубами. Жюно должен был сделать вид, что не заметил его. Тогда Кэблер остался бы доволен, считая, что он нас одурачил. Он получил то, что хотел – поговорил с Нелл. Теперь он оставит ее в покое.

– А если бы он решил забрать ее из клиники?

– В этом случае Фил и Жюно ему помешали бы, – спокойно ответил Николас. – Разумеется, безо всякого скандала.

– Могу себе представить, – едко заметил Джоэл. – А тебе не пришло в голову поставить меня в известность о твоих планах? Ведь это моя клиника и моя служба безопасности.