Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия - Георгий Скарлато

Неясным остается лишь вопрос, кто был первооткрывателем этой части света. Во всяком случае, несомненно, что доколумбовы открытия Америки не имели исторических последствий, поскольку не изменили представления людей о Земле. Это произошло только после открытий Колумба. Ведь своими плаваниями Колумб начал эпоху великих географических открытий. Подумайте, много ли вам известно о самом Христофоре Колумбе, официально открывшем Новый Свет (как тогда называли Америку)? Оказывается, вся бурная биография Колумба как бы окутана сплошным туманом таинственности от самого его рождения и до смерти. Пять прошедших с того времени веков, видимо, навсегда скрыли от нас многие факты из жизни этого человека.

Так, например, нет достоверных сведений, в какой семье, где и когда точно родился будущий мореплаватель. Год рождения — 1451-й — остается под вопросом. Неизвестно достоверно, в каком возрасте он отправился в свою знаменитую экспедицию — был ли это дерзающий молодой романтик моря или уже просоленный «морской волк».

Вторая загадка: где родился Колумб? Ответить на этот вопрос — значит установить его национальность. Утверждают, что четырнадцать городов Испании, Италии и Португалии (а также ряда других стран) и поныне оспаривают честь быть родиной мореплавателя, в том числе такие, как португальские Порто и Лиссабон, испанские Барселона и Севилья, итальянская Генуя… А испанский историк Габриэл Верди утверждает, что знаменитый мореплаватель был родом из городка Феланел на испанском острове Майорка. Португальский историк Баррету в 1988 г. высказал мнение, что «Колумб» это всего-навсего псевдоним, а настоящее имя мореплавателя — Сальвадор Фердинанд Зарку, и родился он в зажиточной португальской семье города Куба (провинция Алентежу). А впрочем, большинство биографов великого мореплавателя в последнее время как будто сходятся на том, что родным городом его была-таки итальянская Генуя. Туристам даже показывают там невзрачный маленький домик, где, как утверждают, в семье бедного ткача и торговца вином и сыром родился мореплаватель. Выходит, что он был итальянцем. Тот же вышеназванный Баррету пытается доказать, что Колумб в молодые годы находился на службе короля Хуана II и как тайный агент защищал интересы Португалии в Испании. Другие исследователи утверждают, что Христофор Колумб был то ли ученым-картографом, то ли опытным мореплавателем, а возможно, даже пиратом. Впрочем, грани между пиратами и учеными-мореплавателями во времена великих географических открытий были весьма условными.

Ничего неизвестно и о том, какое образование и где получил Колумб. кое-кто считает, что он вообще был способным самоучкой. Но его сын Фернандо утверждал, что отец обучался в университете итальянского города Падуя, хотя в списках студентов этого вуза его не нашли.

История не оставила нам ни одного прижизненного изображения Колумба. Поэтому каждый художник изображал его по-своему, исходя из своего воображения — то лысым, то с густой шевелюрой, то бритым, то с бородой.

Теперь о Колумбовом открытии Америки. Оказывается, до сих пор не установлено достоверно, на каком именно острове, названном им Сан-Сальвадор («Спаситель»), высадился Колумб, достигнув берегов неведомого тогда континента. Считалось, что он расположен в группе Багамских островов и называется ныне Самана Кай.

Однако, ныне многие ученые оспаривают это мнение. Так, например, американский ученый Дж. Уинслоу утверждает, что историческое открытие произошло на одном из островков Берри, расположенном несколько севернее Багам. Свои выводы он базирует на описаниях в сохранившихся дневниках Христофора Колумба и приведенных им данных относительно скорости его каравелл, а также на том, что проходящее в районе Багамских островов течение препятствовало парусным судам мореплавателя подойти к ним. Так это или не так, вопрос остается открытым. Наконец, как это ни парадоксально, вот уже в течение веков многие города Старого и Нового Света гордятся тем, что именно у них находится могила Христофора Колумба. И это несмотря на то, что в отличие от места и даты рождения, достоверно известно, что великий мореплаватель умер 20 мая 1506 г. в небольшом испанском городе Вальядолиде и был захоронен в одном из склепов местного монастыря. Но через три года его сын Диего распорядился перенести гроб в монастырь Санта-Мария де Лас Куэвас в Севилье. Здесь останки Колумба покоились около 30 лет. Затем, в 1542 г., в честь 50-летия открытия Америки и по ходатайству вдовы Диего останки Колумба, согласно завещанию самого великого мореплавателя, были перевезены в Америку, на остров Гаити, и захоронены в склепе городского собора Санто-Доминго — столицы нынешней Доминиканской республики. Как с большой гордостью сообщают многочисленным туристам местные экскурсоводы, саркофаг находится там и сейчас. Однако, по утверждению биографов великого мореплавателя, и там его прах не нашел упокоения. В 1795 г. остров отошел к Франции, испанский адмирал Артисабель повелел вскрыть склеп и перевезти останки Христофора Колумба на «испанскую почву» — на принадлежавший ей тогда остров Куба, в Гавану. Здесь они с надлежащими почестями были захоронены в местном соборе 19 января 1796 г.

Впрочем, в этом вопросе нет единства: в Санто-Доминго продолжают утверждать, что останки великого мореплавателя находятся именно у них, а в Гавану перевезли ошибочно… останки его сына Диего. В 1877 г. это подтвердила и специальная комиссия, вскрывавшая склеп и свинцовый гроб. Однако другая комиссия испанской Академии наук, работавшая в 1879 г., высказалась в пользу того, что останки Христофора Колумба покоились в то время в Гаване.

А пока идут споры о дате, месте рождения и месте захоронения великого мореплавателя, пять городов в разных странах демонстрируют его могилы…

Как недавно сообщалось в прессе, стало известно, что в конце прошлого века прах Христофора Колумба был почему-то передан Кубой университету города Павия (Северная Италия), где его… потеряли. И только случайно нашли в одном из сейфов университета. Напрашивается вопрос: где же наконец обретет покой великий скиталец?

Светящиеся круги в Индийском океане

Летом 1976 г. советское научное судно «Владимир Комаров» бороздило воды Аравийского моря. Незадолго до полуночи, когда все свободные от вахты члены экипажа уже отдыхали, капитана корабля В. Петренко срочно вызвали на капитанский мостик, где вахтенный штурман вместо рапорта показал на воду.

Вокруг судна вращался какой-то светящийся круг радиусом 150–200 м. Круг все время вращался против часовой стрелки вокруг единого центра, от которого отходило 8 длинных лучей. Эхолот зафиксировал глубину 170 м, а температура воды была 26°С. Через полчаса этот светящийся круг бесследно исчез и впоследствии больше не появлялся.

Однако это была отнюдь не первая встреча моряков с необычайным явлением природы, которое почему-то возникает только в водах Индийского океана: оно известно ученым довольно давно. Впервые познакомился с ним в 1879 г. экипаж английского судна «Вульгур». В 22 ч. 10 июля недалеко от полуострова Индостан английские моряки увидели с правого и левого борта два огромных светящихся круга со своеобразными «спицами» из 8 лучей каждая. Притом один из них вращался по часовой стрелке, а другой — против. Капитан Эванс определил, что скорость их вращения составляет 130 км/ч.

Однако, несмотря на то что Эванс был довольно известным ученым, членом Британского Географического общества, его сообщение не приняли всерьез. Но уже в следующем, 1880 г. моряки английского корабля «Шахкикин», который пересекал восточную часть Индийского океана, снова стали свидетелями этого явления. Капитан Р. Гаррис даже направил судно в самый центр круга.

В том же году в Персидском заливе моряки английского корабля «Патна» увидели на своем пути два светящихся круга, которые вращались в противоположных направлениях с большой скоростью — 160 км/ч.

С тех пор сообщения о встрече с таинственными светящимися кругами в акватории Индийского океана посыпались, как из рога изобилия. К 1973 г., когда свидетелем этого необычного явления стал экипаж советского корабля «Антон Макаренко», таких наблюдений насчитывалось уже более шестидесяти.

Установлено, что «ведут себя» таинственные круги по-разному. Как правило, на поверхности океана возникает один или два светящихся круга, каждый с радиальными, отходящими от единого центра, лучами, длиной зачастую в несколько сотен метров. Иногда они светят так ярко, что можно даже читать.