Железом и кровью - Александр Меньшов

Ещё минут пять мы возились со своими делами, а потом пошли дальше по ущелью. Пугала необычная тишина. А после слов Стояны, я вообще чувствовал себя заведенным, ожидая каждую минуту какого-то подвоха.

Блуждали мы в тумане недолго, когда на нашем пути очутилась рысь.

— Что, Ладушка? — Стояна присела к ней и приобняла.

— Погоня? — спросил нетерпеливо Первосвет.

Девушка отрицательно мотнула головой.

— Сюда, — тихо проговорила она и повела нас куда-то влево.

И я уже понял: даже не смотря на туман, в воздухе висел «сладковатый» запах… Шагов за пятьдесят в кустах ежевики лежал человек. Одежда выдавала в нём разведчика.

— Закололи, — проговорил Бернар, оглядев тело. — Вот тут со спины.

— Со спины? Странно…

— Ничего странного, — ответила Стояна. — Он бежал. Вот видишь следы на земле. А там сломана ветка. Так… здесь след сапога убийцы… Кстати, он подволакивал правую ногу… Вон следы второго…

Мы пошли по следам в обратном направлении, когда начал моросить дождь. Туман слегка рассеялся.

— Н-да! — Стояна остановилась. — А вот ещё одна странность.

— Что там? — подошёл я.

— Вот эта борозда. Знаешь, что это?

— Нет. Ветку, разве, тащил…

— Меч. Убийца волочил за собой меч.

— Ранен?

— Возможно. Следов крови, правда, не видно.

— А что второй убийца?

— Тот пошёл в противоположную сторону.

— Наверное, ищут кого-то, — предположил Первосвет. — Сколько было разведчиков?

— Точно не помню, — пожал плечами Бернар.

— Так, идём за раненным, — скомандовал я. — Он, наверняка, направился к своим в лагерь.

И мы пошли дальше на восток, взяв оружие наизготовку.

— Ноги путаются, — заметила Стояна. — Вот тут он начал петлять из стороны в сторону…

— Очевидно, сильно ранен, — стал предполагать я.

Дождь припустился сильнее и, вскоре, Стояна упустила след.

— Ладно, — махнул я, — направление мы знаем. Осторожно движемся в ту сторону.

К обеду мы вышли на невысокую каменистую гряду, за которой раскинулся песчаный пляж. Это была небольшая бухта, у самого берега которой виднелась серая громадина разбитого корабля.

Мы тут же залегли в кустах.

— Ничего себе, гигант, — пробормотал Первосвет.

— Да, крупный, — согласился Бернар. — Галеон второго ранга, как минимум…

Расколотое надвое судно лежало правым бортом на берегу. Корма слегка свисала с берега, и в хорошо видном разломе я насчитал три палубы. Бизань-мачта валялась в десятке шагов позади.

— Точно, галеон, — кивнул головой Бернар.

Дождь вовсю заливал глаза, но даже это не помешало мне насчитать с одного борта около сорока амбразур.

— О, Тенсес, я даже знаю, что это за судно, — вдруг заявил эльф.

— И?

— Именно оно вошло в порт перед нападением. Это «Ураган». Видишь, на носу фигуру с оперенными крыльями… Это один из кораблей Первой флотилии. Шёл к нам на ремонт, и вдруг перед самым берегом разворачивается правым бортом и открывает огонь из пушек…

— Команды не видно, — прошептала Стояна.

— Скорее всего, она укрылась в пещерах, — предположил я.

— Не факт, — не согласилась девушка.

Мы долго лежали в кустах, ведя наблюдение за берегом и разбитым судном, но так никто и не выявил никакого намёка на присутствие там хоть какой-то живой души.

— Думаю, — внёс я предложение, — что нам следует осмотреть корабль. Хорошо бы отыскать там судовой журнал. Это прояснило бы многие моменты…

— Прояснило, — согласился Бернар.

Мы ещё раз осмотрелись, и когда уже стало смеркаться, отправились к черной громадине разбитого галеона.

Шли двумя группами с разных сторон. Дождь усилился, и это затрудняло наблюдение.

— Следы есть, — пояснила Стояна, — но уже почти стёршиеся. Судя по всему, здесь прошло человек сто.

— Команда на таких судах составляет около трёхсот человек, — пояснил Бернар. — А то и больше.

На песке местами валялось оружие, какие-то ящики и ни одного трупа. Неужели, после крушения все остались целы? Судя по следам, столкновение было мощным.

Мы подошли к расколу и я первым нырнул внутрь. Здесь было сыро и воняло цвилью. Я вытянул стрелу и скомандовал «Огонь». Яркий цветок пламени распустился на конце, превращая её в своеобразный факел.

— Всегда удивляло, как быстро и легко даются эти заклинания, — проговорила Стояна, поднимаясь следом. — Видно, ты на короткой ноге со своим Покровителем.

Я пожал плечами, а сам подумал: «Пусть так считает».

Внутри было тихо. Слышно, как где-то барабанил дождь.

— Подождём остальных, — предложил я, чуть проходя по трюму.

Здесь тоже царил хаос: валялись какие-то тряпки, детали разбитых астральных пушек, такелаж. Вскоре в проём прошел Первосвет и эльф.

— Ну что? — тихо спросил первый.

— Покамест ничего. Давайте так: мы со Стояной поднимемся и поищем каюту капитана, а вы пройдитесь тут до конца.

Я зажёг вторую стрелу и протянул её Бернару.

Лестница наверх сильно пострадала: её перекосило, а первые ступени треснули и теперь торчали острыми зубьями. Подняться оказалось очень не просто: всё трещало и шаталось под ногами. Чуть не удержишься и расстанешься с жизнью.

Я первым добрался до третьей палубы. Стояна ловко, словно кошка, выскочила на брусья и подтянулась.

Мы минуту постояли, прислушиваясь к завыванию ветра снаружи. Мне было показалось, что где-то впереди за переборками кто-то ходит. Я отдал «факел» Стояне, а сам вытянул мечи.

Скрип стих, но осталось какое-то странное ощущение, что там, в темноте, кто-то стоит и внимательно на нас смотрит. Ладушка, рысь друидки, вся напряглась, глядя куда-то вглубь судна. Я увидел, как шерсть на её загривке поднялась дыбом.

В трюме что-то загремело и гулко разнеслось по всем палубам.

— Идём, — тихо проговорил я.

Шаг за шагом мы медленно двигались вперёд, минуя разбитые вдребезги ящики и прочую лабудень. И снова лестница, но в этот раз целая, ведущая вверх в кормовую каюту капитана.

Ступени поскрипывали под ногами, нагнетая и без того зловещую атмосферу.

Мы со Стояной поднялись и тут же остановились от неожиданности: возле разбитого окна стояла чья-то фигура. Мы видели лишь темный силуэт на фоне окна.

Человек стоял к нам спиной и совершенно не двигался. Стояна вытянула вперёд «факел» и стала обходить фигуру слева, а я выставил мечи и медленно шаг за шагом подбирался сзади.

Мне показалось, что человек что-то бормотал себе под нос. Я краем глаза посмотрел на Стояну, замечая, как она меняется в лице. И в ту же секунду человек резко повернулся к ней (хотя позже я сообразил, что он среагировал на свет).