Лотос - Дженнифер Хартманн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Тогда я удивляюсь, почему меня это вообще интересует.
– Садись, чувак. Останься ненадолго.
Гейб машет мне из гостиной, поэтому я неуверенно подхожу к дивану напротив и сажусь. Сначала я чувствую себя неловко и не в своей тарелке, но Гейб и Трэвис включают меня в диалог, смеются над моими непреднамеренными шутками и снижают мою напряженность, чтобы я мог почувствовать себя частью семьи.
И тогда я понимаю… Что я и есть часть их семьи.
* * *
– Оливер?
Сидни стоит передо мной в длинной футболке, едва доходящей до середины бедра, ее волосы растрепаны, черные очки сидят на вздернутом носике.
– Я не забыл постучать, – говорю я, не позволяя взгляду соскользнуть вниз к ее обнаженным ногам. – Я принес тебе немного оставшегося десерта. Я испек брауни.
Ее лицо загорается, когда она замечает тарелку с шоколадными пирожными в моих руках.
– Черт. Заходи. – Сидни широко распахивает дверь, делая приглашающий жест рукой. – Ну же. Мне нужен сахар.
Моя улыбка становится шире, когда я переступаю порог. Она хватает тарелку с брауни, мгновенно срывая пластиковую обертку и забирая одно пирожное сверху.
– Лучший сосед на свете, – бормочет она с набитым ртом. – Намного лучше Лорны.
– Боже, она очаровательна.
Сидни перестает жевать, ухмыляясь с набитым ртом.
Упс. Похоже, я озвучил свои мысли вслух.
– Очаровательная, да? – Она ставит тарелку на приставной столик, облизывая каждый палец. – Наверное, ты хотел сказать грубая и отталкивающая.
– Вовсе нет. – Я засовываю руки в карманы и раскачиваюсь на пятках. – Извини, что заглянул без предупреждения. Надеюсь, я ничему не помешал.
– Просто «Бесштанный вторник». Все хорошо.
– Ох. – На этот раз я ничего не могу с собой поделать – мои глаза инстинктивно опускаются вниз, и я сглатываю. – Что ж, оставлю тебя отмечать наедине. Надеюсь, тебе понравятся брауни.
Прежде чем я успеваю уйти, пальцы Сидни обхватывают мою руку, увлекая в гостиную.
– Садись и устраивайся поудобнее. Я спущусь через минуту.
– Хорошо.
Я наблюдаю, как она вприпрыжку поднимается по лестнице в свою спальню, затем падаю на диван. Проходит всего несколько секунд, прежде чем Алексис запрыгивает ко мне на колени и довольно устраивается на них. Я начинаю привязываться к этой кошке.
– Только посмотрите на вас двоих, – объявляет Сидни очарованным голосом, появляясь из-за угла, одетая в легинсы и ту же футболку. Спереди на ее кофте есть странный персонаж с головой в форме футбольного мяча.
Осознав, что пялюсь на ее грудь, я прочищаю горло и ерзаю на своем месте.
– Мне нравится твоя футболка.
– Это из «Эй, Арнольд!»[23], – объясняет она, садясь рядом со мной. – Ты помнишь этот мультсериал? Мы смотрели его, когда были детьми.
По какой-то причине ее присутствие заставляет мою кожу гореть. Она сидит так близко, что наши бедра соприкасаются, а ее выбившиеся из прически волосы щекочут мое плечо. Почему ее общество так сильно выбивает меня из колеи?
– О, э-э… нет. Боюсь, что нет.
Сидни поджимает губы.
– Когда-нибудь нам придется устроить мультмарафон девяностых.
– Я был бы рад. Мой любимый фильм – «Принцесса-невеста».
– Да ты шутишь? – Она вытягивает шею назад, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. – Я обожаю этот фильм.
Я не могу сдержать улыбку, мгновенно зажегшуюся на моем лице.
– Правда? Мы должны посмотреть его вместе.
Она прикладывает руки к сердцу, драматично произнося:
– Как… Вы… Пожелаете…[24] – После выступления она хохочет, привалившись к моему плечу.
Мои глаза блуждают по ней, упиваясь ее очарованием, ее причудливостью – всем, что делает ее самой собой. И когда взгляд Сидни сталкивается с моим, в ее голубых глазах появляются смешинки, а щеки слегка розовеют… Меня пронзает невероятное ощущение. Нечто беспрецедентное и совершенно незнакомое. Я чувствую себя очарованным и плененным.
– Что? – интересуется она, в ее глазах пляшут аквамариновые искорки, улыбка все еще играет на губах. – У тебя забавное выражение лица.
– Да… Полагаю, так и есть.
Сидни высовывает язык и прищуривается. Кажется, это должно рассмешить меня, но все, чего я хочу, – это поцеловать ее.
Ох.
У меня перехватывает дыхание, когда я делаю резкий вдох.
– Черт.
Она садится прямо, ее глаза расширяются. Проходит секунда – ужасно долгая, болезненная секунда, – а затем она снова смеется.
– Ты только что сказал «черт»?
Разве?
Раздается мой собственный смех, и я отвожу взгляд, утыкаясь подбородком в грудь. Я глажу мягкую головку Алексис, прямо между ушами, отвлекаясь.
– Вы с моим братом говорите это все время.
– Ага, – признает она, не имея представления о неожиданном откровении, которое снизошло на меня. – Просто в твоем исполнении это звучит по-другому. Ты ведь такой… красноречивый.
В ответ я пожимаю плечами.
– Ты хотела сказать скучный.
– Нет. – Сидни качает головой, ее рука сжимает мое предплечье в попытке подчеркнуть свое отрицание. – Ты наименее скучный человек из всех, кого я знаю.
– Ложь тебе не к лицу, Сид, – поддразниваю я, все еще не в силах встретиться с ней взглядом.
Ее теплая ладонь обвивается вокруг моей руки, посылая легкую дрожь в сердце. Мне кажется, я слышу, как она ахает.
– Ты назвал меня «Сид».
Я, наконец, набираюсь смелости, чтобы поднять взгляд. Я тут же обнаруживаю удивленное выражение на ее лице.
– Это хорошо?
Она решительно кивает.
– Определенно хорошо.
– Хорошо.
Мы снова обмениваемся долгими улыбками, из-за чего меня охватывает странная смесь замешательства и трепета.
Что происходит?
Решив, что в моих интересах сменить тему, я стараюсь переключить внимание на что угодно, кроме опьяняющего притяжения ее кристально чистого взгляда.
– Меня навестил отчим. Трэвис. Ты помнишь его?
Сидни ерзает рядом со мной, подтягивая ноги, пока ее пальцы не задевают мою штанину.
– Конечно. Мы редко его видели – он буквально всегда работал. Иногда мне было так жаль твою маму.
– Ей было одиноко?
Сидни склоняет голову набок, обдумывая ответ.
– Твоя мама была очень независимой. Я всегда равнялась на нее… Может быть, она в каком-то смысле повлияла на меня. У нас было много общего.
Печаль охватывает меня, когда я думаю о матери, которую я так и не получил шанса узнать.
– Хотел бы я вспомнить о ней побольше.
– Да… – Она задумчиво вздыхает. – Но Трэвис был крутым. Когда он был дома, он выводил нас во двор поиграть в «Захват флага».
Моя голова кивает в знак согласия.
– Он располагает к себе. Он рассказал, что путешествует по работе, управляя ресторанами по всей стране, – объясняю я. – Это выдающееся достижение.
– Выдающееся – подходящее слово. Я предпочитаю скромный образ жизни.
