Боюсь поверить - Энн Маккейси

— Да он, как вижу, тоже от тебя без ума, — невинным тоном заключила тетя, заставив Кристи закусить губу. Правда, больше никто не обратил внимания на это замечание.

Успокоившись, песик облюбовал себе местечко в углу и затих, а Кристи попыталась заняться делами. Сначала она набрала номер магазина игрушек и заказала плюшевого медвежонка для внука Скотта и только потом позвонила счастливому дедушке, чтобы еще раз поблагодарить за ужин.

— Как новорожденный?

— Отлично. Я очень рад, что ты почтила меня своим присутствием. Ковры, которые вы отметили, я уже отложил.

Кристи почувствовала, что сейчас он заговорит о Дике, и не ошиблась.

— Мистер Маркенс был бы тебе прекрасным мужем, — выпалил Скотт.

Она покраснела до корней волос.

— Но мне вовсе не нужен муж.

— Деточка, Господь установил, что женщина должна иметь мужа, а мистер Маркенс — настоящий джентльмен, это сразу видно, к тому же он…

Старый Скотт добрых пять минут распространялся на тему достоинств Дика, а когда Кристи удалось наконец попрощаться и положить трубку, в кабинет вплыла тетушка Мэри.

— Боже, — изумилась она, во все глаза уставившись на племянницу. — Твои щеки краснее свеклы! Кто-то из клиентов на тебя накричал?

— Оставь меня в покое! С чего ты взяла? — защищалась Кристи, нервно перебирая на столе какие-то бумаги.

— Неужели Дик назначил тебе свидание? — просияла тетя, жизнерадостно взглянув в ее глаза.

Кристи заерзала на стуле, не зная, куда себя деть. Затем, поставив локти на стол, решительным тоном сообщила тетке, что они расстались только утром.

— Он помогал мне вынести из дома собаку…

— Ах, утром? — понимающе кивнула тетя Мэри. Было видно, что она собралась надолго обосноваться в кабинете племянницы, но та мстительно закончила свой рассказ:

— Так что сейчас мне надо срочно напечатать несколько объявлений, а потом сделать кучу звонков. Прости, я занята.

И она снова взялась за телефонную трубку.

Тетушка обиженно повертела в руках карандаш, бросила его в стаканчик и вышла, обиженно поджав губы.

Кристи перевела дух. Ну почему каждый считает своим долгом подтолкнуть ее к Дику? К другу и любовнику? Она ведь раз и навсегда решила, что не собирается выходить замуж. Она знала, что этим решением обрекает себя на вечное одиночество, но в конце концов это ее личное дело. Хотя мысль об одиночестве была для нее просто невыносима.

Кристи крупно написала на листе бумаги: «Найден маленький черный щенок…», но пришлось оторваться и ответить на телефонный звонок. Магазин бронзовых изделий сообщил, что заказ будет доставлен в полдень. Но почему агент назвал ее домашний адрес?..

— В чем дело? — возмутилась было она, но на том конце провода ответили, что так просила сделать ее собственная секретарша, поскольку в офисе, похоже, маловато свободного места.

Сдержав усилием воли волну раздражения, Кристи примирилась с этим и даже нашла разумным. В самом деле, зачем захламлять кабинет?

Дверь внезапно приоткрылась.

— Цветы! — пропел восхищенный голосок Даны, и сердце Кристи отчаянно заколотилось. Из приемной донеслись взволнованные охи и ахи ее коллег.

— Что здесь происходит? — Кристи резко распахнула дверь.

— Мой новый друг прислал розы. Как здорово! — радовалась секретарша, тронутая до слез. Девушка явно не привыкла к таким знакам внимания. Ей не очень-то везло с мужчинами. Впрочем, не ей одной…

Кристи вернулась к себе, вспоминая о своих увядших свадебных розах. Странно, что Дик до сих пор ни разу не присылал ей цветы.

Остаток утра она посвятила приготовлениям к предстоящей свадьбе Полли. Обзванивая французские и итальянские рестораны, она обнаружила, что трудновато будет привезти еду для чуть ли не двух сотен человек. Кэтрин, главный повар фирмы, выразила сомнение по поводу способности даже самого крупного ресторана приготовить столько разных блюд в нужном количестве, ничего не перепутав. В самом деле, проект был слишком грандиозен. К полудню Кристи напечатала достаточное количество объявлений о пропавшей собаке и замучилась шлепать негодяя газетой, так как он принимался лаять каждый раз, когда звонил телефон.

В обед она опять набрала номер общества защиты животных, но на ее щенка заявок не поступало. Кристи вывела Бампера на прогулку и заодно купила себе мороженое. Светило яркое солнце, и ее настроение несколько улучшилось. Через полчаса она вернулась обратно, и на пороге ее встретила тетя Мэри.

— От вчерашнего дня рождения у нас остались кое-какие продукты, ты заберешь что-нибудь? И кстати, звонила твоя мама. Она собирается зайти к тебе вместе с отцом сегодня вечером и принести вишневый пирог.

— Она опять сделала новую прическу? — рассмеялась Кристи. Мама всегда почему-то пекла пироги после посещения парикмахерской.

Тетушка довольно улыбнулась.

— Эва и мне обещала кусочек. Она сказала, что подстриглась на этот раз покороче.

Вручив песика тете, Кристи поехала на то место, где они с Диком нашли щенка, и расклеила объявления на столбы и деревья. Возвращаясь обратно, она гадала, звонил ли Дик в ее отсутствие. А может, прислал цветы?

Однако оказалось, что ни того, ни другого. Несколько озадаченная и обиженная, Кристи попыталась вновь погрузиться в работу, но ей никак не удавалось сосредоточиться. Напрасно она убеждала себя, что Дик занимает ее мысли только из-за подготовки свадьбы Полли. Тщетно она твердила, что тоска по его объятиям и ласкам не имеет ничего общего с серьезными чувствами — с любовью к родителям и к работе, например. Она все не могла успокоиться. С бьющимся сердцем Кристи представляла его в офисе. Интересно, смотрит ли он на то место на ковре, где они занимались любовью? Вспоминает ли ее?

Она так и не смогла как следует заняться делом в тот день, срываясь на каждый телефонный звонок или на шаги в коридоре. В полном душевном изнеможении девушка стала собираться домой.

Стараясь остаться незамеченной, Кристи чуть ли не бегом, со спортивной сумкой в руках, в которой копошился щенок, поднялась по лестнице в свою квартиру. К счастью, ей не встретились ни управляющий, ни пронырливые, вредные соседи, и она с облегчением заперла дверь. Щенок тут же понесся на кухню к миске с водой и принялся жадно лакать.

Кристи выложила ростбиф из холодильника, чтобы мясо разморозилось к приезду родителей. Ей хотелось посидеть за ужином всей семьей. Жаль, что не пришло в голову купить свежих булочек по дороге, а все остальное для гостей найдется.

Она вновь подумала о Дике и вздохнула. Он никак не укладывался в ее планы. Хлопоты с магазином будут поглощать все свободное время. Большая удача, что отцу удалось найти человека, согласного вложить деньги в их дело. С выручкой от свадьбы Полли Маркенс их шансы казались достаточно реальными.