Мятежный рыцарь - Дебора Макгилливрей

Бесса взяла тарелку и кубок.

Снадобье запустило свои темные пальцы в Тамлин, заставляя ее опуститься на кровать. Она боялась, что вернутся сновидения и старалась не спать. Ей захотелось оказаться рядом с теплым телом Шеллона, в безопасности.

Бесса между тем приговаривала:

– Спи, Дитя Камней. Спи, и пусть тебе приснится мужчина в одежде цвета ворона. Спи, и пусть тебе приснится сон о любви, которую ты знала раньше. Спи, Тамлин. Спи и готовься.

Несколько раз Тамлин просыпалась.

Ночи, казалось, не будет конца, а Шеллон все не возвращался.

Наступил рассвет, первые лучи солнца выглянули из-за вершины холма и проникли в соседнюю комнату. Тамлин пошевелилась, ее рука вытянулась, ища что-то. Она замерла. Она искала его. Нагнувшись вперед, она потерлась носом о то место, где должен был лежать он. Постель казалась холодной, пустой. Да был ли он здесь?

Тамлин быстро надела платье синего цвета, которое ей принесла Розелин, и, накинув на плечи плед, направилась к двери, ожидая, что вездесущие стражники преградят ей путь. Но в коридоре не было ни души, Быть может, таким образом Шеллон хотел ей сказать, что она больше не пленница?

Час был ранний. Лишь некоторые из ее слуг занимались своей работой. Они кивали в знак уважения, когда она проходила мимо. Она отвечала на их приветствия, с грустью ощущая дистанцию, которой не было раньше. Все изменилось.

Тамлин чувствовала себя отстраненной от всех и всего, как будто была чужой в крепости, где прожила всю свою жизнь. Она направилась в дамскую башню и взяла свою корзину. Собирание трав всегда приносило ей ощущение покоя. Возможно, так будет и сейчас, если только люди Дракона выпустят ее из замкового двора.

– Доброе утро, миледи, – приветствовал ее стражник у ворот. – Вы ищете лорда Шеллона?

Она попыталась улыбнуться:

– Я иду собирать лечебные травы и коренья.

– Я позову оруженосца, чтобы сопровождал вас.

– Я не уйду далеко…

– Лорд Шеллон спустит с меня шкуру. Я не могу позволить вам выйти за пределы крепости без охраны.

Тамлин хотела было возразить, но решила, что это бесполезно, и стала ждать оруженосца. Пришел не Моффет, а человек постарше, приближавшийся к возрасту рыцарства.

– Я Винсент, миледи. Буду сопровождать вас. Так желает мой господин.

Рассерженная тем, что впервые с тех пор, как она стала графиней Гленроа, ее желания не воспринимаются как приказы, Тамлин сурово посмотрела на него.

– Если уж я вынуждена терпеть охрану, оставайся в сорока шагах позади меня.

Его темные глаза блеснули.

– В десяти шагах? – предложил он.

Тамлин почувствовала себя неучтивой, поскольку оруженосец был изысканно вежлив.

– В пятнадцати.

– Хорошо.

Она быстро пошла вперед, стараясь игнорировать оруженосца. Горный туман клубился, сгущаясь местами, чтобы поглотить его, но она слышала его шаги, не отстающие от нее.

Ее внимание привлекли странные шумы в тумане. Насторожившись, она остановилась, чтобы прислушаться. Готовый защитить ее своей жизнью, юный оруженосец вытащил меч и встал перед ней.

Вдруг его поза стала свободнее.

– Лорд Шеллон.

Туман немного рассеялся, и Тамлин увидела всадника на черном коне. Конь был в мыле. Видимо, Шеллон выехал из замка давно.

Тамлин была очарована тем, как он управляет такой огромной лошадью. Используя для управления только слова и колени, он заставил коня, быстрой рысью боком подойти к ней так близко, что она могла протянуть руку и дотронуться до него. По его свисту жеребец повернулся на задних ногах и ускакал в противоположном направлении.

Дрожа от сырости, Тамлин натянула плед на голову и отвернулась. Эта сцена почему-то встревожила ее. Может быть, из-за того, что лошадь отдавала всю себя, чтобы угодить человеку, и не из страха, а из преданности. Мало кто мог говорить с животным так, как Шеллон. Конь понимал его.

Смущенная, она быстро пошла прочь, направляясь в Священную рощу, в Кольцо Клятв.

Похлопав коня по шее, Джулиан поводил животное, чтобы охладить его. Сегодня он сильно натрудил Кровь Дракона. Хотя и не такой закаленный в боях, как Язычник или Лашер, этот конь, самый молодой, подавал большие надежды. Джулиан надеялся, что эти три жеребца станут родоначальниками табуна, который он собирался развести в Гленроа. Рыцари готовы дорого заплатить, чтобы получить таких коней. Уважение к ценности животного было причиной того, что он стал прохаживать его, вместо того чтобы помчаться вслед за Тамлин.

По возвращении в Гленроа ему доложили, что она покинула крепость и направилась в лес, видимо, собирать травы. Джулиан запаниковал было, но тут же успокоился – ведь за ней по пятам следовал оруженосец. Поэтому Джулиан вонзил шпоры в бока коня.

Ему нужно было увидеть Тамлин, убедиться в том, что он не отпугнул ее, открыв слишком много своей боли, своего голода.

Прошлой ночью он не приближался к ней, пока она не заснула, зная, что, если вернется, осложнит ситуацию. Джулиану хотелось овладеть ею, попытаться привязать ее к себе, поставить на ней свое клеймо. Женщину можно контролировать через физическую близость. И все же сердце подсказывало ему, что это будет ложная победа. Ему нужно, чтобы Тамлин приняла его.

Какое-то шестое чувство привело его на ее дорогу. Гийом спрашивал, не тень ли Кристиана заставила его искать Гленроа. Может быть, это душа брата пытается направить его туда, где он сможет наконец обрести покой?.. Выскажи он подобные мысли в Англии, его приняли бы за умалишенного, но в этой долине, погруженной в тени и туманы, не тронутой мирской суетой, они казались вполне естественными.

Когда он вошел в круг древних дубов, стая воронов взлетела в небо, напугав Кровь Дракона. Опять эти проклятые птицы. Они были везде, словно наблюдали за каждым его шагом. Заметив проблеск синего впереди у озера, Джулиан пришпорил коня. Конь не сразу поскакал в ту сторону, куда его направил Джулиан. Казалось, он чего-то боится.

С корзиной в руках Тамлин порхала от одного куста к другому словно бабочка, перелетающая с цветка на цветок. Поддавшись страсти, обуревавшей его, он пришпорил. Кровь Дракона ив несколько шагов приблизился к ней.

Ее упрямый подбородок взметнулся вверх, заставляя его остановиться. Он знал, что новость, которую он привез, наверняка спровоцирует мятежный дух Тамлин, но, может быть, тогда Шотландия и Эдуард перестанут быть яблоком раздора между ними. Его король вскоре пожелает вернуться в Англию и заняться подготовкой кампании против Франции. Когда Длинноногий покинет Шотландию и его алчные глаза обратятся к землям по ту сторону Ла-Манша, общаться с Тамлин, возможно, станет легче.