Кошачий патруль - Галина Куликова

— Иван, ты не поверишь, — повествовал тот из мужчин, что постарше. — Я стал опрашивать соседей, мол, не было ли в последнее время чего подозрительного. Не ходил ли кто по квартирам. Ну, газовщики-водопроводчики, как обычно. Они такую чушь несут! Будто раз глубокой ночью милиция проводила у них в подъезде учения. Якобы проверяли бдительность гражданского населения. Какой-то человек звонил всем подряд, требовал выйти на лестничную площадку, а потом делал выговор, зачем это они дверь открыли неизвестно кому! И будто был он не один, а с огромным котом, которого водил на цепочке.

— Да ври ты.

— Нет, клянусь! А отвечал якобы за всю эту байду в местном отделении милиции подполковник Огурцов.

— А чего Огурцов?

— Чего-чего… Я позвонил — а он меня матом! Говорит, заколебали со своим котом. Потом выяснилось, там еще оператор был с камерой.

— А-а! Так это телевизионщики! — не то облегченно, не то разочарованно воскликнул Иван. — Чего только, гады, не придумают. Всё рейтинги повышают…

Вид скачущего поблизости Белкина все же не мог не привлечь их внимание.

— Простите, вы из этого подъезда? — спросили его.

От волнения тот начал заикаться больше обычного:

— Я про-про-про просто вы-вы-вы-вышел… по-по-по…

— Попрыгать, ясно. Слышь, Михалыч, он просто вышел попрыгать. Сумасшедший дом. Вот они вот так вот прыгают, перед их носом из квартиры вытаскивают телевизор, а им хоть бы хны.

Ни слова не говоря, Белкин развернулся и потрусил в сторону парка, справедливо рассудив, что, если войдет в подъезд, его могут догнать, чтобы выяснить-таки, где он проживает. Счастье, если старуха Марья Степановна не проболтается, что квартиру напротив сдают какому-то жильцу.

Все это было никак не оформлено, то есть делалось незаконно. Кудесников вообще выяснил сей факт лишь потому, что следил за Папаскиным. Провернул он это дельце с присущим ему блеском. Прикинувшись продавцом лотерейных билетов, он выведал у старушек имя настоящего владельца квартиры, за дверью которой каждую ночь исчезал Папаскин, — Леонид Жуков. На доске объявлений возле дома висела записка: «Граждане жильцы! Уезжая из города, оставляйте свои телефоны соседям и дежурным по подъезду — во избежание затопления». Он тотчас отыскал дежурную по подъезду, представился родственником Жукова. Вот, дескать, я приехал аж из Архангельска в гости к дяде, а его дома нет, обидно! Дежурная, разумеется, дала обаятельному родственнику телефон, Арсений позвонил Жукову и так его пугнул, что тот во всем признался. Уступил, мол, приятелю приятеля за небольшие деньги на несколько месяцев. А для всех остальных — стоит запертая квартира, и все. Хозяин в деревне, пойди докажи что-нибудь.

Увидев, что Белкин исчез, Кудесников решил благоразумно выждать. Милиция вскоре отчалила, и лишь тогда их группа вышла из дому и двинулась к машине. Арсений не до конца поднимал окно, оставляя коту маленькую щелку. Иначе задержись он надолго, его любимец мог бы задохнуться. В сущности, бросать кота без присмотра было рискованно, и делал он это лишь в крайних случаях и ненадолго. Сегодня, например, постоянно поглядывал на автомобиль из окна.

Подбросив женщин до подъезда, сыщики отправились домой. Оба были страшно голодными и когда зашли в магазин, мгновенно заспорили из-за списка продуктов. Белкин возжелал купить филе красной рыбы, чтобы сделать из нее нежные тефтельки в базиликовом соусе. Кудесников считал, что они оба слишком устали для того, чтобы кулинарить. Он настоял на куске докторской колбасы, хлебе и пакете молока.

— По паре бутербродов — и спать, — провозгласил он, ввалившись на кухню и вооружившись здоровенным ножом.

Кот сел рядом и застыл.

— Нет, Мерс, можешь не сверлить меня глазами. Ты на диете, забыл? И вообще. В вареной колбасе нет ничего полезного, кроме крахмала, который стабилизирует мозги. А ты и так слишком умный.

В конце концов, он не выдержал и бросил на пол шкурку.

— Перед теми, кого любишь, невозможно устоять, — пояснил он для Белкина, который тоже был не прочь что-нибудь уворовать у него из-под рук. — Сам готов недоедать, только бы ему жилось хорошо.

Он на некоторое время задумался, а потом пробормотал:

— И это не просто трёп, дорогой мой Веня.

Лечение на дому. Богатый дядюшка и его небедные родственники

Нет, Ритина квартира Кудесникову определенно не нравилась. Здесь было неуютно, и хотелось немедленно сбегать в магазин, купить какую-нибудь вазу или салфетку, чтобы сделать интерьер чуточку теплее. К счастью, он проводил здесь немного времени и мысли его, как правило, быстро переключались с обстановки на хозяйку.

После недолгого ожидания появилась Рита, в руках у нее был поднос, а на нем — все необходимое для чаепития. Теперь можно было доставать фотографии Папаскина и Стручковой. Собственно, ради этого Кудесников к ней и приехал. Однако не успел он открыть рот, как раздался долгий, требовательный звонок в дверь. Потом еще и еще.

— Кого-то ждете? — спросил Арсений, насторожившись.

— Нет, специально не договаривалась. Но это могут быть пациенты. Такое у нас случается, что вдруг — как снег на голову. Пойду посмотрю.

Рита выскользнула в коридор.

— Незнакомым людям не открывайте! — крикнул он ей вслед.

Сначала из прихожей донесся какой-то радостный монолитный шум. Он вскоре распался на несколько мужских и женских голосов. «Двое или трое гостей?» — подумал Кудесников. Правильный ответ был — трое. Они появились в комнате буквально через пару минут.

Первым вошел небольшого роста, плотного телосложения и весьма самоуверенный пожилой господин. Бросалось в глаза, что мужчина модно и дорого одет. Он по-хозяйски огляделся, затем громко и радостно сообщил:

— Ничего помещение. Мне кажется, здесь нам будет удобно! Как думаете?

Так как вслед за ним вошли Рита и неизвестные Кудесникову женщина и молодой человек, то было абсолютно непонятно, к кому конкретно обращен вопрос.

Однако самоуверенный господин, как выяснилось, и не ждал ответов.

— Очень хорошо, вижу диванчик, — продолжал солировать гость. — Раздвигается? Тогда отлично, в самый раз. Согласны?

Почтительно-испуганное молчание подвигло господина к очередному заявлению.

— Рита, откройте окно, я люблю свежий воздух. И давайте приступим, мне просто не терпится восстановиться после утомительной дороги. Короче, все, кроме моей доброй волшебницы, свободны. Ждите внизу, на улице.

И он стал расстегивать пиджак. Арсения он то ли правда не заметил, то ли демонстративно игнорировал.

Кудесников понял, что пора вмешаться. Так как Рита не сделала попытки представить его своим гостям да и вообще этой ситуацией не управляла, он встал и отчетливо произнес:

— Здравствуйте, дамы и господа! С кем имею честь?

За всех ответил шустрый господин:

— Ох, простите! Здравствуйте, здравствуйте, дорогой! Это я виноват, всех сбил, но уж простите старика. Летел сюда как на крыльях, ведь здоровье, знаете ли, не шутка. А вы, я догадываюсь, бойфренд моей спасительницы? Давно, давно пора! Я так переживал, что у нашей красавицы нет рядом достойного ее мужчины! А она такая скромница — ничего не сказала. Я вас поздравляю — она прекрасный человек, а уж какой специалист…

Кудесников слегка обалдел от этого словесного потока, но потом взял на себя нелегкий труд вернуть его в нужное русло. Но сначала он посмотрел, как реагирует Рита. Та по-прежнему молчала. Тогда Арсений принял удар на себя.

— Арсений Кудесников, — представился он, протягивая руку этому говоруну в надежде услышать, наконец, с кем имеет дело. Присвоенный ему статус бойфренда он не подтвердил и не опроверг — в конце концов, Рита же промолчала. «Наверное, ей приятно иметь такого замечательного бойфренда, — решил Арсений. — Ну… И сходу заявлять посторонним людям, что он частный детектив, — чревато, можно осложнить ситуацию».

Говорливый мужчина охотно сунул ему свою влажную ладошку и важно произнес:

— Дугинец. Так как я вам гожусь в отцы, то с вашего позволения — Лев Борисович. А это, — он махнул рукой в сторону своего безмолвного эскорта, — мои московские родственники. Жена брата и их сын, то есть мой племянник. Соответственно Карина и Петр. Прошу их любить и жаловать!

— На улице? — не удержался Кудесников.

— В каком смысле? — слегка опешил самовлюбленный Лев Борисович.

— Вы перед этим сказали, чтобы они уходили и ждали вас на улице.

— Ах, вот что! — рассмеялся бойкий старикан. — Это же я в том смысле, что во время сеанса никого не должно быть рядом. Не загромождать же мне своими родственниками всю квартиру моей дорогой Риточки, которая одна только и продлевает мою жизнь.

Болтая так, Дугинец разоблачался. То есть он снимал с себя пока что не одежду, а всякие причиндалы, которые были на него навешаны. Перстни, булавку для галстука, которая сверкала так, словно ее только что сняли с витрины ювелирного магазина, часы, браслет, цепочку с крестиком, просто цепочку…