Зона навсегда. Гладиаторы поневоле - Андрей Амельянович

– Движение на два часа, заросли, – голос Хорька сдернул с капитана морок.

Тула поднял согнутую в локте руку со сжатой в кулак ладонью, и группа остановилась, приняв боевую позицию: каждый осматривал свой сектор, готовый открыть огонь на любое движение.

– Ты уверен? – спросил полковник.

– Да, – кивнул прапорщик. – Вон, еще раз!

Теперь движение заметил и Провод. Что это было, разглядеть не удалось, настолько быстро оно промчалось.

– Неужто без стрельбы не обойдется? – разочарованно процедил полковник и обернулся, взволнованно глядя назад, куда-то мимо бойцов своей рейд-группы, словно выискивая кого-то взглядом. – Ладно, осторожно двигаетесь за мной. При малейшей опасности огонь разрешаю открывать без команды, понятно? Хорошо.

Нервы были натянуты у всех, будто струны. Спецназовцы медленно шли вслед за командиром, рыскали глазами по промышленной территории, пытались угадать место, где мог бы быть вероятный противник. Пальцы уверенно лежали на спусковых крючках, руки крепко держали оружие.

Вдруг со стороны железной дороги послышался непонятный треск, будто кто-то огромный пробирался сквозь густую растительность. Сопровождалось все это невнятным мычанием, отдаленно напоминающим речь человека. Отряд мгновенно замер, разошелся в разные стороны, чтобы не оказаться на линии огня друг у друга. Провод остановился рядом с Тулой, пытаясь разглядеть что-либо сквозь прицельную планку.

А уже через мгновение из зарослей, взмахнув оружием, вывалился человек. Благодаря накинутому поверх комбинезона маскировочному халату, тот был почти не отличим от кустарника. Отряхнувшись, он быстрым шагом направился к опускающим оружие бойцам.

Первым опомнился Тула.

– Старший сержант, твою мать, ты какого хрена тут делаешь? – зашипел полковник на нерадивого бойца. – Мы ж тебя пристрелить могли только что!

– Я это… – замялся Крот, поправляя снайперскую винтовку, болтающуюся на ремне.

– Что «это»?! Ты зачем через кусты ломился, олень? Обойти не мог?

– Я думал, смогу тихо пролезть, чтобы быстрее было, – виновато ответил Крот. – Но в зарослях не заметил целый моток колючей проволоки, маскхалат зацепился и… Там это, впереди, толпа зомби, огромная, голов в двадцать…

– А отцепиться бесшумно не смог? – продолжал гнать свое Тула. – Баран. Где зомбари, далеко?

– Нет, метров сто сорок. Как раз у нас на пути.

– Обойдем, может? – вставил свое Центнер.

– Не обойдем, – покрутил головой Крот. – Слева аномальное поле, там нас как мишени и расстреляют. А справа лес начинается, где дороги даже примерно не разведаны.

– Вот же гадство, – задумчиво произнес полковник. – И какого хрена они тут делают? А если зомбари слышали, как ты ветки ломал?

– Тогда жопа нам.

Тула витиевато выматерился.

– Группа, слушай мою команду! Продолжаем следование по заданному маршруту. Держимся отдельно, чтобы сразу всех одной очередью не накрыло, но из виду друг друга не выпускаем, при необходимости прикрываем, оказываем всяческую помощь. По сторонам далеко не шастаем, следим за детектором аномалий. В огневой контакт с противником вступаем в самом крайнем случае: зомбари хоть и не бойцы совсем, но, когда их много, становятся реальной проблемой. Всем все ясно? Отлично.

Растянувшись в длинную цепь, спецназовцы медленно вошли в густой подлесок, держа оружие наготове. Первые мертвецы, которые по всем законам природы давно должны были гнить в земле, показались практически сразу, и выглядели они совсем как живые. Естественно, если не обращать внимания на их анатомическую неполноценность: у кого-то не хватало глаза, кто-то лишился рук, кому-то аномалия вывернула наружу внутренности… До этого капитан десятки раз видел зомби, десятки раз отправлял их в мир иной, но испытывать отвращение к ним не перестал все равно. Картина отсутствующих конечностей или выставленных напоказ внутренних органов коробила, заставляла отвернуться, но делать этого было нельзя, и Проводу оставалось лишь благодарить судьбу за то, что на нем есть противогаз, ведь вонь в округе наверняка стояла ужасная.

Заметив медленно бредущих в их сторону людей, зомби зашевелились, обернулись, несколько монстров подняли допотопные ружья. Несмотря на логику, вопящую, что кругом враги, надо стрелять, никто открывать огонь не спешил, все еще надеясь на крохотный шанс проскочить мимо мертвецов без перестрелки. По одной из теорий, которую когда-то предложили ученые, постоянно работающие в Зоне, иногда зомби воспринимали людей за своих. Для этого лишь нужно было двигаться в такт им, ничем не выделяться. А знакомые рассказывали, что лично видели, как один сталкер из группировки «Анархия» проходил сквозь ряды мертвецов и даже проводил с собой СБУшника, пару лет назад ошивавшегося в Зоне по поводу рухнувших вертолетов.

Идя вперед, не меняя темпа, Провод аккуратно повернул голову в сторону остальных бойцов: не опуская оружия, они шли прямо сквозь толпу монстров. Казалось, те были повсюду: лысые, дряблые, худые. Они бездумно брели в никуда, в никуда пялясь пустыми бельмами, дрожащими руками сжимая покрытые ржавчиной стволы. Один из зомби вдруг изменил траекторию прямо перед капитаном, зацепив его обрубком руки. Провод тут же напрягся, ладони мгновенно вспотели, и, если бы не резиновые перчатки, автомат непременно выскользнул бы. Но, вопреки опасениям, мертвец оказался дядькой не конфликтным: что-то рявкнул возмущенно и побрел себе дальше, по своим зомбячьим делам. Между тем, расстояние до безопасного места, где монстры не достанут, где можно будет укрыться и перевести дух, медленно, но неумолимо сокращалось. Оставалось совсем чуть-чуть, когда пришла беда, откуда не ждали. Со стороны Центнера послышался металлический лязг сработавшего механизма, а сразу за ним донесся человеческий крик. Выронив оружие, сержант повалился на землю, держась за ногу, которой угодил прямо в охотничий капкан, вцепившийся ржавыми зубьями в его голень. К счастью, время сделало свое дело: механизм ловушки значительно ослаб, и зубья не смогли пробить ногу до кости, однако заразу в организм занесли стопроцентно, да и герметичность костюма была нарушена. Ситуацию осознали все: если Центнеру не оказать помощь в ближайшее время, то в отряде станет на одного меньше.

Шквальный огонь разорвал первую волну потянувшихся к бойцам мертвецов. В ответ послышались неуверенные одиночные выстрелы, пули со свистом проносились мимо, выбивая из деревьев щепки.

– Дубль, обработай Центнера, мы прикрываем, – проорал полковник, меткой очередью раскрошив голову еще одного монстра.

Прапорщик тут же отделился от живой цепи и бросился к раненому, положил автомат рядом с ним, стянул с плеч рюкзак, закатал штанину на покалеченной ноге… Оторвав от них взгляд, Провод сосредоточился на стрельбе, водя стволом из стороны в сторону. Вот голова одного зомби, так не вовремя показавшегося из-за деревьев, угодила в прицел. Короткая очередь, и тот забился в конвульсиях.

Пуля, просвистевшая рядом, заставила капитана ничком свалиться на землю и тут же перекатиться за поросший мхом пень. Найти стрелка удалось быстро: одноглазый автоматчик в военной форме при погонах поливал огнем и своих, и чужих. Внезапно выстрелы с его стороны прекратились, и Провод краем глаза заметил, что палец зомби беспомощно дергается на спусковом крючке. Не опуская ствол, мертвый вояка направился в сторону Дубля и Центнера.

– Быстрее, быстрее! – донесся голос Тульского. – Хватаем раненого и уходим!

Обернувшись, капитан увидел, как медик забросил оружие за спину, быстро повесил на плечо рюкзак, помогая встать сержанту. Приближающегося к ним одноглазого они не замечали…

Прицелиться в зомби Провод не успел: что-то промычав, тот направил автомат в сторону бойцов, раздалась короткая очередь… а следом сухие щелчки…

По счастью, в Центнера ни одна из пуль не угодила, а вот прапорщик мешком осел на землю. Голова его брызнула красным, на кусты да деревья полетели ошметки черепа, мозга и противогаза.

Капитан нажал на спуск. Мертвец рухнул, пару раз дернулся и затих.

Что-то в нем было не так… До конца не оформленная мысль мелькнула и тут же забылась.

Чертыхнувшись, Провод вскочил и побежал к сержанту.

– Потерпи, сейчас вытащим тебя отсюда, – приободрил он товарища, поднимая того с земли. – Прикройте!

Но прикрывать уже было не от кого, монстры оказались либо уничтожены, либо обездвижены, стрельба сама собой прекратилась.

– Что с Дублем? – спросил подбежавший к Проводу Ксаер и, тяжело дыша, подхватил Центнера под вторую руку.

– Нет его больше, – ответил капитан.

Сержант ничего не сказал, только взялся покрепче, удерживая раненого.

– Хорек, хватай рюкзак Дубля, снимай с комбеза девайсы, да валим отсюда, – донесся приказ Тулы. – Боюсь, как бы еще кто к нам не заглянул.

Сменив обойму, Хорек опрометью бросился к телу мертвого друга, второпях стянул с него рюкзак, приборы. Побежал назад. Полковник молча стоял в стороне, рассматривая трехэтажное здание, от которого они недавно отошли. Внимательно, будто ждал кого-то, совершенно не обращая внимания на Ксаера, который испепелял его взглядом.