Зимние волки полуночи - Елена Смирнова

Встряхнув головой, я вошла в локальную сеть. Хвала богам, пароля уже не было. Итак, что мне нужно? Судя по всему, этот артефакт, который, несомненно, не должен попасть в лапы Веггота, был утерян или спрятан сравнительно недавно. Хотя кто знает… я ввела параметры поиска. Сначала за все три эпохи, потом можно будет сузить круг. Взглянув на количество ссылок, я неуютно поежилась. Сразу стало ясно, что работы у меня много. Так, а если ввести ограничение? На это моих компьютерных познаний вполне хватит. Так, скажем, пропавшие артефакты за последние четыреста лет, только в моем мире. Насколько я знаю, за этим ведется строгий учет, а на Земле они никак не могли пропасть — в этом мире их просто не существует. На результаты я взглянула уже более оптимистично. Всего лишь сорок ссылок, три страницы. Просмотреть их все уже вполне реально.

Итак, что мы имеем? Перед глазами проплыли ровные строчки. Первым попался рунный камень, долженствующий давать хранящему его огромную силу. Интересная штучка, мне бы такую. Хотя сила и пластика у меня от оборотня, так что грех жаловаться. Камень пропал триста девяносто семь дет назад, но… был найден. К сожалению, его обнаружили в подполе какого-то купца Авдея. Следующий… кинжал, дарующий бессмертие. Хм, а какая тут связь? Может, имеется в виду, что надо заколоться? И тогда вечная память… опять же был найден, и с тех пор… находится в Университете?! Это что, тот тусклый клинок, лежащий под стеклом в историческо-краеведческом музее южного крыла? Я и не думала никогда, что это может быть артефакт. Но за долгие годы он вполне мог растерять всю свою волшебную силу. Я снова щелкнула мышкой. Чудесно, опять оружие. Но на этот раз — меч. Одноручник, но достаточно большой для него. Красивый и, наверное, тяжелый. Но работа просто великолепная… закаленная сталь, в крестовине — клеймо, оплетенное витиеватыми линиями.

Про клинок было сказано лишь то, что он подчинялся только одному человеку в мире, своему хозяину. У остальных же он мигом либо тяжелел, либо подстраивал какую-то каверзу. Сейчас хранится в музее столицы. Вспомнив про столицу, я чуть улыбнулась. Мне сразу захотелось в Ателлен, этот город раскинувшийся на берегах Жемчужного моря являлся неотъемлемой частью жизни, я родилась недалеко от него — владения моего отца располагаются около столицы, а в самом городе есть и дом, так что я с детства не представляю без нее своей жизни.

Вспомнилось мое любимое место с безумно красивым пляжем. На нем я могла просиживать, и просиживала часами, просто любуясь на свободное бескрайнее море. Там дул ветер, доносивший запах воды, а соль словно оседала на коже и губах. Наверное, я дитя моря, свободы…

Нет, как бы мне ни хотелось сейчас домой, а придется остаться здесь. Если я хочу отомстить, разумеется. А я хочу, хотя и понимаю, что прошлого уже не вернешь и мстить бессмысленно.

Ссылки мелькали перед глазами как ворох осенних листьев на ветру. Я просматривала их быстро, заостряя внимание лишь на самом важном. Но, как назло, все артефакты были найдены. Как в кино, в итоге осталась лишь одна, последняя ссылка. Уж там-то точно должно быть сказано хоть что-то.

Едва слышный щелчок, и я снова увидела текст. Пробежала по нему глазами, и… остолбенела, словно пригвожденная к креслу мечом или копьем. Нет, этого просто не может быть, если только не… нет, глупость, древняя сила спит уже тысячу лет. Но тогда это значит только одно… на ощупь я нашарила телефон, немного порылась в сумке и извлекла на свет божий небольшую визитку. Набрала номер. Послышались длинные размеренные гудки. Словно капли капают. Антон, возьми трубку! Возьми, прошу! Я не знаю, что с этим делать.

Долго ждать не пришлось. Вскоре в трубке послышался приятный баритон.

— Я слушаю.

— Антон, это ты?

— Нет, призрак моего двоюродного дедушки пятого племянника третьей сестры второго брата по материнской линии отца.

— Значит, ты, — констатировала я. — Я звоню по серьезному поводу.

— Что-то случилось? — голос звучал уже не насмешливо, а удивленно.

— Боюсь, что да. Ты можешь приехать?

— Это срочно?

— Да. Я нашла артефакт.

— Да? И что это?

Я назвала, сама не веря в то, что произношу. Повисла пауза, но через несколько секунд твердый мужской голос пообещал:

— Сейчас приеду.

Я до того изнервничалась, дожидаясь Антона, что звук подъезжающей машины чуть не заставил меня завопить от радости. Впрочем, я поддалась увещеваниям здравого смысла и не стала этого делать, памятуя о нервах соседей. Которые, полагаю, и так уже основательно расшатаны волчьим воем по ночам (при условии, что до леса километра три, не меньше).

Послышался звонок в дверь. Услышав его, я буквально слетела со второго этажа вниз. Хорошо хоть, что высокие каблуки на сапогах решили хотя бы сегодня вести себя прилично и не мешать спринтерскому забегу по ступеням, которые строители делали на совесть, наивно полагая, что чем круче, тем лучше.

По дороге к двери я мимоходом, совершенно машинально взглянула в зеркало и чуть не упала по-настоящему. Отчаянно думая на тему проблемы артефакта я настолько часто взъерошивала волосы, что теперь они представляли собой дикую всклокоченную массу. А, ладно, я же не на свидание иду. Перед Антоном и так сойдет. В конце концов, он пришел не на меня любимую смотреть, а думать, что делать дальше.

— Добрый день, — поздоровался внук двоюродного дедушки пятого племянника, когда я наконец-таки соизволила открыть дверь.

— Привет. Но, боюсь, ничем добрым сегодняшний день даже не пахнет. Скорее, наоборот. Пошли, — я потянула его за собой, в кабинет. Мы подошли к столу с компьютером, и я щелкнула мышкой. — Смотри. Чудесный артефакт нашелся. Знаешь, лучше бы мы вслепую искали, чем знали, что это такое.

— Просвети меня получше, — попросил Антон, читая текст и смотря на прилагающуюся картинку. При этом его лицо все больше мрачнело. — Про этот артефакт я знаю лишь в общих чертах.

— Да и я тоже. Итак, перед собой ты видишь так называемый «Камень Желаний», — тоном заправского професора-академика начала я объяснять. — В мире их существует лишь три. Точнее, во всех мирах Пентаграммы их всего три. Один, растерявший всю свою силу, хранится в музее моего родового замка. Второй, не самый сильный, у эльфов. Причем, насколько я знаю, его сила тоже заперта. Эти остроухие создания тоже отличаются умом и сообразительностью, — слышали бы эльфы, как я от них отзываюсь, и я бы давно осталась без головы. — Третий же камень… он самый могущественный. Но вот в чем парадокс — доподлинно известно, что он находится на Земле, в практически немагическом мире. Где именно зарыта эта собака, не знает никто, до сих пор искателей было мало, да и их попытки окончились крахом. Однако, судя по целенаправленности действий Веггота, он знает, в какую сторону копать. Именно поэтому…