Ведьмины цветы - Ольга Свириденкова

Алексей на минуту задумался.

– Наверное, все не так страшно, как казалось сразу, – наконец заключил он. – Охранять Лизу я, конечно же, буду, но особо беспокоиться не о чем. Главное, поскорее сыграть свадьбу. А потом мы сразу уедем в Петербург, и все эти кошмары забудутся.

Павел согласился с его выводами, и, немного успокоенные, они отправились в бильярдную. Час спустя Павел с Наташей пошли прогуляться, а Алексей, сославшись на усталость, остался в гостиной. Говоря откровенно, никакой усталости он не чувствовал, просто ему не терпелось остаться в одиночестве и поразмыслить о произошедших переменах.

«Итак, – насмешливо сказал он себе, раскуривая новую сигару, – Рубикон перейден». Лиза Безякина – его официальная невеста. Все произошло гораздо быстрее и проще, чем он предполагал. Не потребовалось ни долгих ухаживаний, ни частых визитов в Ловцы, ни объяснений. Обстоятельства сами подтолкнули его к решительным действиям. Или, если уж говорить прямо, ловкость Михаила Потапыча, который, образно выражаясь, все это время держал невод наготове и в удобный момент не преминул набросить его на рыбку.

«Вот уж кто сейчас по-настоящему счастлив, так это мой будущий тесть, – с сарказмом подумал Алексей. – Небось, сидит себе довольный, потирает руки и не нахвалится на свою предприимчивость. Что ж, ничего не скажешь, ловок, старый подлец! Пристроил-таки дочку за столичного князя».

Но, несмотря на эти циничные рассуждения, в глубине души Алексей был рад, что все так случилось. Вмешательство Безякина сильно облегчило его задачу. Не нужно было больше раздумывать и сомневаться. Теперь он с чистой совестью может сказать себе, что выполнил приказ государя, и думать о возвращении в Петербург, где его уже, наверное, заждалась Анастасия.

Вспомнив о любовнице, Алексей попытался представить ее лицо, но вместо этого перед ним почему-то встало лицо Лизы. Он вдруг отчетливо увидел ее разметавшиеся по плечам волосы, пылающие глаза, вздрагивающие от волнения губы. И снова, как и тогда, ночью, почувствовал страстное желание прижать к себе ее гибкое, прекрасно сложенное тело. Это желание было так сильно, что он почти физически ощутил на своих губах вкус ее губ, почувствовал ее свежее дыхание с легким привкусом терпкого вина. До чего же она была хороша в те минуты! Так хороша, что он потерял голову от желания хотя бы немного, в пределах дозволенного, почувствовать ее близость…

Затушив сигару, Алексей встряхнул волосами и осуждающе посмотрел в зеркало на свое отражение.

– Что-то, приятель, ты мне совсем не нравишься в последнее время, – покачал он головой. – Ну подумай, в самом деле, куда это годится? Не успел еще толком и познакомиться с будущей супругой, а уже все мысли только о ней. Конечно, хорошо, что она вызывает у тебя желание, но, надеюсь, ты не собираешься в нее влюбиться? Это было бы уже совсем глупо.

И, заговорщицки подмигнув своему отражению, Алексей направился к лестнице, чтобы присоединиться к Несвицкому и сестре.

– Нет, это просто невероятно! До сих пор не могу прийти в себя. Господи, я – невеста князя Тверского! Элен, умоляю тебя, скажи мне, что все это неправда!

Схватив со стола стакан воды, Лиза залпом осушила его. Потом медленно вытерла губы и повернулась к сестре.

– Ну, и что же мне теперь делать? – спросила она с тихим отчаянием.

Задумчиво кашлянув, Елена прошлась по комнате.

– Признаться, я даже не знаю, что и сказать. Все произошло так неожиданно…

На некоторое время она в нерешительности застыла на месте. Следует ли рассказать Лизе о том, что она услышала от Несвицкого? Елена уже второй день мучилась над этим вопросом. С одной стороны, Лизы должна знать правду. Но с другой… Что если это открытие только навредит их отношениям с Алексеем? Вряд ли ей будет приятно узнать, что Тверской женится на ней по необходимости. Сама Елена была уверена, что это не совсем так, но Лиза могла не поверить, что Алексей действительно испытывает к ней нежные чувства. Она решит, что все это время он разыгрывал комедию и, чего доброго, еще возненавидит его. А между тем, Елена не сомневалась, что Тверской уже почти влюблен в ее сестру… Нет, решительно, она не должна ей ничего рассказывать.

– Послушай, Лиза, – осторожно начала она, – а не кажется ли тебе, что ты сильно преувеличиваешь свое «несчастье»? В самом деле, я не понимаю тебя. Богатый, знатный и такой привлекательный молодой мужчина делает тебе предложение, а ты вместо того, чтобы радоваться, страдаешь! Ну, скажи откровенно, чем тебя так не устраивает Тверской? Неужели он хуже Андрея Тупицына?

– И ты еще можешь сравнивать?! – Лиза бросила на сестру испепеляющий взгляд. – Боже мой, да Андрей – ангел по сравнению с этим нахальным князьком!

– Ха! Тоже мне, нашла ангела! Да если бы Андрей был так хорош, как тебе кажется, он бы давно что-нибудь предпринял, чтобы вы были вместе и ты не чувствовала себя несчастной. Чтобы сидеть сложа руки и ждать, когда яблоко созреет и само упадет тебе в рот, не нужно особого мужества. А ведь именно так твой драгоценный Андрей себя и ведет!

– Нет, ты, видно, нарочно стараешься вывести меня из себя! – гневно воскликнула Лиза. – Признайся, ты сговорилась с отцом и теперь делаешь все возможное, чтобы убедить меня не противиться этому замужеству.

– Очень мне надо! Да если ты так наивна, что совсем не разбираешься в людях, Бог с тобой, поступай, как знаешь. Только никого не вини, если все у тебя сложится плохо.

Обиженно поджав губы, Елена выбежала из комнаты. Первым побуждением Лизы было броситься за сестрой, но она заставила себя сдержаться.

– Итак, все решительно настроены против меня, – хмуро констатировала она. – Ну что ж, ничего не поделаешь, придется обходиться собственными силами.

Походив еще немного по комнате, она позвала Арину и начала готовиться ко сну. Последние два дня ужасно вымотали ее. Сначала этот случай с выстрелом, потом ночные передряги и последовавшая за ними сцена объяснения с отцом. Когда Лиза проснулась сегодня утром, она в первую минуту подумала, что все эти события ей просто приснились. А потом пришла в гостиную и увидела, как отец оживленно обсуждает с Тверским предстоящую свадьбу. В этот момент ее нервы сдали окончательно. Подумать только! О ее браке с Алексеем Тверским говорили, как о деле, окончательно решенном. И, хуже того – речь шла даже не о помолвке, а о скорой свадьбе, которую назначили… ровно через три недели. Три недели! Столь короткий срок казался Лизе невероятным. Ведь обычно от помолвки до свадьбы проходило не менее двух-трех месяцев, а то и полгода. Но, к великой радости Михаила Потапыча, на таком малом промежутке между помолвкой и свадьбой настоял сам жених. Видите ли, ему нужно поскорее возвращаться на службу в Петербург и ждать несколько недель он не может.