Отец монстров - Сергей Арно

Она куда-то устремилась, торопливо ступая мягкими войлочными тапками. Тут же вместо нее на шум сошлись смотрительницы, такие же немощные женщины из других залов, и закачали головами, прижимая ладонь к щеке, заохали…

— Слушай, сматываться пора, а то заберут как свидетелей… — проговорил Антон — он хоть и получил стресс, но не получил в челюсть, поэтому соображал получше своего друга.

Они поспешили к выходу. Навстречу им шли люди, на ходу обсуждая случившееся:

— Опять украли фигуру, ну что же это такое!

— Да когда же это кончится? Чуть не каждую неделю крадут…

Все встречающиеся по пути друзьям смотрительницы были женщинами возраста преклонного и вида самого немощного, как будто их суда специально таких беззащитных отбирали. Им попался только один мужчина, да и тот, несмотря на высокий рост, грузный настолько, что еле передвигал бочоночного вида ноги, хотя по виду спешил.

Друзья выскочили на улицу и направились прочь от этого места. Они спешили, изредка оглядываясь, но все же не обратили внимания на неприметного человека в бейсболке, джинсах и футболке, обтягивавшей его мускулистое тело бывшего спортсмена. И только когда друзья свернули во дворы Капеллы, то почувствовали себя в относительной безопасности.

— Пойдем в «Луну» кофе выпьем, — предложил Антон усталым голосом.

Максим кивнул. Не разговаривая, они вышли на Большую Конюшенную и спустились в подвальчик кафе. Взяв по чашечке кофе и пирожному, уселись за свободный столик. В этот дневной час народу здесь было немного. Вслед за ними вошел человек в бейсболке, оглядев посетителей, взял себе бутылку пива и уселся за соседний столик.

— Как голова? — спросил Антон, делая глоток кофе.

— Терпимо. — Он ощупал ушибленное при падении темечко. — Слушай, а что это было, как ты думаешь?

Антон пожал плечами, они снова помолчали.

— Я уже думал, конец, — проговорил Максим, съев пирожное. Головная боль у него прошла, во рту только было сухо. — Когда они к тебе бросились… Ну и так сказать… — Видно было, что Максима мучает один главный вопрос, но он боится задать его. — Слушай, ну а вообще… — И вдруг, взяв себя в руки, как в пропасть бросился, такое отчаяние было в его глазах. — Что ты видел у моей бабушки?

Антон вздрогнул. События по похищению висельника полностью вытеснили главное, зачем они приходили туда, и теперь, лишь вспомнил эту зашитую голову, сделалось ему не по себе, потому что это и было главным.

— Голова у нее зашита, — проговорил он спокойно. — Но, может быть…

— Я так и знал, — негромко выговорил Максим, погладил ладонью свою бородку и залпом допил кофе вместе с осадком. — Я так и знал, что это моя бабушка.

Он поднялся и, подойдя к стойке, купил еще две чашечки кофе. Ему нужно было пройтись, чтобы взять себя в руки.

— Я хочу тебе кое-что рассказать, — сказал Максим, размешивая ложкой сахар. — Мой приятель Сергей работает в морге. Это не простой морг — туда свозят всех умерших не своей смертью…

— Ну ты вроде что-то такое говорил, — припомнил Антон.

— Да, возможно. Так вот. Сергей говорит, что бывают случаи, когда покойников выкрадывают. Кто выкрадывает и с какой целью, он не знает. Причем крадут покойников каких-то определенных, а не всех подряд. Никогда не берут покойников нашумевших. Ну в смысле тех, о которых в средствах массовой информации шум поднимают, таких никогда не берут. Милиция, конечно, пыталась найти похитителей, но такого случая, чтобы нашли, не было. Они как сквозь землю проваливаются. Так вот я и думаю, что воруют они покойников для того, чтобы вот таких из них делать. Я думаю, и мою бабушку украли.

— Подожди, а могила-то у твоей бабушки есть?

— Могила есть, но не будем же ее раскапывать, чтобы убедиться… Да мы, собственно, и убедились уже.

— Ну и что ты собираешься делать? — Антон, не притронувшись к кофе, отодвинул чашку на край.

— А что делать? Не знаю, что делать.

— Может, в милицию? Можно ведь и эксгумацию сделать.

— А что я там скажу? Что нашел бабушку свою, мною же и убитую? Теперь собираюсь могилу ее раскапывать? Да они засмеют меня всем отделением.

— Это правда, засмеют. Ну тут вообще сразу-то и не придумаешь. Давай решим, что делать. А мне сейчас домой уже нужно, — взглянув на часы, сказал Антон, — а то у меня Дашка одна.

Они поднялись и вышли из кафе. Чуть погодя мужчина в бейсболке, оставив недопитую бутылку, вышел вслед за молодыми людьми.

Глава 12

РЮЙШ И ЕГО ДЕТИ

Последние слова:

— Живопись еще нужно изобрести.

Когда стражники увели Ханса и Якоба, Фредерик Рюйш спустился в мастерскую. Несколько дней назад он поставил на вымачивание два препарата, и сегодня уже можно было вводить красящий раствор в кровеносные сосуды.

Эти два вора, посланные его злейшим врагом Грэмом, уже давно пытавшимся заполучить секрет бальзамирования трупов, почему-то сегодня особенно взволновали Рюйша. Раньше он не очень задумывался о том, что секрет его могут украсть, и тогда все богатство, которое в последние годы текло к нему в дом, потечет в дом этого проклятого Грэма, пользующегося любыми самыми подлыми способами, чтобы добиться того же, чего добился Рюйш — победы над тлением. Его препараты могли храниться хоть тысячу лет, в то время как препараты Грэма — всего месяц. Рюйш знал, что многие ненавидят его за это открытие… Да что там многие, все! Все анатомы Амстердама ненавидели его. Это Билс и Бидлоо, это и десятки других анатомов, он знал их поименно и мог составить из их имен длинный список. Но и это были не все — многих своих недоброжелателей и завистников он не знал. Они-то и представляли особую опасность. Сегодня, когда он осматривал двух забравшихся к нему воров, Рюйш вдруг понял всю ненадежность своего положения. Все, над чем он работал многие годы, могло оказаться вдруг под ударом. Да, сейчас он уважаемый всеми анатом, несмотря на то что многие говорят о его недостаточных теоретических познаниях… Но что будет, когда кто-нибудь откроет или украдет его тайну? То, чем он обладает сейчас один, будут знать многие, и он окажется только лишь в их числе. Кроме всего, пожар, случившийся два дня назад в соседнем доме, у купца Питера Лангендайка, слизнул все его состояние. Кроме того, в пожаре погибли дочь купца и двое слуг, а сам Лангендайк успел выскочить на улицу в ночной рубашке и чепце. Страшно становилось Рюйшу, когда он думал о такой кончине его коллекции, которую он составлял годы. Но и одна мысль о продаже коллекции была чудовищна. Нет! Никогда он не расстанется со своей коллекцией. Когда ему становилось особенно тревожно и грустно, он поднимался на второй этаж и блуждал по комнатам, в которых располагалась коллекция, среди мертвых… нет, среди живых. Они были живыми для своего создателя. Ведь именно он, Фредерик Рюйш, бросив вызов тлению, дал этим существам новую жизнь. Вот новорожденные или еще не родившиеся детишки в трогательных позах, они не видели этого мира, они были слишком малы… Но зато мир увидит их, и все это благодаря ему, Фредерику Рюйшу.