Ахиллесова пята Джоша Прентиса - Ким Лоренс

- Это мой брат Джейк, кто...

Пристыженная собственной слабостью, Флора решила во что бы то ни стало отвлечь его внимание от своих ног. Она резко оборвала его:

- Не устраивайся в моем кресле! Ты здесь не останешься! И, если не прекратишь пялиться на мои ноги, я... я... - Джош вопросительно приподнял брови, и она выпалила: - Я вызову полицию!

- Ну да? Это будет интересно! Что ты им скажешь? Пришлите, пожалуйста, группу немедленного реагирования! Мой парень уставился на мои ноги...

Флора прикусила дрожащую верхнюю губу. Он издевается над ней!

- Ты не мой парень.

Это слово вообще не подходило Джошу, в котором не было ничего мальчишеского. И как она ненавидела этот низкий, соблазнительный голос...

- Так вот, я о Джейке...- продолжил он, закидывая ногу на ногу, и Флора вдруг увидела, что на них надеты разные носки.

Неужели он провел тяжелую ночь с Лайамом? Или что-то менее невинное объясняет его покрасневшие глаза и небритый подбородок? Флора почувствовала, что сейчас сойдет с ума - из-за него, из-за себя, из-за происков жестокой судьбы, заставившей ее так в него влюбиться!

Знаешь, я не настолько интересуюсь твоей семьей, чтобы... - она выразительно зевнула.

Да? А Джейк очень интересуется тобой, и его жена Ниа тоже.

Стараясь сохранять на лице безразличное выражение, Флора наблюдала, как Джош достает из кармана пиджака фотографию и протягивает ей. Спрятав руки за спиной, она покачала головой - ей было отчаянно необходимо продолжать делать прямо противоположное тому, чего он от нее хотел.

Я не собираюсь разглядывать твои семейные снимки.

Взгляни на этот. Вот увидишь, эта фотография тебя удивит.

Он, определенно, вознамерился настоять на своем, поэтому она небрежно выхватила фото из его руки, надеясь, что он не обратил внимания на то, как тщательно она старалась не дотрагиваться до его пальцев.

Кровь отлила от ее лица, когда она принялась рассматривать свадебную фотографию, на которой была изображена сияющая молодая женщина, окруженная двумя мужчинами во фраках - одним из них был Джош, но который в точности, она не понимала.

- У тебя есть брат-близнец! - сердито воскликнула она, когда немного пришла в себя. - А ты мне не сказал! Ох, господи! - воскликнула она, вспомнив, какое изумленное лицо было у ее жертвы, когда она облила его вином.

Он вел себя так, точно не узнает ее, потому что в самом деле был с ней незнаком! Еще никогда в жизни Флора не чувствовала себя такой пристыженной.

Почему ты мне не сказал? - Сжав кулаки, она гневно набросилась на Джоша: - Из-за тебя я вела себя, как настоящая идиотка!

Джейк тоже считает, что я в этом виноват, - кивнул Джош.

Он, наверное, подумал, что я... что я спятила... - Она подумала о том, какие последствия могла иметь ее выходка для брата Джоша, и беспомощно добавила: - Но я думала... Я думала, что ты развлекаешься с... - Не заметив, каким триумфальным светом вспыхнули глаза Джоша, услышавшего такое признание, она застонала и спрятала лицо в ладонях: - Боже, так это была его жена... Та женщина...

Та роскошная рыжеволосая женщина, - торжественно кивнул Джош. - Да, это Ниа.

Она такая красивая... - Удивительно, какое облегчение узнать, что эта красавица замужем за братом Джоша, что она не соперница...

О чем это я? Какая соперница? Флору охватило удивительное чувство легкости:

Но это значит, что ты не...

Смотрел, дотрагивался или имел нечистые помыслы относительно другой женщины? - Он торжественно и медленно покачал головой. - Нет. Невиновен по всем пунктам. Теперь тебе легче?

Флора покраснела.

Какая мне разница? - Она знала, что не сможет скрыть от него свои чувства, но чувствовала себя обязанной хотя бы попытаться. - А она - жена твоего брата - она не подумала, что...

Не беспокойся, на их семейном фронте все безоблачно.

Прямо не могу поверить, что вас двое, - пробормотала она.

- Мы совсем разные! - быстро возразил он. Ну, ее в этом не нужно было убеждать - на свете не было никого такого же, как Джош.

- Тебя это раздражает?

В его голосе, действительно, прозвучало раздражение:

Все нас путают... Но мы просто очень похожи внешне, вот и все... Признаюсь, я обижен, что ты не заметила разницы. Вот Ниа - она нас не путает. Хотя она такая мистическая особа... Наверное кельтская кровь дает себя знать. Кстати, она кое-что сказала о тебе...

Наверное, ничего хорошего, - заметила Флора и снова покраснела, вспомнив, какое должна был произвести впечатление. - Ну и я тоже не сказала ей добрых слов!

- Это все из-за ревности.

Флора скрипнула зубами:

Я не пойму, ты действительно такой тупой упрямец или, правда, убежден в собственной неотразимости?

Но ты не можешь отрицать очевидного. Кстати, ты не станешь отрицать и того, о чем я тебе говорил?

Выражение лица Флоры было рассеянным и смятенным, но она переспросила, ни о чем не подозревая:

Отрицать чего?

Что ты беременна.

Господи! - выдохнула она и сделала несколько неуверенных шагов к стулу, чтобы сесть, но шум в ушах и черные точки перед глазами не дали ей двинуться дальше, и она, согнувшись пополам, сползла на пол возле Джоша, который стремительно вскочил и устремился к ней. - Но как... Как...

Значит, это правда. - Джош не знал, упасть ли рядом с ней на пол или прислониться к стене. Или, что еще лучше, разбить свою голову о стену – если бы он не потерял ее в тот момент, ничего бы не случилось! Никогда еще он так не презирал себя, как в эту минуту.

Флора встала на колени, потом села на пятки. Она еще никогда не видела, чтобы человек казался таким подавленным и убитым, как Джош. Казалось, за эти тридцать секунд он успел состариться.

Конечно, она никогда не думала, что отец ее первого ребенка так отреагирует на эту новость. Значит, какие-то романтические мечты устояли в ней перед натиском взрослого цинизма.

- Но как ты узнал? Я сама только что...

Не мог же он, в самом деле, проникнуть в тайны ее медицинского досье!

- Что сказать? Мой брат женат на ведьме. Можешь смеяться, сколько хочешь. Наверное, она умеет читать язык человеческого тела, не знаю.

Флоре вовсе не хотелось смеяться. Сама новость была для него столь ошеломляющей, что он, очевидно, мало интересовался, каким образом Ниа смогла узнать это. Флора пригладила растрепавшиеся волосы и поднялась на ноги; на ее лице утвердилось мрачное выражение.

- Мне все равно, что ты скажешь. - Она упрямо вздернула подбородок, в ее глазах светилась решимость. - Я знаю, что ты думаешь относительно детей, - она сглотнула комок в горле, - но я тебя предупреждаю, что не собираюсь делать аборт. Нет, не говори ничего! Не буду! Это мой ребенок, а ты не имеешь к нему никакого отношения.