Плата за одиночество - Бронислава Вонсович

Я кисло улыбнулась. С точки зрения Эдди, хорошей партией была как раз я, только он не торопился ставить в известность об этом свою партнершу по косметическому производству. Впрочем, ему это и не нужно было - он же надеется убрать препятствие к деньгам моей матери руками иноры Эберхардт и посвящать ее в то, что выяснил не будет.

- Но тебе он не нравится, - проницательно сказала она.

- Нет, инора Эберхардт.

- Но все же подумай, прежде чем отказывать. Поговори с ним, может, он тебя убедит? Не отказывай сразу.

Она опять мне улыбнулась, очень по-доброму улыбнулась. А я подумала - неужели все это просто маска, приросшая за столько лет так, что и не видно, что же там под ней. Сабина уверяла, что инора Эберхардт - золотой души женщина, но сама Сабина и соврать может, если ей это выгодно.

- Хорошо, инора Эберхардт, я с ним поговорю.

Тут как раз Эдди решил, что достаточно налюбовался прекрасной Рудольфовской спиной, и зашел внутрь. Был он очень зол и бросал вокруг такие взгляды, что можно было только радоваться, что у нас здесь ничего легковоспламеняющегося нет, а то вокруг все бы уже горело. Инора Эберхардт улыбнулась мне еще раз и заторопилась отойти к себе. Я проводила ее тоскливым взглядом и повернулась к Эдди. Объяснение, никому из нас не нужное, становилось все ближе и ближе, так что пока он не начал говорить о своих неземных чувствах, я торопливо сказала:

- Инор Хофмайстер, должна вас сразу предупредить, я никогда и ничего не приму со стороны своей матери. Ни денег, ни имущества.

- Вот как, - он криво улыбнулся. - Тебе этот хмырь выложил?

- Не совсем. Я поняла, что вам от меня нужно. А как догадались вы?

- По ауре. Вы слишком близкие родственники, чтобы этого не заметить. Я ж, детка, на целителя учился. И был очень даже неплох. А ей рассказывать не будешь?

- Нет. Если я столько лет не была нужна ей, то и она мне тоже не нужна.

- Гордая, значит. Но глупая. Помрет она - деньги государству отойдут.

- Мне без разницы, куда они отойдут, - отрезала я. - Я на них не рассчитывала и рассчитывать не собираюсь. Надеюсь, вопрос с вашим сватовством решен?

- Нет, детка, ты мне и без денег нравишься, - внезапно заявил он. - Не хочешь их - и не надо. У меня и своих достаточно. Я могу завязать с этой торговлей, да и начать практиковать в родном городе. Думаю, Маргарете не составит труда найти другого поставщика. Так как?

- Решили, что я потом передумаю? - зло сказала я. - Могу только повторить. Мне не нужны деньги постороннего мне человека. Ни деньги, ни что-то другое.

-Штеффи, что ты так горячишься? Да понял я уже. Не нужны ее деньги, и не нужны, у меня своих хватает.

Слава Богине, что как раз в этот момент появилась покупательница, что позволило мне прекратить неприятный разговор. Но Эдди терпеливо дождался, пока она уйдет, и все-таки добавил к сказанному, хотя и видел, что слушать его и соглашаться я не настроена.

- Детка, я тебя не тороплю. Подумай, взвесь все. Ты же пока от Маргареты уходить не собираешься?

- Могла бы - ушла.

- Да, ты говорила, что денег нет. Не так уж ты от них и не зависишь, - он посмотрел на мое мрачное лицо и быстро перевел разговор. - Завтра мне крайний срок, как уезжать надо. Не надумаешь до завтра, так может, хоть к следующему моему приезду? А, детка? Мне приятно будет знать, что меня кто-то в этом городе ждет.

- Девиц из местных борделей вам не хватает, инор Хофмайстер? Думаю, вы там столько денег оставили, что они вас всегда с нетерпением ждут.

- Делать мне больше нечего, как по столичным борделям ходить, у нас и лучше, и дешевле, - нагло ответил он. - это у нас с Маргаретой дежурная шутка после одного случая. Хочешь, вечером поужинаем вместе, и я расскажу?

- Спасибо за приглашение, инор Хофмайстер, но ваши секреты с инорой Эберхардт меня не касаются, а на вечер у меня другие планы.

- С эти типом, что тебя провожал сегодня, встречаешься? Ну и зря. Мутный он тип. Не думаю, что ты хочешь своим детям собственной судьбы.

Намек на то, что я могу родить внебрачного ребенка и оставить его в приюте, меня ужасно разозлил. Как бы не сложилась моя судьба, отказываться от своих детей я не буду. Впрочем, заводить их в ближайшее время я тоже не собиралась.

- Инор Хофмайстер, мое терпение не безгранично, - намекнула я.

- Все, ухожу. Не злись, детка.

Он действительно ушел, а я испытала огромнейшее облегчение. Возможно, для собственной безопасности нужно было согласиться и попробовать потянуть время. Но это же Эдди, ему одного согласия будет мало, сразу потребует подтверждения более материального. А второй раз Сабина может и не заглянуть столь удачно.

Вторая половина дня прошла много спокойнее, инора Эберхардт даже предложила закрыть магазинчик пораньше. Но не успела я этому порадоваться, как она сказала:

- Я хочу, Штефани, чтобы ты осталась и помогла мне с кремом.

- Да, инора Эберхардт, - покорно сказала я.

Я не знала, что меня больше пугает - возможные уговоры выйти замуж за ее партнера или воспоминания о тех чувствах, что были на лице Сабины, когда ее просили остаться в прошлый раз. Но на деле ничего страшного не было. Моей задачей было лишь четко подавать пронумерованные баночки, на которых ничего, кроме цифр, не было. Все силы и внимание иноры Эберхард были отданы концентрации на применении магии. Думаю, подай я ей баночки не в том порядке, она бы и не заметила. К концу приготовления она была бледная как стены в нашем приюте, и с трудом стояла на ногах. Сил ее хватило только чтобы поместить получившееся - еще не крем, а лишь заготовку - в контейнер с непонятными для меня символами, а сам контейнер - в сейф. После чего она без сил даже не села, а упала на табуретку.

- Инора Эберхардт, - испуганно сказала я, - что с вами? Я могу что-нибудь сделать? Может, за лекарем сходить?

- За лекарем? - чуть слышно переспросила она и улыбнулась. - Нет, Штефани, не надо. Я посижу немного, а потом ты поможешь мне подняться наверх и сможешь уйти.

- Давайте я вам хоть чай заварю?

Стоять и смотреть на нее, ничего не делая, мне казалось настоящим преступлением.

- Здесь ничего лишнего не должно быть, - отказалась инора Эберхардт. - Мне уже лучше.

Она подняла руку и потерла лоб.

- Прав, наверно, Эдди, что хочет жениться. А то будет как я. Ни семьи, ни друзей...

- А почему вы замуж-то не вышли, инора Эберхардт? - спросила я, сама пугаясь своей фамильярности. - Вы и сейчас красивая, а в молодости наверняка отбоя от женихов не было.

Я думала, она рассердится, но нет, она лишь грустно улыбнулась:

- Сначала деньги зарабатывала, потом уже поздно было. И кому теперь нужны мои деньги? Из родственников никого не осталось...