Иноходец 3 - Тимур Рымжанов

— Битва! – выкрикнул кто-то из толпы окружившей спорщиков.

А дальше, произошло все то же самое, что я лично испытал на собственной шкуре.

Крепкий на вид старик с аккуратной белой бородой и тот самый, суховатый парень с пепельными волосами, стали скидывать с себя плащи с меховыми воротниками и отдавали их на хранение рядом стоящим. Туда же отправлялось и оружие, которого, на аристократах висело в разы больше, чем у знакомого мне командора. Раздевшись по пояс, крепкий старик и жилистый мужичонка, без предварительных стоек и поз кинулись в драку. Разнимать их никто не собирался, все, в том числе и князь Дуаратан, с интересом наблюдали, чем все закончится. Битва шла по тем же незамысловатым правилам, тот же самый пошаговый мордобой. Один наносит удар, второй отбивает или уклоняется, затем наступает очередь другого бойца. И так до тех пор, пока не наступит финал. Жилистый мужичок был проворный и ловкий, но и старик не уступал. Бил сильно и напористо. Ровно так же, как и на корабле командора, появился кто-то шустрый, видимо из слуг, кто стал собирать ставки. Была бы у меня местная валюта, я бы тоже с удовольствием сделал ставку на поджарого аристократа с пепельными волосами.

Битва, а точнее откровенный мордобой тянулся минут пятнадцать. Оба противника уже серьезно вымотались, потому, что били друг друга крепко. Наконец тот, что был моложе, провел удачный прием с подсечкой и повалил старика на пол, тут же, придавив ему горло коленкой.

— Признайся, Хвайтан Упрямый ветер, что завышал цены на имперские товары!

— Совсем немного, — хрипел старик. – Признаю!

— Вот, так-то лучше! – выкрикнул жилистый Пайту. Тут же встал в полный рост и протянул старику руку, чтобы помочь тому встать. Старик от помощи не отказался, встал, немного неуверенно покачался и тут же облокотился на молодого.

— Всегда у вас Руяр, удар был, что молот… без всякого бахвальства. Погорячился я на счет трусов.

Откуда-то сбоку появился слуга несущий на подносе кубок, наполненный пивом. Старик сам взял кубок, отпил из него и тут же протянул молодому.

— Братья? – спросил старик, с прищуром глядя на молодого.

— Братья! – согласился Пайту и взяв из рук старика кубок допил пиво.

Двое проныр, что так ловко собирали ставки, стали вновь двигаться вдоль собравшихся, раздавая выигранные деньги, или что-то, заменяющее ставку, при этом довольно улыбаясь. Видимо тоже не остались в накладе,

Похоже на то, что это типичный исход споров среди дворян, да и, наверное, среди всех обитателей этой странной планеты.

Князь легонько толкнул меня в плечо и наклонился чуть ближе ко мне.

— Мы ее нашли, Ник. Я распорядился уложить ее в медкапсулу, а после привести в порядок и доставить ко мне в дом.

— Это излишне, князь. Медкапсула есть и у меня на корабле.

— Не беспокойся, много времени этой не займет. Мы и так очень опозорились с имперцами, пустили все на самотек и были довольны, что товары из империи поступают исправно. Так еще и твою сестру возвращать в таком виде, в котором ее нашли… Прости Ник.

— Хорошо, пусть будет так. Насчет имперцев, князь. Если вы переживаете, что лишитесь товаров из империи. То со своей стороны гарантирую, что обеспечу вас всем необходимым. А уж чем расплатиться друг с другом, мы найдем.

— Очень рад это слышать, друг мой. Ты пришел к нам со своей бедой, но и сам готов протянуть руку помощи. Мы это очень ценим. Пусть услышит совет! – выкрикнул громко Дуаратан. – Наш гость заверил меня, что поможет нам решить вопрос с торговыми отношениями. Империя его дом и у себя дома, он знатный аристократ. Теперь, слово за малым советом. Кто готов избавить нашу землю от черноглазых и вести дела только с нашим другом Ником Ас Сваргом?

Малый совет думал не долго. Голосовали здесь, просто подняв руку. Главы родов приняли единогласное решение. Тогда я не знал, что для всех имперцев, что были уличены в использовании рабского труда на планете Кия, это станет смертельным приговором. Уцелевших просто выгонят без права на возвращение.

* * *

В бараках на плантации было не многим лучше, чем в грузовом трюме. Только народу больше и заметно холодней. Весь день приходилось копошиться в грязи выискивая эти проклятые орехи размером с кулак. На работы охранники выгоняли с рассветом, взнуздывая самых нерасторопных активируя рабский ошейник. Кормили как скот, из общего котла, какой-то местной едой в виде комковатой, почти безвкусной массы. Порой, не всем доставалось, но надзиратели следили, чтобы совсем уж оголодавших не было, случалось, что и наказывали кого-то из зарвавшихся. Дни сливались в беспросветную рутину. Днем работа, вечером несколько часов чтобы привести себя в порядок, отмыть грязь с одежды, помыться самому и найти место для сна. За теплые места возле обогревателей приходилось бороться.

Яра уже потеряла счет времени. Даже старик Кас сильно сдал, хоть и не переставал защищать и подбадривать девчонок.

Несколько раз, в эти дни, сквозь серую пелену облаков над плантациями, пробивались теплые лучи местного светила. Это было неожиданно приятно, немного погреться в этом теплом свете стало, пожалуй, единственным положительным впечатлением за все это время.

Сегодня утром, странным образом, облака развеялись вовсе. Над землей поплыл жиденький туман. Всех невольников, как обычно, выгнали на поля с самого рассвета. Конвоиры распределяли идущую вдоль полей колонну по участкам, когда над горизонтом появились несколько крупных флаеров. Конвоиры напряглись и засуетились. Начали что-то выяснять через рации.

Колонна остановилась, по толпе невольников пошел какой-то гомон и образовалась толкучка. Все из-за того, что одна часть невольников пыталась привычно продолжать движение, тогда как другая оторопело встала и задрав головы пялилась на стремительно приближающиеся флаеры. Три тяжелые туши летательных машин буквально плюхнулись на дорогу между полей. Из открывшихся десантных люков выбежали не меньше пяти десятков вооруженных людей в странной защитной броне. Конвоиров, которые и не думали сопротивляться, тут же обезоруживали, укладывали на землю и фиксировали им руки тяжелыми стальными наручниками.

Крайним из флаера вышел высокий и крепкий вояка, который волок за шиворот избитого в кровь аварца. Волок как тряпку, как какой-то мусор.

— Вайнары, — прошептал Кас глядя на крепыша, что вытащил аварца. – Что-то странное тут происходит, очень уж они злые.

Тем временем старший, что тащил избитого аварца, швырнул последнего