В поисках истины - Артем Комаров

— Думаю, не стоит останавливать выбор на здешних забегаловках. Лучше поднимемся к терминалу первого класса. Боюсь, местная стряпня ненамного лучше той, что могут предложить корабельные синтезаторы, — предлагает ди Молт.

Продвигаясь к ближайшему транспортному узлу, удаётся рассмотреть несколько заведений пассажирской секции. Ни антураж, ни контингент данных мест не позволяет усомниться в правильности недавнего выбора.

Лифт доставляет нас к необходимому терминалу. В отличие от предыдущего уровня здесь уже никто не перемещает грузы на виду у пассажиров. Эта часть станции может похвастаться даже наличием нескольких зелёных зон. Непродолжительная прогулка по соответствующему сектору позволяет выбрать подходящее заведение.

Заходим в небольшой ресторанчик, расположенный неподалёку от зала ожидания. Внутренняя отделка помещений выполнена с использованием естественных материалов. Натуральные дерево, камень, элементы флоры какого-то мира — всё это создаёт антураж некоей исторической эпохи, к сожалению мне совершенно незнакомой. Просто несравнимо с заведениями нижнего уровня, где царит дешёвый пластик, автоматическое обслуживание, да и качество пищи, возможно, как и предположил Бриан, лишь немногим лучше продукции дешёвых пищевых синтезаторов наших кают.

Ди Молт переговорил с администратором, и нас тут же препроводили к одному из расположенных в зале столиков, предоставив время сделать заказ. Открываю меню, между прочим, не электронное, а оформленное в виде листов тонкого пластика, находящихся в обложке, имитирующей натуральную кожу. В первый момент несколько теряюсь, не встречая ни одного знакомого наименования.

— Не волнуйся, Алиер. Все расходы берёт на себя департамент, — по-своему истолковывает безопасник возникшее у меня затруднение.

— Благодарю, — не решаюсь отказаться от проявления подобной щедрости.

Так и не определившись с заказом, предпочитаю довериться рекламе первой страницы. Помимо ничего не говорящих названий там есть строчка, которая и определяет мой выбор: «Фирменное блюдо недели — раурианский апиор с туманьяо». Забавное название, пожалуй, возьму именно его.

Пока ждём заказ, между прочим, готовящийся на кухне данного заведения из абсолютно натуральных ингредиентов, на небольшой сцене в дальнем конце зала начинает играть живая музыка. Несколько артистов аккомпанируют солисту, поющему что-то на незнакомом языке. Песня исполняется на одном из забытых диалектов старой империи. Поэтому разобрать хоть что-то неспециалисту решительно невозможно.

Приятный полумрак помещения, антураж неопределённой исторической эпохи одного из миров федерации, да ещё и живая музыка — начинаю бояться за финансовое благополучие Бриана. В любом случае мне-то уж точно жаловаться не стоит.

Заказ пришлось ждать не более двадцати минут. Весьма оригинальная сервировка и аппетитный запах побеждают настороженность по отношению к немного странной консистенции фирменного блюда. М-м-м, необычно. Неплохо, пожалуй, даже не буду интересоваться, из чего приготовлен этот шедевр кулинарного искусства местных поваров. Пусть лучше в памяти останется ничем не омрачённое воспоминание о раурианском апиоре.

В отличие от меня, Бриан никаких проблем с заказом не испытывал. Замечаю, насколько быстро он выбирает что-то из предложенного меню, а затем с аппетитом принимается поглощать приготовленные деликатесы. После уничтожения блюд ди Молт предлагает провести оставшееся время в этом же заведения, не таскаясь по станции в поисках сомнительных достопримечательностей. Приятная атмосфера и не до конца отступившая слабость не позволяют родиться серьёзным возражениям. Бриан заказывает что-то алкогольное и наполняет наши бокалы.

Видя мой заинтересованный взгляд, безопасник поясняет:

— Вчера ты впервые забрал чью-то жизнь. Помню, как это произошло у меня. Хочешь поговорить? — Он передаёт один из наполненных бокалов, а заметив некоторую нерешительность, продолжает: — Не волнуйся, это фаэльяно, лёгкий напиток.

Вообще-то я безразлично отношусь как к алкоголю, так и к различным расширяющим сознание препаратам, но в данном случае не отказываюсь.

— Почему вы решили, что она первая? — спрашиваю я.

— До этого ты жил в закрытой колонии, а военнослужащим ВКС федерации не нанёс несовместимых с жизнью повреждений. Думаю, именно первая.

— Вы правы, — не решаюсь переубеждать собеседника.

— И что сейчас чувствуешь? — Взгляд становится более проницательным.

— Ничего.

— Ничего?

— Да. Знаете, после увиденных в лагере безжизненных тел наставников и друзей во мне будто что-то перегорело. Именно тогда я понял истинную цену человеческой жизни, — отвечаю более откровенно, нежели следовало, но, спохватившись, спешу закончить: — Видя собирающегося выстрелить наёмника, просто не смог поступить иначе.

— Ты всё сделал правильно, Алиер. Говорю же, я мог и не успеть выстрелить, — продолжает он своеобразный сеанс психотерапии.

— Правда?! — уже рефлекторно перехожу я к однажды выбранной роли.

— Да! Мы спасли очень много простых людей. Неизвестно, что бы сделали бандиты, осуществив задуманное.

— Надеюсь, захваченных в колонии людей тоже кто-то спасёт?! — Эфемерный сарказм может почувствовать лишь эмпат.

— Не переживай, служба безопасности сделает всё возможное, — пытается приободрить меня оперативник.

— Надеюсь. — «Скорее она сделает всё, чтобы они никогда не вернулись домой». — До отправления транспорта остаётся не более получаса, — перевожу разговор на иную тему.

— Ты прав. Не будем опаздывать.

Принесли счёт. Производя транзакцию, Бриан лишь мельком взглянул на внушительную последовательность итоговых цифр. Для сотрудника одной из самых могущественных организаций галактики подобные траты не были чем-то обременительным. А может, в итоге они и вовсе пройдут по статье служебных расходов. Ведь никто не застрахован от маленьких слабостей…

Не спеша продвигаемся по внутреннему переходу пассажирской палубы «Тайгара». Внезапно дверь одной из кают открывается и из неё появляется прелестная огненно-рыжая девушка. Многочисленные веснушки нисколько не портят незнакомку, а изумрудно-зелёные глаза и воздушное ослепительно-белое платье лишь добавляют образу ещё больше очарования.

— Извините, вы не могли бы помочь? — с немного наигранным смущением обращается к нам незнакомка, смотря исключительно на меня.

— Эм-м, — всё, что удаётся мне из себя выдавить.

— Пожалуйста! — Просящие интонации никак не соответствуют азарту, бушующему в душе красавицы.

— Иди, — как-то странно улыбается Бриан, но в его эмоциях появляется некоторая доля раздражения.

— Хорошо. Чем я могу помочь?

— Спасибо!! Проходи! — не давая опомниться, хватает за руку девушка и буквально втаскивает меня в свою каюту.

— Так что случилось? Кстати, меня зовут Алиер.

— Ой, прости. Риами. Приятно познакомиться, Алиер. Давай сразу на ты? — Мелодичный голос не портит даже излишне торопливая речь.

— Взаимно. Не против.

— Понимаешь, заказчик переслал информационный чип, а я никак не могу добраться до его содержимого. Считывателя нет, а голопроектор каюты почему-то отказывается работать. Помоги, пожалуйста!

— Ну, давай посмотрим, что там с проектором.

Чисто визуально всё в порядке. Захожу в меню, пользуясь единственно доступными возможностями собственного коммуникатора. Так, вроде всё нормально. Тестовый запуск какой-то постановки не выявляет никаких неполадок. Комната тут же преображается, превращаясь в обзорную галерею одного из небесных городов мира Олия. Хм…

— Можно твой чип?

— Да, конечно. Вот, держи.

Разъём свободно принимает маленькое устройство, но при попытке запустить воспроизведение проектор лишь пару раз мигает, выдавая перечень каких-то критических ошибок. Помещать нечто подобное в считыватель собственного коммуникатора нет никакого желания.

— Может, неисправен сам чип? — задаю напрашивающийся вопрос.

— Нет! Он должен быть в порядке. Дома я легко с ним работала. Что же делать? Мне необходимо изучить эти материалы до прибытия на Тараис.

— Давай попробуем проектор в моей каюте, — предлагаю приемлемое решение возникшей проблемы.

— Давай! — Сколько же энтузиазма в единственном слове, а азарта в душе!

Добираемся до моего помещения. Попытка запустить воспроизведение приводит к аналогичным результатам.

— Видимо, неисправен чип.

— Что же делать?

— Думаю, в данной ситуации уже ничего нельзя изменить. Один проектор ещё может частично не работать, но два — маловероятно.

— Как же быть? На корабле ведь абсолютно нечем заняться. А хочешь, покажу свои работы? — Она тут же перескакивает на иную тему.