Алекс Туча - Бугаёв Максим

—Сам посмотри. Возможно, и сможешь разглядеть пару любопытных глаз, которые наблюдают за нами.

Алекс начал всматриваться в указанном направлении. Сначала он не заметил ничего, но постепенно в темноте начали появляться едва различимые светящиеся точки. Они перемещались, скользя из-за деревьев к кустам. Если приглядеться получше, можно было различить несколько пар глаз, тихо наблюдающих за ними.

—Это волки, что ли? — выдал Алекс, первое, что пришло ему на ум.

—Если бы это были только волки, — грустно произнесла Ларис. — Это компаньоны. Призванные животные тех, кто вышел за нами. И, судя по тому, что они уже здесь, их хозяева не дальше пары километров от этого места. От них уже не уйти. Понимаешь?

—Компаньоны значить, — без особого восторга повторил Алекс, — Тебе не трудно будет толком объяснить, с чем предстоит иметь дело, или с кем?

Девушка одарила его долгим, выжидающим взглядом, будто решала, стоит ли тратить силы на объяснение. Затем вздохнула и попыталась внести некоторую ясность:

—Компаньоны — это звери, связанные со своими призывателями узами разума.

—Как и твои тигры? — предположил Алекс, кивая в сторону полосатых хищников, используя их в качестве примера.

—Почти правильно, — от части согласилась Ларис, — но не совсем.

—Значит, ты призыватель? — продолжил он, стараясь вникнуть в суть.

Ларис снова кивнула, переводя взгляд на костёр. Её голос стал тише:

—Да, я призыватель. Но мои тигры — другие. Они не такие, как компаньоны наших преследователей. Тигры — представители земли, как и их стихия. А те, кто охотится за нами, связаны с духами воды.

Алекс нахмурился, осмысливая услышанное:

—Подожди. Ты говоришь, что тигры — твои компаньоны, но не такие, как те, что сейчас следят за нами?

—Именно, — хмыкнула Ларис. — Тигры принадлежат своей стихии напрямую, они связаны с природой земли. А те звери — искусственно вызванные создания, они подчинены своим хозяевам через магию. Через водный дух, который благословил своей отметиной.

—Ничего себе, — помассировал Алекс пальцами свои глаза, — Как у вас тут всё лихо закручено. Волки каким-то образом связанны с духом воды. Интересный ребус. Даже не знаю, где именно тут связь искать.

Туча достал из кармана фрукт, который он днём сорвал в пути и потерев о свою одежду предложил Ларис. Девушка отказалась. И Алекс с чистой совестью впился зубами в сладкое что-то напоминающее по вкусу яблоко и дыню. Вкус был необычайно приятным, а его сок освежал и будто возвращал силы.

—Из того, что ты сказала, я понял, что эти двое в полосатых купальниках, — Туча кивнул в сторону больших котов, — Настоящие животные, которых ты каким-то образом подчинила себе. Или правильнее будет сказать — приручила. Они принадлежат к стихии земли, а те, кто идут по нашим следам ...

—Эй! — ткнув локтем в бок парня перебила Алекса девушка, — Ты вообще нормальный, скажи мне пожалуйста?

Алекс, остановив работу челюстей, непонимающими глазами уставился на неё,

—В каком смысле?

—Тебя не смущает тот факт, что нас практически настигли? Ты по этому поводу что вообще себе думаешь? Тебя ничего не беспокоит? — слишком наигранно и как-то через чур эмоционально в этот раз проговорила она.

От вопросов Ларис у Алекса осталось какое-то неприятное послевкусие. Словно выжали лимон на язык.

Парень посмотрел на неё с нескрываемой иронией, а затем спокойно продолжил жевать, как будто ничего не услышал.

—Алло! — не выдержала рыжеволосая, раздражённо махнув перед его лицом рукой, пытаясь привлечь внимание. — Ты вообще в курсе, что они идут за тобой? Скоро здесь будут! Это не шутки. Твоя жизнь в опасности. Среди нас ты некромант, напомню тебе.

Алекс лениво приподнял бровь:

—Я так понял, что тебя они не тронут.

Ларис лишь развела руки в стороны:

—Верно. Я им не интересна. И, если вдруг ты собирался попросить меня за тебя вступиться, то знай, этого не будет. Так что, советую тебе не тешить себя иллюзиями по этому поводу. Мне, знаешь ли, своя рубашка ближе к телу.

—Знаю, — спокойно отмахнулся Алекс. — Просто хочу поделиться с тобой кое-какими мыслями. Сегодня целый день в пути думал о своих последних приключениях. И к интересному выводу в итоге я пришёл.

—Да что ты говоришь? — с издёвкой протянула Ларис, скрестив руки на груди, — Не поделишься со мной? Буду весьма благодарна тебе, если поможешь интересно скоротать оставшееся время до появления Грега с Кабаном.

Парень снова усмехнулся и дожевав фрукт, деловито вытер руки о свои штаны.

—В общем врать не стану, — поднялся на ноги Алекс, и стал немного разминаться сквозь боль, — Изначально, я решил, что ты меня решила вывести в лес и по-тихому избавится, без свидетелей. А те, добрые молодцы, которые за нами вышли на след, не что иное на самом деле, как твоё прикрытие, или страховка. Не знаю, называть их можно как угодно, но суть от этого не изменится.

—Однако, юноша! — восхищенно зааплодировала Ларис, — И откуда же у тебя такие мысли возникли?

Парень, не обращая внимание на игривый тон рыжеволосой ответил серьёзно на её вопрос,

—Во-первых ты была опрометчива в словах. Цитирую, — “Нам до заката нужно успеть до двух холмов добраться, бесполезный ты кусок дерьма”. Это ты сказала мне, когда мы вышли гонимые из Новолюдска.

То есть, исходя из твоих слов, мы давно уже должны были быть на месте. Учитывая тот факт, что ты довольно хорошо ориентируешься в лесу и насколько я понимаю, знаешь тропы и прочие проходы не хуже опытного следопыта, коим, возможно, и сама являешься.

—Булочка, — сощурила глаза рыжая, — Тебе не приходило в голову, что мы не дошли до места, потому что ты слишком медленно ножками передвигал? И оказался слишком слабенький, чтобы преодолеть запланированное мной расстояние. Как тебе такой вариант?

Алекс даже глазом не повёл на её провокацию,

—Это полная глупость. Шли мы практически без остановок. И самое странное, что шли мы совершенно не в том направлении, где находится форпост названного тобой Мартела.

—И почему ты так решил? Ты что, знаешь дорогу, или раньше был в этом лесу? Слишком самоуверенное заявление, не думаешь?

Алекс почувствовал внутреннее напряжение девушки. Она уже совершенно другими глазами смотрела на него. Теперь, Ларис, видела перед собой противника, который оказался слишком умным для её игры.

—В моем случае