Потерянный - Дмитрий Кружевский

– Не должен, – покачал он головой. – Там, внизу, – Стай топнул ногой, – его протягивают через котел с жиром вараков, и благодаря этому тросы служат довольно долго. Хотя, конечно, всякое случается… Я тут уже давно сопровождаю караваны, однако чую, если пришлые и дальше будут продолжать в том же духе, вовсю вырезая местных искателей легкой наживы, то придется податься куда-нибудь в другое место, – он грустно усмехнулся. – Впрочем, что-то я с тобой разоткровенничался… Паром скоро будет тут, пойду предупрежу своих ребят. Бывай, инород, надеюсь, тебе повезет.

Керк подождал, пока наймит скроется за ангаром, и принялся озираться в поисках Намара – о билетах они как-то не подумали. Всеми финансовыми вопросами в их маленьком отряде занималась Ай, распределяя и тратя те деньги, что были выделены Эраю в столице для его поездки. Керк не слишком интересовался этими вопросами, просто как-то сама девушка пожаловалась ему, что денег для подобного задания выдали не так уж и много. Впрочем, до этого они расходовались только на покупку некоторых приправ для приготовления пищи, различных круп, материалов для починки одежды, ну и на прочую мелочовку. В остальном же старались обходиться тем, что есть: хогрунды жили на подножном корму, да и рацион самих путешественников в основном состоял из охотничьих трофеев, а также даров местной флоры. В результате местные деньги Керк держал в руках лишь один раз, когда Ай объясняла ему отличие одной монеты от другой. Кстати, монеты здесь назывались «ойнерами» и «тайкушками» и имели три формы; самые крупные были в виде полумесяца, делясь, в свою очередь, на три номинала: «ойнер-ой», «ойнер-ка» и «ойнер-ра». «Ойнер-ой» равнялся шести «ойнер-ка», а «ойнер-ка» – шести «ойнер-ра». После этого шли монеты более мелкого номинала, имеющие форму треугольника и также подразделяющиеся на три класса: «ки-ойнер», «ти-ойнер» и «ак-ойнер». «Ки-ойнер» делился на три «ти-ойнера», ну, и так далее… Двенадцать «ки-ойнеров» равнялись одному «ойнер-ра». И наконец, «тайкушки» – самые мелкие монеты в виде серебристых ромбиков. Тридцать штук этой мелочи равнялись одному «ак-ойнеру». Монеты крупного номинала были сделаны из тяжелого золотистого материала и несли на себе с одной стороны изображение бегущего хогрунда, с другой – изображение головы какого-то тайнорца. А вот на «тайнушках» ничего выгравировано не было, зато они имели на вершинах углов этакие наплавки в виде маленьких шариков.

Тогда Керк с интересом выслушал Ай и вернул ей все деньги, хотя она настойчиво предлагала оставить у себя несколько «ак-ойнеров», говоря, что случиться может всякое. Видимо, девушка предполагала что-то подобное.

Керк прошелся вдоль ангаров, заглядывая в приоткрытые двери и пытаясь отыскать непонятно куда девшегося Намара. К его удивлению, не все ангароподобные строения использовались в качестве складов, как он предполагал. Точнее, под склад использовалось лишь одно – самое близкое к причалу. В соседнем с ним Керк обнаружил нечто вроде рынка, где, в отличие от улицы, толпилось довольно много народу, в следующем размещалось нечто типа гостиницы, где приезжие ютились в комнатушках, отгороженных друг от друга деревянными перегородками. Намара Керк обнаружил в последнем, самом дальнем ангаре, что стоял несколько в стороне от остальных строений. В нем располагались различные мастерские, где вовсю кипела работа. «Ищущий» о чем-то разговаривал с невысоким мускулистым тайнорцем, на котором были лишь штаны с сапогами да длинный кожаный фартук.

Керк покрутился у входа, сделав вид, что заблудился, и, убедившись, что Намар его заметил, вышел обратно на улицу. Танар появился через пару минут и, проходя мимо Керка, повернул правое ухо в его сторону, давая понять, что слушает его.

– Билеты, – тихо бросил Керк.

«Ищущий» кивнул и быстрым шагом направился к навесу с хогрундами.

Эрай с хранительницей подъехали к переправе в тот момент, когда Керк забирал из седельной сумки мешочек с монетами, пару минут назад засунутый туда Намаром. Тройка агронцев пристально посмотрела в их сторону, заставив Керка непроизвольно положить руку на рукоять клинка, но, к счастью, воины быстро потеряли к новоприбывшим всякий интерес, вернувшись к своему разговору. Юноша облегченно вздохнул, подумав, что маскарад Намара вполне удался. Впрочем, вопреки опасением «ищущего», Керк не заметил, чтобы агронцы проявляли какую-то особую активность. Основная их часть стояла небольшим лагерем недалеко от причала, а остальные, разбившись по тройкам, патрулировали окрестности. Керк ожидал проверки всех приезжающих, однако все говорило о том, что Намар перестраховался и агронцы просто занимаются охраной переправы. Хотя для такого объекта их было слишком много, и это заставляло задуматься.

С покупкой билета также проблем не возникло. Сидевший за длинным столом довольно упитанный тайнорец принял от юноши два ак-ойнера и, отсчитав сдачу в две тайнушки, протянул ему металлическую табличку с выбитыми на ней цифрами. Ай как-то пыталась ему объяснить значение завитушек и черточек на тех же ойнерах, и Керк, выйдя из здания, пару минут пытался понять, что за цифры изображены на деньгах, но потом махнул рукой и направился к парому, который уже пришвартовался к причалу.

Впрочем, пришлось ждать еще около часа, пока проходила разгрузка парома, к которому подогнали несколько крытых повозок. Туда перегружали привезенные с того берега тюки. Постояв несколько минут и понаблюдав за этим процессом, Керк решил заняться более полезным делом. Он вернулся к своему хогрунду и, достав из сумки щипцы, принялся очищать ему пальцы лап, вырезая скатавшуюся между ними шерсть. Скакун послушно терпел, лишь изредка выражая свое недовольство тихим гортанным рычанием и бросая на хозяина удивленные взгляды. Обычно данную процедуру Керк выполнял в конце дня в лагере, но сейчас его побудила к этому вероятность погони, когда его скакуну наверняка придется выложиться по полной. А значит, надо сделать так, чтобы ему ничего не мешало. В принципе, никаких поводов для тревоги не было, однако он решил все же перестраховаться.

Звон гонга заставил Керка прервать это занятие и посмотреть в сторону парома, откуда прилетел этот звук. Разгрузка уже закончилась, и на огромный плот – овальную площадку на двух понтонах – стали подниматься ожидавшие на берегу пассажиры. Парень быстро сунул щипцы в сумку, потрепал хогрунда между ушей и, подхватив его под уздцы, поспешил на посадку.

Паром был довольно большим – по прикидкам Керка, не меньше двадцати метров в длину, – и двадцать пассажиров смогли спокойно разместиться на его борту, не стесняя друг друга. Юноша расположился недалеко от Намара и наблюдал за тройкой агронцев, которые сели на паром в последний момент и явно интересовались Эраем и Ай. Его хогрунд лежал рядом и с некоторым беспокойством смотрел на плещущуюся за бортом мутную жижу.