Темный Улей -1: Король-Примкнувший - Трой Деннинг

– Это ульи беспокоятся или ты?

– Мы говорим от имени ульев, – сказала Рея. – И мы хорошо знаем чиссов.

– Ты и есть чисс, – Тахири притормозила свой скиф и добавила: – Может быть, ты больше беспокоишься о своих старых друзьях, чем о джедаях?

– Мы – тааты, – настаивала Рея. – Но когда-то мы были чиссами, и мы знаем, насколько опасно их недооценивать.

Корабли-дротики Сараса встретились с первым дефолиатором, и того поглотило серое облако кружащихся щепок. Дефолиатор продолжал приближаться к янтарному диску Руу, окружённый сиянием серебряных искр – пилоты-насекомые швыряли свои маленькие корабли на его щиты. Сила наполнилась горем и восхищением их жертвой, и Джейна с удивлением поняла, что у самой пересохло в горле от чувств. Обычно в бою она ничего не чувствовала: ни страха, ни волнения, ни ужаса. Обычно она настолько сосредотачивалась на битве, что не испытывала никаких эмоций.

Чисские клешнекрылы поспешили назад к дефолиатору, отгоняя от него корабли-дротики Сараса и давая распылителю время восстановить щиты. «Невидимки» должны были начать движение сейчас, иначе им не успеть к дефолиаторам. Джейна включила полную скорость и рванула к янтарной луне Руу. Тизар, второй ас в их команде, нацелился на Звбо, а Зекк, Алима и Лоубакка начали описывать дугу, чтобы оказаться позади последних двух дефолиаторов.

– РеяТаат, джедаи начинают заход, – голос Джейсена был напряжён. – Мы не собираемся отвлекать внимание чиссов в одиночку.

Было небольшое молчание, затем в Силе возникла неясная тревога.

– Не так быстро! – раздался по связи голос Реи. – Дротикам за вами не угнаться!

Джейна проверила тактический экран и увидела синее облачко таатских кораблей-дротиков, выныривавших снизу за маленьким ланцетообразным кораблём Реи, который следовал за Тахири. В верхней части экрана оба чисских дефолиатора были полностью поглощены роями Сараса и Алаалы. Руу и Звбо висели по углам экрана, основной состав чисских тактических войск оставался по центру. Клешнекрылы слишком отстали, и последние два дефолиатора стали лакомой мишенью.

Что они затевают?

Астромеханик Джейны сменил масштаб, и тут же на экране замелькали «дружественные» точки – дротики Сараса. Они вились вокруг дефолиаторов, выбранных ею в качестве мишени, вспыхивая на экране десятками.

Джейна проверила время до атаки. Пять секунд, но она почувствовала, что Тизару нужно семь. Она зарядила две протонные торпеды, описала дугу и зашла в тыл сражающимся.

Космос походил на клубок из оранжевых следов ракет, вьющихся вокруг синих выхлопов ионных двигателей дефолиатора. Пара дротиков окрасилась в алый цвет и взорвалась, ударившись о щиты приближающегося клешнекрыла, а третий напоролся на его крыло.

Пилот клешнекрыла потерял управление и штопором свалился в тонкую атмосферу Руу. Если он выживет, подумала Джейна, его примут в улей Сарас и будут обращаться с ним, как с дорогим гостем. Пока на них не нападали явно, ни один из ульев Корибу не имел представления о противнике.

Джейна попыталась прошмыгнуть через тучу кораблей-дротиков, но с равным успехом можно было выйти под проливной дождь и пытаться не промокнуть. Через две секунды от её щита отскочил корабль-дротик Сараса. Колпак кабины потемнел, защищая ее глаза от яркой вспышки взрыва.

Колпак просветлел, и Джейна увидела, что ей навстречу идут три чисских клешнекрыла, поливая её шквальным огнём своих пушек. Выполнив полубочку, она уклонилась от огня, поймав два выстрела в передний щит, и выпустила первую торпеду.

Чисские асы мгновенно среагировали, наведя пушки на точку выхода торпеды. Передние щиты вспыхнули белой стеной света и тепла, а в кабине раздался натужный вой сирены, свидетельствующий о перегрузке щитов. Джейна выпустила вторую торпеду и ушла влево. Всё больше чиссов стреляло в неё. Шквал синего огня лишь слегка задел «Невидимку», но этого оказалось достаточно, чтобы щиты предательски заскрипели и отключились. В воздухе резко запахло горелой проводкой, а по экрану побежали предупреждающие сообщения, которые Джейна не могла разобрать из-за дыма.

– Проныра, главное – следи за системой маскировки, – приказала Джейна своему дроиду, уводя свою «Невидимку» в головокружительную серию обратных бочек. – Если мы появимся у этих парней на датчиках, тогда мы действительно влипли.

Дроид цинично свистнул в ответ.

Джейна продолжила маневрировать, пока шквал пушечного огня на секунду не прекратился. Она знала, что чиссы ослеплены её торпедами. Она потянула штурвал управления вверх и влево, проворно вынырнув из месива кораблей-дротиков прямо к звёздам, чтобы её тёмный корабль не был виден на фоне сияющих колец Корибу.

Сквозь дым в кабине она разглядела пару ярких точек и прильнула к тактическому экрану. Два сжимающихся светлых круга показывали, что её протонные торпеды разорвались там, куда она их и посылала – позади выхлопных сопел дефолиаторов. Большой корабль уже сбился с курса в крутой вираж. Если команде не удастся восстановить управление, они рискуют упасть на Корибу.

Джейна поздравила саму себя, чтобы её товарищи по крылу поняли, что она выполнила задание. Рой с Сараса направился обратно на Руу, давая подбитому дефолиатору возможность восстановить управление и убраться восвояси. Даже сейчас, через два месяца жизни и борьбы вместе с таатами, Джейна просто поражалась полному отсутствию у насекомых злости. Как только угроза исчезает, они даже не пытались добить противника.

К восхищению Джейны в Силе прибавились аналогичные чувства других джедаев. Джейна переключила своё внимание на трёх других дефолиаторов.

– Проныра, выведи мне отчёт о боевой ситуации. И очисти кабину от этого дыма, – Джейна поняла, что рефлекторно использует Силу, чтобы сдержать кашель. – Я едва вижу экран.

Зашипел клапан, и воздух очистился, но вдруг её потряс такой мощный удар, что она вспомнила, как у Каларбы у неё взорвался крестокрыл. Она запустила самодиагностику систем, но прежде чем её взгляд упал на данные системы жизнеобеспечения, она получила сигнал из боевого слияния от трёх джедаев, которых направила остановить двух средних дефолиаторов.

Тактический экран показывал, что все три дефолиатора уже дрейфовали в космосе мёртвые. Но появился новый корабль, отрезая татам и джедаям путь к родному улью. Он выпустил в космос клешнекрылы и прорезал пространство лучами захвата, в которые корабли-дротики попадали, как флитнаты в сети.

– Звёздный разрушитель класса «Победа», – Джейна развернулась в сторону зоны сражения и прибавила скорости. – Откуда он тут взялся?

Проныра чирикнул что-то в своё оправдание, а затем повторил последние десять секунд тактической записи на высокой скорости. Корабль появился через несколько мгновений после того, как джедаи разделались с дефолиаторами. У Джейны внутри всё похолодело.

– Он был замаскирован.

Опытные противники всегда найдут, чем тебя удивить. Джейна не стала тратить времени на вопрос, почему ей не удалось предусмотреть такой поворот событий, а прикинула последствия. Если бы звёздный разрушитель шёл в сопровождении, его бы заметили, как только ульи набросились на дефолиаторы. Вместо этого он ждал, пока джедаи не выпустят свои протонные торпеды и выдадут своё присутствие и местонахождение. Он использовал их же уловку против них самих.

Это была излюбленная тактика Джега Фела, когда они вместе сражались с юужан-вонгами. Джейна коснулась звёздного разрушителя в Силе, пытаясь найти знакомое присутствие, но так и не смогла отыскать его среди команды корабля. Всё-таки в пылу битвы это было проблематично.

В Силе раздался взрыв негодования, а потом Джейна услышала в голове мягкое рычание. Лоубакка попал в один из лучей захвата. Она прикинула, сможет ли он оторваться, а потом у неё в голове промелькнула картина, как корабли-дротики летели стеной, а в воздухе слышался визг перегруженных двигателей.

Джейна почувствовала, как Тизар коснулся в Силе Лоубакки, прося его продержаться, пока он и Джейна не придут ему на помощь. Если удастся вывести из строя генераторы, они отключат луч захвата. Но никто из джедаев не знал, как выглядят генераторы луча захвата на чисском звёздном разрушителе… или где их искать.

Лоубакка считал, что они просто сошли с ума, рискуя понапрасну. Самой лучшей помощью было бы не попадаться самим в чисские ловушки.

В Силе пошла волна ярости. Джейна была ещё далеко от места сражения и ничего не видела – только облачко кораблей-дротиков на фоне светящихся колец Корибу, но тактический экран показывал, что десяток клешнекрылов кружат вокруг Джейсена и Тахири, методично заманивая их к лучам захвата звёздного разрушителя. При поддержке роя таатов, джедаи храбро отбивались, пробивая бреши во вражеских рядах. Но чиссам всё же удалось отрезать их и опять затянуть к лучам.