Заход. Солнцев. Книга XII - Артемий Скабер

— Щиплет, — посмотрел на меня лениво урод. — Но настрой мне нравится. Поддерживай его, может, что и выйдет! — Ха-ха-ха-ха! — ржал он.

Я ничего не смог ему сделать.

— Где артефакт? — спросил, сдерживая гнев.

— О! Молодец! — обрадовался Локар. — Правильные вопросы задаешь. Мы его спрятали, чтобы дать тебе шанс. А если конкретнее, то в земле. Так что нужно успеть его найти раньше создателей, как вы их называете. Обрадую тебя: осталось всего двое. Ну, и эфириалов пять штук. Так что плевое дело. Считай, зашел-вышел.

Вот же ублюдок! Для него это все шутки и игрушки. Плевать! Значит, поиски дезертира-создателя были.

— Кстати! — поправило свою одежду существо. — Прислушивайся к голосу внутри, Райна плохого не посоветует. И так пришлось кое-что нарушить.

Вот ответ и еще на один вопрос. Как мне сказали, изменения в теле достаточны, чтобы победить эфириалов. А вот с создателями… придется очень сильно постараться. Мы из разных «лиг». Не понял этих слов. Уровней, скорее всего.

— Если ты проиграешь… Бра… Задолбало! — возмутился Локар. — Он расстроится. Так старался, не хотелось бы, чтобы мы столько времени провели тут зря. В общем, не подведи, Боря. Мы в тебя верим. Теперь точно все. Ладно, обнял! — подмигнул он мне. — Держу за тебя кулачки.

Тварь исчезла. Я стоял в пещере опустошенный. Даже битва с эфириалом так не прошлась по мне. В голове просто не было мыслей, только одни эмоции, и все сводились к одной: завалить не только создателей, но и божков. Уродов, которые играются жизнями людей и других существ для своих развлечений и экспериментов.

— Господин! — услышал голос Каина. — Вы нашли? Все в порядке?

— Спускайтесь! — крикнул в ответ.

Каин и Неда спустились в пещеру. Девушка была закутана в импровизированное платье из крупных листьев и веток, переплетенных между собой. Это было далеко не идеально, но сработало для того, чтобы хоть как-то прикрыть ее. Листья тщательно уложены, дабы скрыть грудь и бедра, а ветки использовались как своеобразный каркас, удерживающий это творение на месте.

— Каин, ты молодец, — пробормотал я, бросив быстрый взгляд на девушку. — Хоть и кустарная работа, но сгодится.

Недоумение и страх все еще отражались на лице Неды, но она попыталась держаться. Края листьев колыхались при каждом шаге, и девушка постоянно поправляла свой «наряд», стараясь избежать неудобных ситуаций.

— Спасибо, — прошептала она, немного дрожа.

Подошел к стене, в которую впечатал меня Локар, и поднял копье. Рука жадно сжала древко, под пальцами раздался хруст. Перед исчезновением урод указал мне направление, куда двигаться. В пещере был еще один проход дальше, ведущий в глубину.

— Идем, — сказал я, направляясь в темный туннель.

Сыро, темно и тихо. Лишь одинокие капли, падающие с потолка, разрывали эту тишину. Влажный воздух окружал нас, словно плотная пелена. Мое зрение позволяло видеть в темноте, различать контуры и формы, но даже с этими способностями место вызывало дискомфорт. Тут совсем нет магии или энергии. Стерильно!

Каин шел рядом, его крылья тихо шуршали в темноте. Неда, закутанная в «платье» из листьев и веток, шагала чуть позади, периодически оглядываясь.

— Убери свои крылья! — сказал я довольному блондину. Ему, похоже, вообще плевать, куда мы идем и зачем, если он теперь человек и еще обладает силой.

— А мне они нравятся… — буркнул в ответ недовольный Каин.

— Как-то некомфортно тут, — сказала Неда дрожащим голосом.

— Понимаю, — ответил я, не оборачиваясь. — Но у нас нет выбора, нам нужно двигаться дальше. Скоро будет весело, не до страхов.

Мы продолжали путь, слыша лишь звуки наших шагов и капающую воду. Пол был неровным, с выступами и ямами, иногда покрытый плесенью. Пару раз я поскользнулся, но все же удавалось удержаться на ногах.

— Не нравится мне это место, — повторила Неда, обнимая себя руками.

— Здесь никому не нравится, — пробурчал Каин, подбадривая ее — Нет женщин, развлечений. Так хочется проверить, как на меня будут реагировать в новом обличье. Адель… Ей понравится?

Вода стекала по стенам, создавая впечатление, что мы находимся в желудке гигантского существа. Туннель вообще бесконечный, и с каждым шагом становилось все холоднее. Тьма вокруг была настолько плотной, и даже я уже слабо различал, что впереди.

— Слышишь? — внезапно остановилась Неда, прислушиваясь. — Мне показалось или там кто-то есть?

Остановился и просканировал вокруг. Ничего, кроме капель воды, монстров, магов, измененных или мутантов-эфириалов, я не чувствовал. Но интуиция подсказывала, что Неда права: здесь было что-то еще.

— Будьте наготове, — предупредил я, крепче сжимая копье.

Мы продолжили путь, но теперь двигались медленнее, осторожнее. Каждый шаг отдавался эхом в темных коридорах пещеры. Проход становился все уже, стены тоже, нам приходилось идти почти впритирку друг к другу.

— Кажется, что за нами кто-то наблюдает, — прошептала Неда, оглядываясь

— Просто тьма, — попытался успокоить ее Каин. — Твоя нервозность из-за нового тела. Привыкнешь.

Внезапно проход расширился, открывая перед нами небольшую пещеру. Повсюду магические кристаллы, свет от них отражался от стен, создавая причудливые тени. В центре находился небольшой водоем с кристально чистой водой. Я наклонился и посмотрел, пытаясь разглядеть дно, но его не было видно.

— Глубоко, — произнес я, осматриваясь и прислушиваясь.

Ну не мог же просто так нас отправить Локар? Где-то должны быть эфириалы и сами создатели. Очень не нравилось играть по чужим правилам, но еще больше не хотелось, чтобы картинки будущего стали реальностью.

Сканировал территорию магией, но не чувствовал никого. Вот только проникнуть в воду у меня не получалось: она словно отражала магию.

Неда жалась к Каину, который стоял уверенно, с довольной ухмылкой на лице. Будто он старший брат, за которого прячется младшая сестра.

— Интуиция… Теперь я знаю, кто это такой на самом деле! — пробормотал я себе под нос, ощущая, как что-то внутри подсказывает мне спускаться в воду.

— Придется нырять, — озвучил свои мысли.

Неда глядела на меня с явным беспокойством, но не возражала. Я сделал глубокий вдох и шагнул в воду. Прохладная жидкость мгновенно окутала тело, и я почувствовал, как давление усиливается с каждым шагом. Вода была странной — не такой, как обычная, она словно пропускала сквозь себя, но одновременно удерживала.

— За мной, — сказал я, погружаясь глубже.

— Господин! — закричала Неда, посмотрев на стены.

Я