Предначертанная Любовь - Рэдклифф

– Отлично. Значит, не спорь со мной. – Марго протянула руку и похлопала Катрин по колену. – Ты сохранишь мне много нервных клеток тем, что будешь там, где я могу присмотреть за тобой.

– Я ценю твою заботу, в самом деле. Спасибо тебе.

Марго смотрела перед собой, понимая, что это было больше, чем просто забота и гораздо больше, чем ее чувство профессиональной ответственности. Если бы был, хоть малейший шанс, что с Катрин может что-то случиться, она бы хотела быть той, кто придет на помощь. И даже более того, она наслаждалась тем чувством, которое она испытывала, когда Катрин была рядом. Она наслаждалась подспудным чувством привязанности, восторга и, неожиданно для себя, ощущением легко завязавшейся дружбы.

Почти все свое свободное время она проводила либо с Филлис и Арли, которых она любила больше жизни, либо со своими хорошими подругами Робин и Линдой. Но уже много лет она не общалась с такой восхитительной и интригующей женщиной, как Катрин. Она даже не думала, что хотела бы этого, или нуждалась в этом. Однако за последние несколько дней Марго убедилась в том, что это так.

Когда они повернули на улицу, на которой жили Марго и Линда с Робин, Марго нажала на клаксон и притормозила возле машины Линды. Линда опустила стекло своей дверцы, и Марго жестом попросила Катрин сделать то же самое.

Перегнувшись через Катрин, чтобы видеть Линду, Марго сообщила. – Я отвезу Катрин к себе.

– Все в порядке?

– Да, просто небольшое изменение в планах.

Линда выглядела удивленной и заинтригованной, но просто кивнула в ответ. – Окей. Если что-нибудь понадобится, звони нам. Мы будем дома. Береги плечо, Катрин.

– Обязательно, – Ответила Катрин. – Спасибо, что помогла сегодня.

– Без проблем, милая. До завтра. – С этими словами, Линда тронулась с места.

Марго проехала за Линдой пол квартала и свернула на дорожку к своему дому. Заглушив мотор, она повернулась на сиденье и снова положила руку на колено Катрин. – Я скажу Филлис и Арли только то, что сегодня ты остаешься у нас из-за твоего плеча. Им не нужно знать об остальном, хорошо?

– Спасибо. – Катрин на секунду замялась, потом положила свою руку поверх руки Марго. – Ты уверена, что Филлис будет не против, если я останусь?

Марго удивленно приподняла одну бровь. – Почему она должка быть против?

– Я… хм… я бы не хотела, чтобы она подумала что-нибудь дурное.

– И о чем же она могла бы подумать, Катрин? – Мягко спросила Марго, неосознанно повернув свою руку так, что их ладони соединились. Когда их пальцы сплелись, она не убрала руку.

– Ты же была в браке с ее дочерью, разве не так? – Марго вздрогнула, захваченная врасплох этим вопросом и тысячами образов Терри, которые пронеслись перед ее мысленным взором. Ее рука задрожала в руке Катрин. – Да.

– Ты все еще носишь ее кольцо.

– Да. – Голос Марго был едва слышен.

– Я бы не хотела, чтобы Филлис… или ты… думали, что я не отношусь к этому с уважением.

– О. Катрин. – Выдохнула Марго, благодарная Катрин за эти слова и тронутая ими. – Понимаю, что сегодня был непростой лень, но я надеюсь, что ты считаешь меня своей подругой.

– Конечно. – Даже сказав это, от всей души, она все равно понимала, что ее чувства к Марго были гораздо глубже. – Но…

– Нет. – Быстро сказала Марго, обуреваемая настолько противоречивыми чувствами, что голова шла кругом. – Пусть этого будет достаточно. Прошу тебя.

Катрин слышала дрожь в голосе Марго, но, не обращая внимания на собственное разочарование, тяжелым камнем упавшее на сердце, она кивнула. – Конечно.

– Филлис и Арли будут рады твоей компании. – Марго сжала пальцы Катрин и мягко убрала руку. Потом она глубоко вдохнула и. нервно улыбнувшись, добавила: – И я тоже

Катрин последовала за Марго через заднюю дверь в уютную кухню и остановилась на пороге, внезапно почувствовав себя неловко. Арли сидела на стуле, стоявшем возле кухонного стола, и ловко управлялась с Гейм Боем [9]. Рядом с ней стоял стакан молока. Филлис была поглощена приготовлением салата, а стойка возле мойки, где она стояла, была завалена зеленью и овощами в разной степени готовности. Эта сцена навеяла Катрин мысли о тех временах, которые она уже давно забыла, о ленивых летних днях и семейных ужинах. Последние двенадцать лет ее жизни она без устали карабкалась по лестнице профессиональных достижений, совсем не уделяя времени личной жизни. Ей было невдомек, что ей чего-то не хватает, пока вся ее жизнь с грохотом не разрушилась несколько месяцев назад. Тогда она оглянулась вокруг и поняла, что она одна, а ее жизнь пуста, если не считать работы. Если бы не дружба с Сакс и Джуд. Она бы вряд ли выкарабкалась. Мне здесь не место. В доме Марго в жизни Марго. На что я вообще надеялась?

– Катрин! – Арли соскочила вниз и подбежала к ней, остановившись в паре сантиметров, и уставившись широко раскрытыми глазами на плечо Катрин, и синий ремень с завязками и пряжками. – Ух, ты! Что это? Тебе больно? Тебе еще долго это носить? Это значит, что ты не сможешь быть нашим тренером по футболу?

Рассмеявшись, Катрин почувствовала, как ее неловкость улетучивается. – Это называется фиксирующая повязка, и она мне понадобится всего на пару дней. Нет, мне почти не больно и, конечно, это не удержит меня от тренировок с вами.

– Это здорово! – Арли повернулась к Марго. – Мам, как ты вылечила плечо Катрин?

– Найди мне свою книжку «Анатомия в картинках» и я покажу тебе.

– Ого, здорово. Я сейчас. – Арли выбежала из кухни.

– Она всегда такая резвая? – Рассмеялась Катрин.

– У нее два скоростных режима – быстрый и очень быстрый. – Объяснила Марго.

Филлис внимательно оглядела Катрин. Ее кожа была бледной, под глазами появились круги, которых всего несколько часов назад не было. – Как ты себя чувствуешь, Катрин?

– Болит совсем чуть-чуть. – Заверила ее Катрин.

– Угу. – Филлис указала на кресло. – Садись сюда. Надеюсь, ты останешься на ужин?

– Вообще-то… – Вмешалась Марго. – Катрин останется с нами на пару дней.

На пару дней? Брови Катрин взлетели вверх от удивления, но Марго спокойно продолжила – Эта фиксирующая повязка на плече не позволяет ей нормально управляться одной рукой, и я подумала, что будет лучше, если она побудет с нами.

– Разумно. – Согласилась Филлис. Она заметила небольшую недосказанность, промелькнувшую между девушками, но в данный момент ее вполне устраивало такое объяснение. Катрин очевидно нужна была помощь, казалось, что она сейчас свалится с ног. – Ужин будет готов примерно через час. Катрин, может быть, ты хочешь ненадолго прилечь?