Армия Тьмы (ЛП) - Джозеф Дилейни

- Сможем ли мы устоять перед такой многочисленной армией? - спросил я.

- Мы можем задержать их и препятствовать прогрессу. Когда мы отступим вглубь территорий южных наций, их воины придут нам на помощь. У них не будет выбора, потому что Кобалос будут на них земле.

- Звездный меч защитил меня от магии Ленкльюза, - сказал я ей еще раз объяснив как я победил его. - Но он сделал и нечто большее. Ты сказала мне что его нельзя сломать и он невероятно острый. Это конечно так, но он оказался более чем острый. Он с легкостью разрезал броню мага.

Грималкин улыбнулась.

- Приятно слышать. Первоклассной броне Верховных магов Кобалос нет равных. Я думаю, что Звездный меч набирает силу. Это еще одна из его способностей. Клинок будет впитывать от тебя то, кем ты есть и кем станешь. если ты слаб и полон сомнений, сила меча уменьшится. Ты безусловно был слаб, после своего возвращения из мертвых, но ты забыл об этом. Ты верил, что можешь победить мага, и он принял эту веру, став более грозным оружием.

- Ты говоришь так, словно меч живой! - сказал я с усмешкой.

Выражение лица Грималкин осталось серьезным.

- Чем дольше ты носишь и используешь Звездный меч, тем ближе он становится к тебе. Он будет опираться на твою сущность и личность. Со временем он станет продолжением твоей личности.

Внезапно мои мысли обратились к будущему.

- Я по-прежнему намерен вернутся в Графство, - сказал я ведьме-убийце.

- Если это твой выбор, ты волен сделать так, но я бы предпочла чтобы ты остался.

- Мне нужно вернуться. В Графстве я смогу восстановить свои силы и обучить своего ученика должным образом. Что будет с принцем? Он не станет удерживать меня здесь как основную фигуру своей армии?

- Я скажу ему, что у тебя есть неотложные дела в Графстве, но ты вернешься весной.

- Я вернусь. Сдержу свое слово. Я вернусь сюда, как только погода наладится.

- Тогда будет слишком поздно, - сказала Грималкин. - Эти княжества будут уже захвачены. Битва будет далеко на юге. Но лжи будет достаточно, чтобы успокоить его сейчас.

На следующее утро Алиса была готова отправиться к замку принца Станислава. Погода держалась приятная; еще можно было отправиться назад в Графство. Поэтому я решил, что пару дней отдыха никому не навредят.

Перед отъездом я хотел быть уверен, что Алиса полностью восстановила свое здоровье.

Глава 24. Белая веревка

Томас Уорд

Я шел по тропе которая вела к дому Ведьмака, и нес мешок с провизией которую забрал из деревни. Темнело, я опаздывал. Мой учитель будет не очень доволен.

Затем я заметил движение в деревьях справа от меня, и увидел девушку, которая медленно выходит на тропу. Она не издала ни звука, когда подошла. Она почти плыла. Я остановился и посмотрел на нее. Она была очень красивая, с высокими скулами, длинными черными волосами и большими карими глазами. Она подошла прямо ко мне.

- Разве ты меня не знаешь, Том? Ты не помнишь кто я?

Я был уверен, что где-то видел ее раньше, но моя голова была одурманена и я не мог произнести ее имя.

Я заметил, что ее туфли очень острые. Однажды мой учитель сказал мне что-то о такой обуви - какое-то предупреждение - но я не мог его вспомнить. Черное платье девушки была завязано на талии белой веревкой.

Она увидела как я смотрю на ее талию и улыбнулась, затем отвязала веревку и протянула ее мне.

- Для чего это? - в недоумении спросил я. - Что я должен с этим делать...?

Затем я проснулся и долго смотрел в потолок. Я вспомнил отступление Кобалос, и как Алиса поцеловала меня. Она сказала, что любит меня. Неужели это действительно так и есть? Или она думала, что умрет и хотела расстаться надлежащим образом? Но позже она сказала, что наши сердца всегда будут вместе, даже если между нашими телами будет большое расстояние.

Неужели это возможно, мы сможем быть вместе? Мы в конце концов сможет жить вдвоем в Чипендене? Я едва осмеливался надеяться.

- Если мы не уедем отсюда в ближайшее время, то застрянем здесь на всю зиму, - нахмурившись сказала Дженни, она смотрела в окно башни на землю далеко внизу.

Армейский лагерь был морем грязи, но холодный ветер, который дул с севера и тучи на горизонте предвещали снег. Я уже смотрел на холод как на врага. Может быть наступающие холода действительно работа рук Голгофа. В это верила Грималкин.

Дженни говорила о своих опасениях остаться здесь по крайней мере три раза в день. Я пытался не позволить ей рассердить меня. Ведь я ведьмак, а она моя ученица. Быть терпеливым, мой долг. И я не мог ее в чем-то винить. Мы оба укутались в жилеты из овчины, несмотря на огонь в камине. В замке было холодно и повсюду гуляли сквозняки.

Мы пробыли в замке почти неделю, что вдвое больше чем я предполагал. Но Алиса наконец-то полностью оправилась и мы могли отправиться в путь с менее беспокойным разумом.

Но мы никак не могли медлить. Была двойная угроза: полномасштабная атака Кобалос и снег. Они могли задержать нас.

- Не унывай! - сказал я Дженни. - Попробуй улыбнутся миру. И он может улыбнутся тебе в ответ!

Она постаралась изо всех сил, но ее улыбка выглядела принужденной.

- Слушай, завтра до полудня мы отправимся домой. Как тебе такое?

- Ты действительно говоришь правду? - спросила она, ее глаза наполнились надеждой.

- Да. Мы должны отправиться домой до того как тут все занесет снегом.

Дверь в покои открылась и я увидел пару остроносых туфель которые заходили в помещение. Улыбка мгновенно пропала с лица Дженни, потому что это была Алиса.

Я перевел взгляд с Дженни обратно на Алису. Моя ученица была без сомнения симпатичной девушкой. У нее была светлая улыбка, и ее волосы мышиного цвета выглядели немного по другому, переливаясь красным от света солнца. Ее глаза были ее лучшей чертой: левый - голубой, а правый коричневый. Иногда они мерцали весельем и озорством; иногда они казались грустными и душевными; и очень редко - я видел такое раз или два - я видел в них старость, как будто она была очень старой, бесконечно мудрой и сострадательной к миру, который стал не таким, каким должен был быть.

Но на фоне Алисы она выглядела очень обыкновенной. Алисе было семнадцать лет, у нее были высокие скулы, бойкие глаза и белые волосы, она была невероятно красивой девушкой. Хотя она теперь часть тьмы, я не видел в ее глазах лукавства,, которое видел в глаза ее матери, Костлявой Лиззи, она не прятала свой взгляд от всех; Алиса высоко держала голову и всем смотрела глаза.

Но у Дженни и Алисы было нечто общее. Они не похожи на других, и я должен был найти способ сделать их друзьями или хотя бы заставить их терпеть друг друга.

- Снег приближается, Том, - сказала мне Алиса, полностью игнорируя Дженни. - На этот раз оттепели не будет до самой весны. Мы должны отправляться завтра, или застрянем здесь надолго.

- Я уже решил что мы отправляемся завтра, - ответил я. Затем я осознал, что она сказала. - Ты сказала "мы" - ты пойдешь с нами? - мое сердце подскочило от восторга. Я ожидал что мы попрощаемся с Алисой и расстанемся на несколько длинных месяцев.

- Да. Кто-то должен убедиться что вы безопасно доберетесь домой! - сказала она с озорной улыбкой.

Я посмотрел на Дженни. Она не выглядела счастливой. Без сомнения она ожидала что мы поедем вдвоем. Последнее чего она хотела, это быть в компании с Алисой.

- Ты не нужна здесь Грималкин? - спросил я. - Армия Кобалос в любой момент может пересечь реку и атаковать.

- Она хочет чтобы я была в безопасности; потом я смогу использовать свою магию, чтобы перевесить чашу весов в большей битве. Это не произойдет до следующего года. Может быть это случится далеко на юге, когда те королевства соберут свои войска; может быть, это случится уже в Графстве. Грималкин считает что грядущая битва будет разрушительной и просто надеется организовать надежное отступление.

Алиса повернулась к Дженни и улыбнулась ей. Но в ее улыбке не было тепла.

- Почему тебе не отправиться в постель, Дженни, - предложила она. - Тебе нужно быть готовой к путешествию.

Дженни уставилась на нее, но даже не сдвинулась с места.

На этот раз Алиса заговорила без улыбки.

- Послушай, мне нужно поговорить с Томом наедине...

Дженни поднялась на ноги, взяла тетрадь и вышла из комнаты не сказав ни слова. Она не просто хлопнула дверью, она закрыла ее с большей силой, чем было необходимо.

- Попробуй быть немного добрее к ней, Алиса, - сказал я. - Она так далеко от дома и сильно хочет вернутся назад. Она желала стать учеником ведьмака, а не оказаться в центре войны в холодных северных землях. Она чуть не погибла там; она сидела на коне принца Кайлара, когда его убили.

Я вспомнил ужас в глазах Дженни, когда она рассказывала эту историю. Кобалос срубили голову принца с плеч и ее залило его кровью.