Торнсайдские хроники - Ольга Куно

— Ну, жиголо — не знаю, а альфонса так точно.

— Ничего подобного. Когда мы начали встречаться, он работал. Потом его уволили; такое может случиться с каждым. Он и сейчас, между прочим, работает… иногда. По чуть-чуть.

Я замолчала и отвела взгляд в сторону. Как бы я ни старалась защитить Нормана, а может быть, и саму себя, но факты были налицо. Последние пару месяцев он действительно жил исключительно на мои деньги, а работу особенно и не искал… Не так, чтобы меня это совсем уж не тревожило, но я была настолько поглощена своей собственной профессиональной деятельностью, что имела прекрасную возможность отложить неприятные размышления в долгий ящик.

— С каждым может случиться, говоришь? — фыркнула Тесс. — Допустим. Но его уволили, а тебя почему-то нет.

— Ну ты сравнила, — отмахнулась я. — Кто же меня уволит? Меня, знаешь ли, заменить совсем непросто.

Настроение хоть немного, а улучшилось: своими профессиональными достижениями я гордилась. Хоть мы с моим начальником и ругались порой, как кошка с собакой, но он отлично знал, что я — одна из лучших в своём деле и искренне ценил мою работу.

— Вот видишь: тебя заменить нельзя, а Нормана можно, — подытожила Тесс. — Так что пора бы и тебе подумать о том, на кого его заменить.

— Вот! Умница! — похвалила я. — Как раз об этом-то я и хотела с вами поговорить.

И я изложила подругам свой план страшной мести, заодно вкратце пересказав, почему мне не удалось приступить к его исполнению до сих пор. Когда я закончила, Рози задумчиво барабанила пальцами по столу, а Тесс оценивающе смотрела на меня, прикусив губу.

— Только не надо меня отговаривать, — поспешила добавить я. — Это взвешенное решение, оно уже принято и обжалованью не подлежит. Лучше помогите мне подобрать кандидатуру на роль первого встречного.

— Отговаривать не будем, — пожевав губами, констатировала Тесс. — Во всяком случае я не буду. Раз решила, так и делай. Думаю, тебе не понравится, но такой опыт тоже по-своему полезен.

— Тогда давайте хоть кого-нибудь поприличнее подберём, — подключилась к авантюре Рози.

— Вот-вот! — воодушевилась я. К поиску первого встречного теперь хотелось подойти поосновательнее. — Вы ведь здесь уже давно сидите? Можете кого-нибудь порекомендовать?

— Так… — Тесс с деловым видом потёрла руки. — Женатые тебя, как я понимаю, не интересуют?

— Конечно нет! — воскликнула за меня Рози. — Зачем ей женатый первый встречный? Это же совершенно бесперспективно!

— Рози, мы здесь не за перспективами, — напомнила я. — Мне только кого-нибудь найти, быстренько изменить Норману, а потом домой и баиньки. Мне завтра на работу рано вставать!

— Даже и не думай возвращаться домой. На ночь останешься здесь, — отрезала Тесс. — Иначе какой во всём этом смысл? Норман должен узнать, что ты провела с другим мужчиной ночь.

— Что, обязательно всю ночь? — расстроилась я.

— Конечно.

Тон у Терезы был неумолимый.

— Ну ладно. — Я обречённо вздохнула. — Но в любом случае женатого не надо. Зачем мне потом проблемы? Мне надо так, чтобы провели время, разбежались и забыли.

— А вот этого не хочешь? — поинтересовалась Рози, указывая на одного из тех двоих, что по-прежнему сидели возле стойки.

Сейчас кандидат вполоборота повернулся к залу, поэтому я могла рассмотреть его получше. Молодой мужчина лет эдак двадцати пяти производил впечатление человека, упорно и бескомпромиссно двигающегося к достижению своей цели. Цель его заключалась в том, чтобы напиться. Я изумлённо уставилась на Рози. Вот уж не ожидала от подруги, что она попытается подложить мне такую свинью! Кстати сказать, подложить не только в переносном смысле, но и в прямом тоже…

— Что, вот этого аристократика?! — возмутилась я. — Вот это высокомерное ничтожество, которое думает, что сделало всем нам одолжение, посетив сие жалкое заведение? С таким кислым лицом, будто он только что слопал целую бочку клюквы?

— Да какая разница, аристократ он или нет? — поморщилась Тесс. — Оставь на время свои предубеждения. В нашем деле дворянин — это как раз очень даже неплохо. Очень даже кстати. Пусть Норман знает, что не только он может найти себе аристократку; тебе стоит только свиснуть — они тоже как мухи на мёд слетятся.

— Я не хочу, чтобы как мухи на мёд! — возмутилась я. — Я вообще не хочу с ними связываться.

— А насчёт кислой физиономии могу тебя успокоить, — продолжала гнуть свою линию Тесс. — Он только что разругался с девушкой. Ты поздно пришла, а мы с Рози эту картину наблюдали. Вроде бы она ему с кем-то изменила, а он как-то об этом проведал, или просто что-то такое почувствовал, увидев, как она общается с тем мужиком. Ну и в общем здесь была сцена, короткая, но весьма запоминающаяся.

— И что мне теперь, соболезнования ему выразить, что ли? — фыркнула я.

Ох уж эти аристократы, мне бы их проблемы! Ах да, о чём это я…

Тесс с Рози красноречиво переглянулись.

— Послушай, меня начинает пугать стремительное понижение уровня твоего интеллекта, — заметила Тесс. — У него те же цели, что и у тебя! Вы с ним сейчас товарищи по несчастью. Наверняка он тоже не упустит возможности отомстить своей девице по горячим следам. Так что давай, настройся и иди бери быка за рога!

Я помотала головой.

— Не хочу. Давайте кого-нибудь другого, без рогов, попроще и лучше светловолосого.

— Любовь к блондинам тебя погубит, — вздохнула Тесс.

— Кто бы говорил? — возмутилась Рози. — У тебя самой муж блондин!

— Кевин — исключение. Ну хорошо, если аристократ-брюнет тебе не подойдёт, как насчёт Жоржа Рейги?

— Это кто такой, с чем его едят? — осведомилась я.

— Да вон, за тем столом, по левую руку от Руперта, видишь? — указала Тесс.

— Хм… Ну да, блондин. Но только какие-то у него глазки маленькие, нос крючковатый, и вообще, не первый сорт, — привередливо скривилась я.

— Хорошо, а может быть, Джереми? Ты же его встречала, верно?

Тереза кивнула на другого молодого человека, сидевшего через два столика от нас.

— Джереми? Да он же тупой, как тренировочная рапира! — возмутилась я.

— Ну, а если Райан? — робко предложила Рози.

— Он мне не нравится, — возразила я. — Он скупой и начисто лишён чувства юмора.

— Слушай, ты первого встречного себе ищешь или спутника жизни? — возмутилась Тесс. — Чувство юмора-то тебе зачем? В постели обхохотаться?

— Если хочешь знать, то в такой идиотской затее без чувства юмора никак! — вспылила я.

— Так ещё не поздно всё отменить. Ты передумала? — ехидно прищурилась Тесс.