Последний долг - Пэппер Винтерс

Я возмущённо распахнула глаза. Он говорил будто о беззаботном отпуске отца с приёмной дочерью. Разве он не видит неприязни и вражды? Не предполагает, какой предопределён исход?

Я открыла было рот возразить. Но в чём смысл?

Он работал на Ката. Так же, как дипломаты, адвокаты и члены королевской семьи.

Ему плевать.

Остатки простуды, атака вертиго и предыдущая бессонная ночь накрыли с головой. Опустив взгляд, подошла к чёрному кожаному креслу и устроилась в нём. Пытаясь привести мысли в порядок, уткнулась в ладони.

И как, чёрт возьми, мне из этого выпутаться?

Пятясь к кабине, пытаясь освободить проход для Ката, Дэниеля и Маркиза, пилот сказал:

― С удовольствием снова полечу с вами, мистер Хоук.

― Я тоже рад видеть тебя. ― Кивнул Кат, выбрав место рядом с моим. Положив папку на маленький, привинченный к полу столик, спросил: ― План полёта согласован и занесён в журнал?

Я подняла взгляд, пытаясь осмотреть хромировано-чёрный интерьер самолёта. Везде, куда бы я ни посмотрела, был выбит логотип чёрного бриллианта. Всё, начиная с кожаных кресел, заканчивая мягким ковром, жалюзями и салфетками.

Самолёт делился на три зоны: в первой, которая находилась в конце коридора, разместились два кожаных дивана, повёрнутых друг к другу, большой стол для переговоров с вращающимися креслами, занимал среднюю часть, а третья зона была похожа на обычный первый класс самого обычного самолёта.

Не то, чтобы я когда-нибудь летала первым классом.

Сердце сжалось от воспоминаний моего последнего полёта. Тогда я была с Джетро. Он опоил меня и выкрал. Мы летели поздним рейсом в Англию с показа в Милане. Помню, он позволил написать в баре Кайту, скрывая, всё это время что это он.

Но здесь была самая настоящая роскошь, хотя по факту ― ещё одна золотая клетка. И единственный, кого я полюбила, даже не знал, что меня увезли.

― Всё согласовано, мы готовы взлетать. Придётся дозаправиться в Чаде, но до Ботсваны доберёмся без проблем.

Я застыла, вцепившись пальцами в мягкую кожу кресла.

― Ботсвана?

Африка.

Я буду беззащитна без должной подготовки, посреди саванны, кишащей львами и гиенами, захваченная людьми, которые опаснее, чем любые представители живой природы.

Дэниель обмолвился в коридоре, но я не придала значения его словам и в итоге оказалась не готова к такому развитию событий. И вот, я сижу в готовом к взлёту самолёте, который вот-вот покинет Англию. Мою Родину. Мою зону комфорта.

Ох, боже. Как Джетро доберётся до меня, разве он успеет?

Он не окреп достаточно. Ему нужно реализовать свою задумку, какой бы она там ни была. И даже если Жасмин сообщит ему, он не успеет мне помочь.

Я сама по себе.

Запустив руки в карман толстовки, которую я успела надеть перед тем, как Дэниель забрал меня, нащупала пальцами длинную вязальную спицу ― моё никем не замеченное тайное оружие. Тонкая и прочная. Острая с одного конца, почти тридцать пять сантиметров длиной. И если бы у моего худи не было бы большого кармана спереди, я бы ни за что не смогла бы спрятать эту штуковину.

Я не любила вязать. Предпочитала шить, нежели возиться с пряжей и шерстью, но сейчас спица стала моим самым любимым инструментом.

Пожалуйста, пусть она поможет.

У меня в запасе нет ни патронов, ни холодного оружия, но моё прозвище мне дано не просто так. Разве я не обещала, что стану иглой, а не нитью? Что буду колоть резко и безжалостно? И что смогу победить?

Гнев всклокотал с новой силой, и вера в победу вновь осела в моей душе. Может, теперь я и сама по себе, но я так далеко зашла. И я научилась бороться с монстрами и побеждать.

Так почему же я считаю, что могу это сделать только в Англии?

Африканскую землю я могу сделать своим личным полем боя.

Кат широко мне улыбнулся.

― Не просто Ботсвана, Нила. Это алмазная мекка. Наша шахта.

Он практически повторил слова Даниеля, сказанные ранее.

Поглаживая в кармане стальную спицу, я, нахмурившись, спросила:

― Почему?

Он тихонько рассмеялся в ответ, принимая бокал с шампанским от светловолосой стюардессы.

― А как ты думаешь?

― Если я больше не нужен, тогда оставляю вас и будем взлетать, ― прокашлявшись, сказал капитан, и, отсалютовав, исчез в кабине пилотов. Дэниель прошёл по проходу, выбрав место позади меня. Маркиз, поигрывая мускулами и не говоря ни слова, последовал за ним.

Самолёт превратился в консервную банку, запечатанную изнутри с людьми, которых я презирала.

― Ты расскажешь или позволишь это сделать мне? ― спросил Кат, посмотрев на Дэниеля.

Дэниель наклонился вперёд, схватив меня за недавно отрезанные волосы. Каждый раз, думая о потерянных прядях, сначала накатывала печаль, а затем странное удовлетворение. Джетро искупил вину брата.

Новая «стрижка» только укрепила мою волю к победе. Я отомщу. И мои волосы отрастут вновь, а они будут гнить в могилах.

Я сидела, выпрямив спину, излучая ненависть, пока Дэниель шептал мне на ухо:

― Я уже рассказывал тебе, Уивер. Пора наверстать упущенное. Ты всё ещё не выплатила Третий Долг. А ещё, за тобой Четвёртый. И когда с этими долгами будет покончено, всплывёт вопрос о погашении Последнего Долга. ― Он рассмеялся, запустив свои пальчищи глубже мне в волосы. ― Хорошо, что остальная часть Четвёртого Долга проходит вдали от поместья. И не только потому, что нужно сменить обстановку, но и чтобы моя сестричка перестала вмешиваться.

Кожа головы горела от хватки этого ублюдка.

Кат погладил моё запястье.

― Да, Жасмин проявила упрямство и добилась своего с поправками о наследстве, но моя драгоценная дочь и её высокоморальные принципы не слишком приветствуются там, куда мы направляемся.

― Она никогда не простит за то, что вы