Лунный эбен - Эвелина Андерсон

Безудержное желание отправиться в лес за ягодами оказалось весьма неожиданным. Мила сама не понимала, откуда возник этот необъяснимый порыв, однако противиться ему не стала. Так она оказалась в лесу, а потом в бревенчатом домишке, куда ее загнала гроза. Но что произошло дальше, так и осталось загадкой…

Неторопливо Мила надела свои вещи, которые обнаружила аккуратно сложенными на скамье. «Странно, – подумала она, я бы никогда не сложила так свою одежду. Слишком правильно. Но если не я, то кто? Хозяин зеленого плаща? Непонятно…» Вопросы все продолжали множиться в голове, но ни одного вразумительного ответа не находилось.

Девушка вышла из домика, аккуратно прикрыв едва скрипнувшую дверь, и спустилась с крыльца. Солнце ласково пригревало землю, на траве сверкали, переливаясь на солнце, капли утренней росы. Или, может, это следы недавней грозы. А была ли, вообще, гроза?

Вдохнув полной грудью пьянящий ароат леса, ла вдруг поймала себя на мысли, что чувствует каждую отдельную нотку этого букета – сладкий запах земляники, тонкий аромат малины, терпкий можжевельник, папоротник, отдающий сыростью, пьянящий багульник… Развернувшись спиной к дому, она сделала шаг по тропинке, и в это мгновение до нее донеслось тихое: «До встречи, избранница Владыки».

Вздрогнув, девушка обернулась:

– Кто здесь? Что за шутки?

Но в ответ – безбрежная тишина. Прижимая к груди плетеное лукошко, Мила торопливо засеменила прочь. «Интересно, – подумала она, – я не помню, чтобы шла вчера по этой тропе. Как же так вышло?»

Буквально за полчаса ей удалось добраться до накатанной лесной дороги и выйти на трассу. Она даже успела заскочить в пригородный автобус, водитель которого любезно затормозил возле отчаянно прыгающей на обочине девушки. Трясясь в старом горбатом пережитке прошлого с потертыми боками и, похожими на выпученные глаза гигантской лягушки, фарами, Мила вдруг обнаружила странную вещь – с каждым километром, приближающим ее к мегаполису, крепло чувство необъяснимой болезненной тревоги на душе. Как будто натягивалась до предела невидимая нить, соединяющая ее сердце с лесной сторожкой. Не находя объяснения своим ощущениям, она постаралась расслабиться и ни о чем не думать…

– Девушка, конечная, просыпаемся! – прогремел над ухом громогласный призыв.

Вздрогнув, Мила открыла глаза и увидела перед собой круглое лицо с густой бородой.

– Я заснула? – удивилась она.

– Однозначно! Ты даже храпела, – усмехнулся бородач. – Автобусное кольцо, я еду на второй круг через 10 минут. Так что, освобождаем салон.

– А станция далеко?

– Так вот она, – бородач махнул влево.

Проследив взглядом за его рукой, Мила увидела железнодорожный вокзал и отходящий состав.

– Надеюсь, это не мой, – встревоженно произнесла девушка.

– Если тебе в город, то как раз твой.

– А следующий когда?

– Ну, красавица, я не справочное, до минуты не скажу. Но электрички ходят примерно раз в полтора часа.

– Ясно, спасибо, – обреченно вздохнула Мила и, выйдя из автобуса, направилась к билетной кассе.

Окошко оказалось не просто закрыто, а наглухо заколочено – видимо, последний раз билеты здесь продавались давным-давно. Поднявшись на платформу, девушка присела на полуразвалившуюся скамью и задумалась.

Неизвестно сколько прошло времени, как вдруг ее слух уловил тихий шелестящий голос откуда-то сверху:

– Лесная Царица?

И еще один, потоньше:

– Он наруш-ш-шил закон, наруш-ш-шил! Пророчество сбывается!

Мила испуганно огляделась по сторонам, но на платформе не было ни одной живой души.

– Она слыш-ш-шит? Что он наделал! Эльверен оступился!

При упоминании этого необычного имени, перед ее глазами поплыл незнакомый расплывчатый образ.

– Кто это – Эльверен? Откуда я его знаю? – тихо спросила она саму себя.

– Царь! Царь! Владыка! Будущий Покровитель Леса и Хранитель Равновесия! – понеслось со всех сторон.

– Что за ерунда?! Если здесь только я и деревья, получается… нет, невозможно! Этого не может быть! Я не могу слышать деревья и, тем более, понимать их! Я умираю или схожу с ума???

Мила схватилась за голову и вдруг заплакала.

– А почему я плачу? Не хочу плакать! Я вообще не плачу никогда! Что со мной?! – продолжала задавать вопросы в пустоту озадаченная девушка.

Но ей никто не отвечал, только ветер гнул макушки деревьев, постепенно усиливаясь и затягивая небо черными тучами.

– О, блин, еще чего не хватало! Только не гроза! Не хочу грозу! Не хочу дождь!

Однако у природы были свои планы. Капнула одна капля, за ней другая, словно небо из солидарности решило поплакать вместе с Милой.

К счастью, через мгновение подошла электричка. Едва за девушкой закрылись двери, грянул гром, и по окнам забарабанил настоящий ливень.

«Как хорошо, что я успела!» – с облегчением подумала Мила и присела на лавку полупустого вагона. Глядя на непрерывные потоки воды, стекающие по стеклу, она неожиданно для себя снова провалилась в сон.

«Уважаемые пассажиры, поезд прибыл на конечную станцию. Не забывайте свои вещи в вагонах электропоезда» – второй раз в этот день пробуждение ото сна происходило практически одинаковым грубым мужским голосом.

Все еще прижимая лукошко, девушка направилась домой.

– Да уж, отлично съездила по ягоды, – усмехнулась она, заглядывая в корзинку, – и стакана не набрала. Но, стоп – было же больше половины! Куда делись ягоды? Или я их сожрала? Попались ядовитые, случилось отравление, поэтому теперь у меня провалы в памяти и слуховые галлюцинации?! Ну, хоть какое-то логичное объяснение моему состоянию…»

Добравшись, наконец, до своего двора, Мила поправила спутавшиеся волосы и ускорила шаг. Отперев дверь, она тихо разулась и прошла в кухню.

– Лисенок! – папа выбежал из-за стола, опрокинув стул, и нежно прижал к себе дочь.

Все его тело тряслось, он без конца гладил рыжие локоны, повторяя: «Моя девочка, ты дома… мое солнышко… моя малышка…»

– Как же ты меня напугала! Уехала одна в лес, я ждал, а тебя все не было! Жизнь пролетела перед глазами… Вон, фотографии все пересмотрел.

Папа кивком указал на стол, где лежало четыре толстых альбома в плюшевых обложках с детскими фотографиями маленькой озорной Милы.

– Почему так долго? Что с телефоном?

– Папочка, я заблудилась. А потом началась гроза, я спряталась в лесной сторожке и незаметно уснула. Утром нашла обратную дорогу, но пришлось долго ждать электричку. Телефон разрядился еще вчера вечером. Ты не переживай, все хорошо! А где мама?

– Мама в Праге на очередном слушании какого-то громкого дела. Я ей ничего не говорил.

– Хорошо. Не хватало еще, чтобы она переволновалась и подняла на уши все свои связи.

– Милая, – папа посмотрел ей в глаза, – я страшно перепугался, позвонил Марго и довел ее до истерики. Ни она, ни Артур понятия не имели, где тебя искать. Довольно странно, что твой парень отпустил свою девушку в лес одну.

– Пап, Артур больше не мой парень, мы расстались. И не будем об этом.

– Не будем. Я рад, что ты снова дома.

– Я тоже рада, даже не представляешь, насколько.

Мила прижалась к широкой груди отца, на которой всегда было уютно и спокойно.

Несмотря на солидный возраст, Александр Аркадьевич выглядел подтянутым и мужественным, а стильная стрижка темных с проседью волос заставляла посторонних женщин мило улыбаться ему в попытке понравиться. В свои пятьдесят четыре года он ежедневно совершал утренние пробежки, ходил в бассейн и на тайский бокс. Именно благодаря папе Мила заинтересовалась этим единоборством и много лет считалась самой успешной ученицей, пока на соревнованиях не получила травму. После нескольких месяцев, проведенных дочерью на больничной койке, мама категорически запретила возвращаться в этот спорт, и здесь отец ее полностью поддержал.

– Папочка, – Мила встала на цыпочки и провела ладонью по ежику его волос, – я пойду, приведу себя в порядок и сбегаю к Марго. Она ж там уже всем богам молится.

– Ты не хочешь отдохнуть?

– Хочу, конечно, но еще больше я хочу, чтобы моя подруга не побежала по экстрасенсам и ведуньям, тратя свои сбережения на бессмысленные поиски того, кто уже нашелся.

Поцеловав гладко выбритую щеку, Мила пошла в душ. Стоя в кабинке под струями теплой воды, приятно щекочущими тело, она думала о том, не сон ли все ее путешествие? Но дать точный ответ самой себе так и не смогла.

Наспех промокнув полотенцем волосы, Мила оделась, выбрав легкое голубое платье с широким поясом, обулась и, схватив сумочку, выскочила из квартиры.

Маргарита жила через три дома. Родители девочек были закадычными друзьями еще с тех времен, когда сидели на соседних горшках в детском саду. Поэтому общение их дочерей оказалось неизбежным. И, вот, две абсолютно непохожие личности стали единым целом. Насколько Мила была взбалмошной и своевольной, настолько Марго была практичной и рассудительной.