Россыпи слова. Том 1 - Вера Нейская

Глава 5. Степанова вольная

58А тем временем по шахтам,По заводу и в селеТолько разговору было,Что Степана загубили.Запороли и на цепьВ штольню навсегдаСпустили.И ещё шумок пошёл —Мол, обвал грядёт большой…Избежать бы похоронПод проклятой той рудой…59Настя, Стёпкина невеста,Не находит себе места,Как прослышала о том.Собрала обед нехитрый,Уложила, понесла…Шла до рудников в слезах.У приказчика в ногахПросит, молит за Степана.И до вечера одна просиделаУ отвала,Хоть самой спускатьсяВ яму.Там и вечер подоспел-Поднялась артель с забоев,Только нет Степана с ней,Нет его средь рудокопов,Лабиринтов мастеров.Надзиратель на НастасьюИсподлобъя посмотрел,Чтоб не видно было взору,Сплюнул зло и прочь,В контору…60Там собралась уж команда,Управителей орда.У приказчика в тот деньВсе не ладились дела.И узнал он там тогда,Что руда пошла не та.И по шахтам, где ни глянь —Вся руда – последний сорт.Лишь в заброшенном забое,Где Степана приковали —Он один достаток дал.Малахит нарублен знатный,Чистый шёлк, найти который —Редкий случай по местам.А в заброшенном то месте,Где же видано оно?И понятно всем без слов,Кто Степану помогал,И руду ему спускал…Должно от ума СтепанДело утром сообщал…Ропщут по округе люди:Де обвал грядёт большой…Только как о том узнать?Нам бы бунта избежать…61Призадумался приказчик.Неспроста видать дела,Как бы не было обвала —Приказал поднять Степана,И работы все свернув,С Красногорки уходить —Не впервой ему случалосьО Хозяйке говорить…Норов у неё крутой —Вмиг добычу изведёт.Но пока у нас Степан,Взыщем мы с негоДоход.Пусть на нас Хозяйка таЗолотой свой дождьПрольёт.Хитростью свои дела —Через Стёпку делать будем.И всё, что надо нам – добудем.62А надсмотрщики СтепанаПодняли таки из ямы.Отпустили и домой,Но к утру чтоб был в управе.Настя в слёзы, обняла,Приласкала жениха.До дому его ведёт,Выговаривает.Сердцем чувствует все раны,Что болят в спине Степана,Ей весь вечер врачевать,Раны эти исцелять.63Но на утро сам приказчикДо избёнки их пришёл.И заводит со СтепаномОн известный разговор.– Что, Степан, болит спина?Не серчай, у нас работаТакова.Пороть народец иногда.Спина от этого дубеет,Не страшен камнепад тогда.Ты не бунтуй, тебе судьбаБлаговолит.И если ты исполнишь дело,Тебе я вольную даю.Нужно лишь сыскать в гореОгромной глыбой – малахит,И особой чтоб – на вид…А в награду – здесь свободуТы получишь и семья.Что стоишь, иль работа не твоя?64Свобода.Кто ж бы не желалСвободным статьОт рабского труда.Свободным бытьОт плётки – наказания.И униженияВ отчаянном сознании.Свобода мир даётУвидеть новым,Творить по жизниСамому свою судьбу.Хозяином становитсяСвободный – быть нищим,И голодным иногда.Свобода недоступная —Желанна.Полученная – гирейМожет стать.И всё таки – свободаТак желанна,И заплатить готов опять,И снова…Без конца…65Но кто же истинно даётСвободу?И что в действительностиЕсть она?Ты получаешь вроде быСвободу…Но посмотри —Хозяин лишь другой…И снова заплатить за туСвободу?Кому и где на этот раз?И всё-таки свобода!За нею вечно человек идёт…И поднимается куда-тоПо спирали.Всю жизнь она собойЕго влечёт.И смерть, в конце концов,Оденет цепи,Каким бы ты свободнымНе гулял…Но всё это Степан ещё не знал.Свободным быть от плети,По жизни был здесь – идеал.66И бродил Степан в округе,По лесам, в полях лежал,Иногда с кайлом по штольнямДля отвода глаз бывал.Что ему искать ту глыбу?Коли гору всю насквозьВидит он теперь воочию.Но Хозяйки не встречал.Зажили рубцы в спине,Он к приказчику, в управу.Говорит ему:– Нашёл, что заказывали даве..А приказчик ухмыльнулся.Думает себе:«Малахитница самаМалахит тот припасла,Да Степану отдала.К глыбе этой привела.Ну, держись теперь, Степан…Ты послужишь ещё нам.»67Всей артелью выбивалиВ шахте малахита глыбу,И наверх её подняли,И дивились все потом,Долго обходя кругом…Как такое чудо в светеУродилось в сих горах…А приказчик ушлый тотБарину письмо отправил,Не замедлил, отослал.Описал события все,И особо – о руде…И, конечно, о Степане.И приписку в нём даёт,Что Степан – золотая жилаСам.Вот только вольную СтепануПозабыл он отписать.Впрочем, нам ли то не знать?68Барин долго не замешкал,Быстро снарядился в путь.Время было молодое,Город строила страна,В нём дворец,В Санкт – ПетербургеИмператора – царя.Малахита брали много,Дорого платили там.И наш барин получилИмператорский указ —Изыскать в горах УралаМалахитные столбыДля огромного Собора,Чтоб в колонныПревратившись под искусноюРукою,Храм украсили собою.69А тем временем СтепанС Настей в церквиОбвенчался.Что ж поделать,Коли воли им обоимНе видать.Будут крепостными жить.Век под ярмом чужим ходить.Знать судьбы такая доля…Обещала им Хозяйка,И дарила, как могла.Только воля та, как видно,Не в её власти была.А Степан усвоил крепко,В своём сердце записал,Что приказчик – лжец отменный,И не верил впредь ему,Как и впрочем, никому.70Барин конною дорогойК лету на завод добрался.И приказчик, как юла,Около него вертелся,Извивался, словно уж,Доложился по отчёту.Глыбой хвастается так,Будто сам её достал.Барин кругом малахита ходит,Удивляясь красотеИ величию природы.И решает —Не колоть глыбы той,Никак не трогать —А диковинкой беречь.Да к Степану чтоб посыльногоНаправить, и быстрей,Поторопить.Время у господ известно,С нашим вовсе не совместно.71И Степана из забоя к домуБыстро привели.Барин смотрит,Парень справный.Нездоровый только вид.Что ж ему, какое дело…У него своё – в уме,Пятисаженны столбыМалахитовы нужны…Он о них Степану с ходуНачал бойко толковатьИ посулы обещать.72Наконец, и до свободыОбещания добрались…И дворянское он словоВыставил здесь на торги.Только что то словоСтоит —Наш Степан теперь уж знал,И на это отвечал:– Нет уж, барин, я учёный.Раньше вольную пиши мне тыИ моей жене.А потом стараться буду…И как счастье найдёт…Барин смотрит – не поймёт…73Покрутился барин было,Покричал, поугрожал,Только что уж тут поделать?Хуже нет жизни в забое —Придётся вольную писать.Актовую бумагу о свободе —Подписать.– Вот, держи, Степан, старайся.Теперь за всё тебеПлатить.Ведь ты хотел свободным быть.За землю, где построишь дом,За сенокос, за вырубку лесов.И за рудник, где поработатьТебе случится всякий раз.Свободен ты, лишь воздухТвой.Дыши пока свободно…А хочешь жить,Найдёшь мне те столбы,И помни – ты теперьСвободен.Да знай,Те столбы из малахитаЧай в столице будут ждать.Нам работать, не роптать.

Глава 6. Малахитовые столбы

74Получил Степан ту волю,А вот счастье – потерял?Помнил крепко наш Степан —Он Хозяйке обещалВсе секреты той горыПозабыть, не вспоминать,Никому не выдавать.Что ж теперь?Как жить на свете?Раньше у него спинаВся в рубцах, одна болела.А теперь, когда свободен,Волен ли уйти куда….Вот Настасья на сносях,Дома ждёт его в сенях.С ней куда теперь пойдёшь?И идёт Степан домой,Сам с поникшей головой.Как же быть ему теперь?Так и было, ты поверь…75Где-то там столицу строят,С малахита ждут столбы.Знает он – где взять тот камень.Но ведь слово дал – держи?Может это слово – ветер.И не стоит ничего,Раньше даже и помыслитьОн не смог бы,Вот ведь – что.Сам приказчика корил,Что в обман его вводил.76Слишком глыба та большая,Что нужна была царю…И такая лишь однаВ той горе всего была.А была она как разПод палатой у Хозяйки,Может и палата таГлыбою сама была?Значит, быть теперь беде.Значит, чтоб свободно жить,Должен он ей дом порушить,И своё слово нарушить…77На спине зажили раны,В сердце злоба улеглась.А вот как теперь с душою —Со своей сладить судьбою?В руках актова бумага,Он свободен и жена.А кругом его как будтоНеобъятная тюрьма!Волен он или не воленМалахит тот разыскать?Волен он или не воленСлово в сердце нарушать?Волен жизнь её обрушить,Непонятную ему.Та Хозяйка – хоть чудная,Сила может неземная,Но доверилась ему,Одарила самоцветом,Поделилась и секретом,Ручкой жаркой обожгла,В сердце —Уголок нашла.

78Утром у дверей СтепанаБратцы— хватцы ждали – два.Мнутся, с шапками стоят,Зырки в землю опустили,А потом заговорили:– Ты прости уж нас, Степан,Подневольные мы люди.Надзиратель нас послалПоследить и послужить,Может, что кайлом срубить.Ты ведь – вольный,Так боятся, чтоб до времяНе сбежал…….Посмотрел на них Степан,Отмахнулся и смолчал.Так они ходили – молча,И бродили по горам,Вдоль реки, по берегам.79Видит Настя – худо Стёпе,А в чём дело – не поймёт.Ходит он мрачнее тучи.Плохо ест, не спит ночами,Что-то шепчет по углам.Каждый день с утра под дверьюБратцы— хватцы два стоятИ идут они стараться,Малахит тот добывать.Их Степан по горкам водит,По ущелью, вдоль реки.Уж с неделю колобродит:«Дескать, глыбы не найти.»80В шахты водит ту охрану,В штольнях бродят целый день,Где обсыпка, а где – ямы.Страшно с непривычки братцам,Но приходится стараться —Подневольные оне.А Степан, его что гонитПод обвалы с головой?Вот и думай,Кто свободнее их боле?Кто нам скажет в этот век…И намучив их в забое,Степка им и говорит:– Хватит на сегодня дел,По домам пошли бы что ли…А я здесь вот посижу,На отвале, на пригорке —Притомился – отдохну.Те и рады, и довольны,Может и совсем ушли…Может вид лишь сделали…81А Степан на камень сел,Вперил взгляд в закат вечерний.На душе его черно.Жизни сам не рад наверно.И не чувствует усталость,Только ярость…Наконец, видит,Ящерка пришла,Та, что с короною была.Смотрит на него и грустно,Жалобно так говорит:82– Что, Степан, совсем не в мочь?Что же ты по штольням бродишь,И народ напрасно водишь?Сам ведь знаешь наперёд,Что один всему исход…Что ж поделать, коль тот баринОкрутил с тобой меня.Вольную он подписал,Но свободным ты не стал.Слишком дорогую ценуЗа свободу заломил.Что ж, сдавай мою палату.И рубите те столбы…Только после никогдаНе видать уж мне тебя.Я покину эту гору.Ты ж живи —Сколь бог отмерил.С тем исчезла навсегда.Ровно здесь и не была…83Долго горевал Степан,С места встать он был не в силах…Солнце уж давно зашло,Звёздами сверкало небо,Как в палатах у неё,И всё грезил тот СтепанКак в горе он с ней гулял.И решил он под конец,Пусть он жизни сам лишится,Но палат её не сдаст.Только в месте том обвалМалахит открыл весь сам…Значит – снова за меняМалахитница решила,Значит, так тому и быть.Будет здесь артель рубитьТе столбы из малахита,Что собою – знамениты.84И согнали по округеРудокопов молодых,И за дело принялась та артель,Вгрызая в землю допотопныйИнструмент.С раннего утра до ночиМуравейником кипелаВ штольнях тех работа.Труд нелёгкий и опасный.А ещё умение надо,Чтоб колонну не разбить,Ненароком не сгубить…Поторапливал сам барин,Наезжал и надзирал.И к зиме вырубили те столбы.Уложили на приклад,И в столицу увезли.Груз ответственный такойБарин сам сопровождал.До столицы и казнаЗаплатила там сполна.85А Степан с женой – остались.Дом поставили, хозяйство —Всё как на сибирский лад.Бог и деток им послал:Гриньку, Саньку – близнецов.А потом ещё Танюшку,Года через три, весной.Жить, да радоваться только,Но недюжить стал Степан…Ещё года через три —Перестал бывать на шахтах.Да и в запустении те,Где руда ушла, где водыЗатопили – не пройдёшь…Нет Хозяйки Красногорки,И руда за ней ушла…А в народе говорили,Может со столбами темиВ Петербург уехала,Может, в храме там живёт,Что колоннами украшен,Только кто ж её найдёт?Кто поедет и вернёт…86Схмурился совсем Степан.Как свободный выйдет день —К Красногорке на рудникТак и тянет мужика,Ровно цепью приковали,Опоили, приласкали.И с утра до самой ночиОн готов сидеть на камне,Поджидая ровно что.Извела его кручина,Толь болезнь совсем свела.И восьми годков не пожил.Раз ушёл с ружьишком в лес,Да и сгинул с тем совсем.Настя собрала народ.Поискали, побродили…Да и что было искать,Ясно было,Что на горке, где ж ему ещёБывать?Средь камней Степан лежал,А над ним она сама —Ящерка зелёная, вся слезамиЗалита.Только люди подошли,Вмиг исчезла,Ровно не было её,Ветром ровно сдунуло. —На щеке ж его слезаТак застыла, как смола.87Привезли домой Степана,Стали мыть да обряжать,Как по русскому обрядуДолжно было провожать:До погоста, до могилы,Вечныя забвения силы.Видят – а в руке зажатыЗёрна – чистый изумруд.Настя молвила народу,Что не видела их сроду,Что не знает, где тот взял?Стали камни доставать.А они то в пыль, то в воду.Уж потом дознался кто-то,Что то слёзы, а не камни,Малахитницы самой.Не расстался с ними Стёпа,Никому не показал….Так под сердцем и держал.

Часть 2. Малахитовая палата