Карни - Эш Эрикмор

- Только на одну ночь.

Он толкнул её вперёд и в сторону, а затем двинулся к Мии.

После того, как четверо из них были отпечатаны, они перешли под арку, которую охраняли двое из нежити. Они выглядели так, как будто им нужно было немного прибавить в весе, и она могла бы сломать их пополам - что, вероятно, было просто хорошими эффектами грима. Хотя она так подумала, это была только иллюзия, и они, вероятно, были хорошо подготовленными охранниками.

Салли взглянула на Мию, которая оглядывалась вокруг. Снаружи карнавал окружало несколько прилавков. Они прошли аттракционы ближе к центру. Было обычное дело. Салли не знала - да и не хотела знать - их названий. Продавалась разная еда, хот-доги и гамбургеры. Можно было набросить обруч на бутылку и выиграть плюшевого мишку. Такие вещи, как все эти плюшевые мишки, были раскрашены каким-то омерзительным гримом. Были люди, торгующие безделушками и барахлом. Оттуда прилавки превращались в новые аттракционы. Сначала самое основное. Карусель. Лошади были выкрашены в чёрный цвет с прожилками крови, идущими из глаз. Далее механический бык, выкрашенный в чёрный цвет, весь в брызгах крови. Какой-то парень плохо на нём скакал в данный момент.

После них были аттракционы, занимающие центральное место. Американские горки. Для этого нужно было подняться по небольшой лестнице к задней части грузового прицепа. Потом это выглядело так, как будто он въезжал в тент позади него. Комплект бамперных машинок. Когда они сталкивались, из передней части автомобилей брызгала кровь. Даже с такого расстояния Салли знала, что она не собиралась портить свою одежду на этой штуке.

Были и другие аттракционы и прилавки, а посреди всего этого была "Фабрика страха". Очередь была огромной, огибая барьеры, ведущие к передней части шатра. Это не выглядело впечатляюще. Над дверью большой палатки висела чёрная табличка. Дерьмово построенная деревянная арка. Салли подумала, была ли арка на самом деле дерьмовой или просто ей так казалось? Может быть, это было слишком большое недоверие к организаторам?

Салли повернулась к Джоэлу.

- Так что это? - спросила она, указывая на шатёр.

Джоэл склонил голову набок.

- Ну, - сказал он. - Организаторы немного скрытно относятся к тому, что там происходит. Они говорят, что вы должны подписать заявление об отказе от ответственности перед тем, как войти, и что вы не можете фотографировать или говорить о том, что видели, после посещения. Я видел всего несколько человек в интернете, говорящих что-то, и всё это очень расплывчато. Хотите пойти туда сейчас или немного позже? - он указал. - Очередь на данный момент довольно длинная.

Салли покачала головой и схватила Мию за руку.

- Позже, - ответила она. - Мы идём в "Зеркальный зал", - она повела Мию прочь.

- Отлично, - сказал Джоэл с глубоким сарказмом. - Значит, у нас есть время перекусить парочкой хот-догов.

Салли даже не оглянулась. Она поспешила с Мией, радостно следуя от них подальше.

- Вот это бездонная яма. Он ужинал два часа назад.

"Зеркальный зал" находился в палатке в стороне от главного события. Очереди не было. На самом деле времени ожидания у других аттракционов было мало. Все приходили и занимали места у входа на "Фабрику страха". Может быть, если бы парни захотели туда пойти, они бы сами встали в очередь.

Мия застонала, когда увидела ещё одного неприятно одетого персонажа у двери в "Зеркальный шатёр" - или как там это называли.

Они обе подошли к оборотню.

- Сегодня у вас не так много людей, - Салли лучезарно улыбнулась ему.

Оборотень кивнул на "Фабрику страха".

- Большинство людей приходят только ради этого.

Он выглядел таким же раздражённым присутствием "Фабрики страха", как и она. И это было вполне уместно при плохо нанесённом, если не сказать безвкусном, гриме.

- Ты не выглядишь страшно, - сказала Мия, - она потрогала его длинный нос.

- Да, - ответил он, отвлекаясь от её заигрываний. - Ну, сегодня я не клоун.

Мия замолчала.

- А что с клоунами?

Он снова кивнул на "Фабрику страха".

- Идите туда. И узнаете, - он захихикал и залаял. - Входить будете?

Салли кивнула и чуть не потащила Мию ко входу в "Зеркальный зал".

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ 

Внутреннее убранство палатки было на удивление впечатляющим. Из дешёвого пластика снаружи, они оказались прямо у зеркальных стен, ведущих в единый коридор. Лабиринт. Они пошли вперёд, а затем повернули вправо. По крайней мере, войдя в коридор, казалось, что они идут направо. Салли подняла глаза. Она не могла разглядеть потолок.

"Ловко", - подумала она.

Зеркала возвышались над их головами, вероятно, на шесть или семь футов в высоту, а затем, предположила она, представляли собой своего рода оптическую иллюзию, поскольку они, казалось, просто исчезали в темноте, которая поднималась намного выше, чем высота палатки.

- Мы действительно не зря потратили на это деньги, - сказала она.

- Я рада, что ты впечатлена, - Мия быстро огляделась. - Тогда пошли.

Она пошла вперёд вместе с Салли, всё ещё держась с ней за руки, и направилась вправо. Коридор между зеркалами прошёл всего несколько футов, а затем остановился. Поскольку их собственные отражения мелькали от них тысячи раз, было трудно увидеть, где начинаются и останавливаются зеркала.

- Дерьмо, - пробормотала Мия. Она повернулась назад. - Мы, должно быть, пропустили поворот, - она обогнала Салли и вышла вперёд на обратном пути. Ещё один тупик. - Что за хрень? - она посмотрела на Салли.

- Стены должны двигаться, чтобы дезориентировать нас.

- Ну, чёрт возьми, это работает, - рявкнула Мия.

- Успокойся. Мы здесь всего тридцать секунд, - Салли повернулась к первому тупику. - Смотри, - сказала она. - Видишь? Сейчас он открыт.

Мия огляделась и хмыкнула.

- Давай покончим с этим.

Они вдвоём пошли через новый проход, и Мия наблюдала за ними, пока они шли вперёд, а проход, который был за ними, складывался и превращался в зеркальную стену, отражение Мии в ней смотрело на неё.

- Ты права, - сказала она.

Салли остановилась, и теперь они обе стояли неподвижно.

- Что это такое? - Мия тронула её за руку и подошла к ней, проследив за взглядом Салли.

Коридор вёл вперёд, но зеркала, которые были там секунду назад, превратились в стёкла. Они могли видеть перед собой открытое пространство. По обе стороны коридора теперь были окна,