Парадокс - Майк Гелприн

– А это, это-то откуда? – пролепетал Дольщик.

– От другого верблюда. По кличке Змей.

– Не въехал. А Змей-то причём?

– Похоже, рано я тебя похвалил. Ты как тупил, так и продолжаешь. Естественно, после Режиссёра я сразу отправился к Змею и предложил ему играть на пару.

– И что, он тоже согласился?

– Ну, разумеется. И ровно по тем же причинам, что и Режиссёр. На, получи Змеевский взнос.

Сидя с раскрытым ртом, Дольщик наблюдал, как Козырь извлекает из кармана очередные две пачки.

– Твоя доля, – сказал Козырь, протягивая одну из них Дольщику. – Надеюсь, объяснять, откуда эти деньги, уже не надо?

– От Л-левши? – заикаясь, спросил Дольщик.

– Вот видишь, денежное вливание сделало тебя на удивление догадливым. Левша согласился играть на пару ещё быстрее, чем двое остальных. Итого, вместе они заплатили нам тридцатничек. Ну, кроме того, что проигрыш наш вернули, разумеется. Теперь доходит, почему я говорил, что выиграю ровно столько, сколько имею обеспечения?

– Подожди, подожди, так это что же выходит, круговой сплав, что ли? Получается, что ты выигрываешь ровно столько, сколько проиграл? Ничего не соображаю. А если бы ты не взял этот мизер, но всё равно засадил тысячу вистов, то сумма была бы другая? Ну, допустим, один из них выиграл все тридцать тысяч, а двое остались бы при своих?

– Эх, Дольщик, Дольщик, – укоризненно покачал головой Козырь. – Это тебе домашнее задание, сам посчитай. Даю подсказку: для нас с тобой ничего бы не изменилось. А вот для них – да.

– Постой, те, кто при своих, заплатили бы по пятнашке, а тот, кто выиграл, остался в нулях, что ли? – после минутного раздумья сообразил Дольщик.

Козырь подошёл и похлопал его по плечу.

– Молодца! – сказал он. – Эта штука, дорогой, называется парадокс. И, знаешь что? Я надеюсь, теперь то, что играть надо честно, стало ясно даже такому упрямому ослу, как ты.

– Что? Вот ЭТО ты называешь честной игрой? Ты же, друг мой Козырь, троих партнёров сплавил. Внаглую сплавил, заметь.

– Ни черта ты не понял, – сказал Козырь устало. – Партнёров у меня было не трое, а всего один – ты. Вот с этим партнёром мы и сорвали куш. А те – какие они партнёры? Я попросту воспользовался тем, чему они же меня и учили. Так что все трое должны только радоваться, что их наука пошла впрок.