Ликвидатор - Кристин Алишева

Иншеан дал мне шанс, о котором я так просила, но до конца до сих пор не использовала.

Я боюсь потерять самое ценное, что у меня еще осталось.

Я боюсь потерять память о Шоне, но не боюсь потерять жизнь, хоть и покончить с собой теперь не могу. Парадокс…

— Есть, поверь мне, — он улыбнулся. — Есть.

Теплые пальцы почти ласково пробежались по виску и все… темнота.

Зачем ты пришел, Влад?

Зачем?

Что тебе от меня нужно?

Ветер… В листве шумит легкий ветер. Именно эта мысль была первой, когда я пришла в сознание. Листва? Ветер? Где я? И запах… так пахнет только летний лес, дурманя, зовя за собой. Открыв глаза, я обнаружила, что в небе надо мной просто нереально яркие звезды. Звездная ночь. Значит, завтра будет теплый и ясный день. Куда этот кровосос меня притащил? Сколько времени прошло?

С некоторым трудом сев (спина ощутимо побаливала), я обнаружила себя на какой-то лесной поляне. Земля была теплая. Жаль, простудиться не получится. Загнуться от насморка тоже неплохой вид самоубийства.

— Очнулась, — рядом из ниоткуда возник Дракула и поинтересовался: — Как голова?

— Болит, — буркнула я, потирая виски. Кровь стучала в висках не хуже отбойного молотка. Скула побаливала, запястья — нет.

— Пройдет, — он покачал головой. — Химера, неужели ты не понимаешь, что губишь себя?

— Я не Химера! — отрезала я резко и, поморщившись от накатившей боли, упрямо продолжила. — Я всего лишь рядовой ликвидатор. Химера умерла!

— Посмотри, в кого ты превратилась… — Граф словно и не слышал моей фразы. — Синяк вон на скуле — мой удар пропустила. Раньше ты не допустила бы этого. Косметикой совсем не пользуешься. Я не спорю, ты весьма привлекательная женщина, но и совсем забывать про себя нельзя!

— Влад… — начала я, но вампир опять меня не услышал. — А ты забыла! Положила жизнь на алтарь скорби…

— ВЛАД! — голос сорвался на крик. Граф осекся и посмотрел на меня. — Что?

— Химера погибла! Неужели неясно?

Дракула едва уловимо изменился в лице, в темноте ярко полыхнули кроваво-красные глаза, и я покатилась по траве от мощной оплеухи. В глазах потемнело, хотя, казалось бы, куда уж больше. Ушибленная скула взвыла — удар вновь пришелся на нее. Лучше добей, Влад.

Добей…

Все равно ты ничего сделать не сможешь.

Только спустя долгих пять минут в глазах просветлело, и я обнаружила, что вампир крепко держит меня за плечи и внимательно смотрит в глаза:

— Еще раз скажешь, что Химера погибла — убью! Слышишь? — он встряхнул меня. — Убью!

— Скажу, — отрезала я, содрогнувшись от его злости, просто физически накатывавшей на меня, — ибо это правда. Сделай милость — избавь миры от моего существования.

— Глупая ты, глупая! Единственная Химера, которая на самом деле погибла — это Валерия, твоя предшественница. Да и то, она погибла в бою. Ты так сильно хочешь умереть? Только честно.

Я отвела взгляд: — Да, хочу. У меня не хватает сил покончить с собой.

— Ты слишком любишь жизнь, Стася, — Влад мягко улыбнулся. — Вспомни, из каких переделок ты выходила живой.

— Это все в прошлом. Не хочу возвращаться, Влад, — я закрыла лицо руками. — Не хочу! Я очень устала, умереть мне не дадут, убить пока тоже никто не смог.

— Анастасия, — он отпустил меня, — или ты сама возвращаешься, или тебя возвращаю я. Учти, церемониться не буду. Однако в этом случае у тебя будет две моих метки. Ты знаешь, что это значит?

— Отстань, — теперь уже я не желала его слушать. — Уйди! Какое тебе дело до меня? Какое тебе дело до бывшего оперативника?

Вампир как-то странно хмыкнул в ответ на тираду:

— Ты нужна в другом мире больше, чем ты думаешь. И люди в тебе нуждаются. Ты приняла присягу, помнишь? «Раз данной клятве — измены нет!»

По сердцу резануло болью. Я ведь действительно нарушаю ее. Но почему, черт возьми, не могу…

Потому что…

Я сама ступила на этот путь.

Давно…

Сразу по окончании Кадетской Школы. И присяга была принята осознанно.

— Ты возвращаешься?

Я молча покачала головой. Пусть стану клятвопреступницей, но не вернусь. Рано или поздно меня все-таки кто-нибудь убьет, и я уйду из этого мира навсегда. Вероятно, увижу Шона…

— Значит, твой ответ «нет»? — педантично уточнил он.

— Да, мой ответ — нет! Я не хочу возвращаться! — инстинктивно я сжалась, ожидая очередного удара, но его не последовало.

— Что ж, — Влад поднялся, — это означает, что теперь ты не в силах помешать мне, — его шепот ветром скользнул по моей щеке, заставив вздрогнуть. — Завтра ночью жди, — и он исчез, просто растворившись в окружающей темноте.

Я не хочу возвращаться!

Не хочу…

Мысли стали какими-то тягучими, на меня навалилась странная тяжесть, заставившая вновь опуститься на траву — к черту все! Спать. Сопротивляться не буду — устала. Дайте умереть спокойно!

Но эти слова ушли в никуда, если Цепеш за что-то брался, то почти всегда побеждал…

Клинок свистнул возле уха, едва не оттяпав мне оное, и вонзился в стену. Спустя секунду он выдернулся и сместился к моей груди. Блок. Два лезвия столкнулись, и я закусила губу, отдача прошлась по запястью, принося садистское удовлетворение от выдержанного удара.

— Неплохо, — граф осклабился, обнажив клыки.

— Издеваешься?! — во мне клокотала злость, но я старательно подавляла ее. Нельзя, она мне помешает. Вампиру злость только на руку. Мой клинок сверкнул молнией в атаке, но был безжалостно остановлен и отброшен назад. Я отшатнулась к стене. Черт меня дернул не доучиться «клинкомашному» делу. Ей-богу, по возвращении одно колечко потрачу на фехтование, а то позорище — оперативник третьего отдела и так хреново фехтует.

— Нет, что ты, — он снова ухмыльнулся и атаковал, — просто наслаждаюсь.

— Чем? Черт! — клинок был жестко вырван из моих рук и отброшен в сторону. Лезвие скользнуло в опасной близости от моей шеи, заставляя отступить к стене. Я проиграла…

Глава 2

Сквозь сон послышался какой-то стук. Стучали по деревянному. Уроды какие-то. Ночь, а они ремонт затеяли! Пошли все к черту! Укрывшись одеялом с головой, я устроилась поудобнее. Спать. Часов двадцать.

— Стас, — мужской голос звал именно меня. И чего им не спится?!

— Стас! Просыпайся! — на моем плече сомкнулись чьи-то сильные пальцы и встряхнули. — Да проснись ты!

Ну, кому я там еще понадобилась? Какая сволочь в квартиру вперлась? Вот чего он?

— Отвали! — я попыталась заползти под подушку.

— Стас! — меня несколько грубовато вытряхнули оттуда и заставили сесть. — Ну и перебрала же ты вчера, подруга! С чего ты так упилась?