Gloster Meteor - С. Иванов

Аргентинские «Метеоры» F.4 входили в состав Grupo 2 и Grupo 3 на авиабазе Морон. Первоначально им присвоили бортовые номера с префиксам «I» (от interceptor). Эти машины участвовали в боях во время аргентинской революции 1955 года, по обе стороны баррикад.

Принятие на вооружение F.3 резко изменило отношение к «Метеору» со стороны командования RAF, которое теперь считало, что самолёт готов к боевым действиям в небе континентальной Европы. 20 января 1945 года четыре машины 616-й эскадрильи перебросили в Мельсбрук в Бельгии для обеспечения ПВО базы, а также в надежде повстречаться в бою с Me 262. Несмотря на ряд ознакомительных полётов для зенитчиков сил Союзников, нилоты «Метеоров» часто подвергались обстрелу над своей территорией. Чтобы отличить машины от Me 262, верхние поверхности «Метеоров» покрыли двухцветным камуфляжем (Gray/ Green). Краска скоро выцвела и облезла, придав самолётам изношенный грязный вид.

В марте четыре «Метеора» перебросили в Гилзе-Рийен в Голландии, где к ним присоединилась остальная часть эскадрильи, имевшей смешанный парк из F.1 и F.3. Вскоре было принято решение бросить «Метеоры» в самую гущу боёв. Возможно на его принятие повлияли хорошие результаты, полученные при эксплуатации самолётов в Европе, а также уверенность в скором завершении войны. 13 апреля подразделение перебазировалось в Неймеген, а спустя четыре дня состоялся первый боевой вылет в небо Европы, во время которого были атакованы наземные цели. «Метеоры» в основном использовались для вооруженной разведки. чем 616-я эскадрилья занималась ещё раньше, когда летела на «Спитфайрах». Кроме того, совершались нападения на наземные цели. Но не было ни одной схватки с немецкими реактивными истребителями.

Поскольку наступление Союзников в Европе продолжалось, 20 апреля 616-я эскадрилья снова сменила базу. В течение пяти дней она оставалась в Квакенбурге, юго-западнее Бремена, а затем перебралась в Фассберг. Столь быстрое перебазирование вызвало ряд проблем, одной из которых был поиск аэродромов, подходящих для эксплуатации реактивных самолётов. Обычно эскадрилья летала с ВПП с покрытием из перфорированных стальных полос (PSP, Pierced Steel Plank), но иногда приходилось действовать и на травяных покрытиях, несмотря на возражения инженеров Глостера. Вскоре после прибытия в Фассберг подразделение понесло первую потерю, когда истребители сквадрон-лидера Уоттса и флайт-сержанта Кертмела столкнулись в облаках. Оба пилота погибли.

2 мая 1945 года 616-я эскадрилья получила нового командира- уинг-командера Макдауэла сменил на этом посту уинг-командер Шредер. На следующий день новый командир возглавил первую атаку на базу Люфтваффе в Шёнберге, где на земле было уничтожено шесть самолётов. Всего за тот день «Метеоры» в нескольких вылетах уничтожили на аэродромах 46 вражеских самолётов. 2 мая один британский пилот обнаружил в воздухе немецкий Физлер «Шторьх» и атаковал его, но маневренный самолёт легко избежал очередей «Метеора» и благополучно приземлился. Но оказавшись на земле «Шторьх» стал жертвой штурмового удара. 616-я эскадрилья перебазировалась ещё раз, теперь в Люнеберг. Боевые действия в Европе подходили к концу и у «Метеоров» уменьшались шансы встретиться с противником в воздушном бою. Группа из четырех «Метеоров» столкнулась с большим подразделением Fw 190 и приготовилась атаковать их. Но пилоты находившихся поблизости «Темпестов» и «Спитфайров» приняли свои самолёты за немецкие Me 262 и, в свою очередь, пошли в атаку. Из-за этой досадной ошибки «Метеорам» пришлось отказаться от нападения на немецкие истребители. Вскоре война в Европе закончилась, так и не предоставив «Метеорам» возможности сразиться с самолётами Люфтваффе в воздухе.

Между тем, месяцем раньше в Колерне началось формирование второй эскадрильи «Метеоров». Но 504-я эскадрилья смогла отправить несколько своих самолётов в Европу лишь в июле 1945 года, где эти машины присоединились в Любеке к 616-й эскадрилье, в то время, как большая часть «Метеоров» нового подразделения осталась в Англии.

После капитуляции немцев 616-я оставалась в Германии в составе оккупационных сил Союзников до 29 августа 1945 года, когда она была расформирована. 504-я эскадрилья возвратилась в Англию, где ей присвоили новый номер 245.

Сразу после окончания Второй Мировой войны RAF начали перевооружение на «Метеор» F.3, заменяя менее быстроходные поршневые истребители. Первым подразделением, получившем в послевоенное время F.3, стала в мае 1945 года 74-я эскадрилья, в августе за ней последовали 124-я и 245-я эскадрильи (последняя, как уже упоминалось, была ранее 504-й эскадрильей). В сентябре F.3 получила 263-я эскадрилья, а месяцем позже за ней последовала 222-я. Поставки «Метеора» F.3 продолжались вплоть до июля 1948 года, когда 500-я эскадрилья последней получила самолёты этой модификации. После того как F.3 сменил на сборочных линиях новый F.4, старые истребители стали снимать с вооружения боевых эскадрилий. Но «тройка» некоторое время оставалась в подразделениях Королевских вспомогательных ВВС (Royal Auxiliary Air Force) – аналог американских ВВС Национальной гвардии – резерве на случай возможной эскалации.

После снятия с вооружения некоторые «Метеоры» F.3 использовались для различного рода испытаний. Но большинство из самолётов этого стали жертвой газорезчиков на базах утилизации.

Взлет пары «Метеоров» F4 из 1-го крыла ВВС Бельгии. Всего бельгийцы приобрели сорок восемь самолетов этой модификации, которые состояли па вооружении с 1949 по 1955 год.

«Метеор» F.4

После окончания Второй Мировой войны в Англии на короткое время установилось некое подобие спокойствия. Но вскоре появилась новая угроза с Востока – Советский Союз. Чтобы сохранить техническое превосходство над Советами, страны Запада приступили к разработке новых образцов вооружения и модернизации старых, в число последних попал и «Метеор».

Хотя к тому времени F.3 состояли на вооружении шестнадцати эскадрилий первой линии, прогресс в разработке реактивных самолётов был столь стремительным, что конструкцию «Метеора» требовалось усовершенствовать, чтобы он не уступал более новым машинам. Испытания, проведённые RAF в Фарнборо, показали, что удлинение мотогондол позволит уменьшить вероятность бафтинга и снизить сопротивление, и такие гондолы, заметно выступавшие за заднюю и переднюю кромки крыла, были разработаны Глостер. Свою лепту в совершенствование истребителя внесла и фирма Роллс-Ройс, предоставившая новый двигатель «Дервент» 5 – уменьшенный вариант ТРД «Нин», что позволило резко увеличить скорость машины: 941,5 км/ч на уровне моря против 667,8 км/ч у F.3. Самолёт также оборудовали гермокабиной, а конструкцию планера усилили, чтобы он выдерживал нагрузки от более мощных двигателей. Новой модификации присвоили обозначение «Метеор» F.4.

Meteor F 3

Meteor F 4

«Метеор» F.4 ВВС Аргентины; верхние поверхности цветов Dark Green и Gray, нижние – Light Blue. Бортовой номер теперь с префиксом «С» (от Caza – истребитель).

Прототип F.4, ЕЕ360, построили на базе планера от F.3. Эта машина впервые поднялась в воздух 17 июля 1945 года, но уже на раннем этапе испытаний стало ясно, что конструкция нуждается в доработке. Размах крыла уменьшили на 0,86 м, спрямив законцовки. Единственным недостатком этой доработки была несколько меньшая скороподъемность.

Осталась проблема с устойчивостью машины, и было принято решение удлинить фюзеляж одного F.4, RA382, сделав вставку за кабиной. Эта доработка дала желаемый результат. Но на серийных F.4 её внедрять не стали.

Глостер получила заказы на почти 500 машин F.4, что превышало её производственные возможности, и поэтому она достигла договоренности с фирмой Амстронг Уитворт, уже участвовавшей в программе в качестве главного субподрядчика, что последняя развернёт производство «Метеоров» на своём заводе в Багинтоне около Ковентри. «Метеор» быстро становился основным истребителем RAF.

Большая часть самолётов раннего выпуска с коротким фюзеляжем пошла на экспорт или использовалась различными организациями для испытаний, но горстка этих машин попала и в эскадрильи RAF. В 1947 году «Метеоры» F.4 стали поступать в боевые части, первыми из которых стали 74-я и 222-я эскадрильи. Практически одновременно начались поставки истребителей на экспорт.

ВВС Аргентины заказали 100 «Метеоров» F.4, из которых первые пятьдесят были взяты из партии, предназначавшейся для RAF. Остальные самолёты строились специально для аргентинцев. Эти машины находились на авиабазе Морон в составе Grupo 2 и Grupo 3, но боеготовность их была невысокой из-за низкого уровня технического обслуживания, который могли обеспечить аргентинские техники. В 1955 году, когда в Аргентине вспыхнула революция, «Метеорам» довелось принять участие в боевых действиях. Нанося штурмовые удары в интересах обеих противоборствующих сторон.