Люби меня - Анна Брукс

— Здесь нечего менять. Я даже не знаю тебя и знать не хочу.

— Вот почему я должен кое-что сделать.

— Почему?

— Я всё ещё пытаюсь выяснить это, Рейн, — мужчина удивляет меня, когда нервно переминается с ноги на ногу. Затем он улыбается, и его жемчужно-белые зубы блестят. — Позволь проводить тебя до машины.

— Мне всё равно, — он следует за мной, и когда я добираюсь до машины, то щелкаю брелоком и удивляюсь, когда он открывает мне дверь. Не то чтобы я думала, что рыцарство мертво, просто не ожидала, что этот парень будет использовать это на практике. — Спасибо, — бормочу я, садясь на место водителя.

— Можно попросить твой телефон?

Я смотрю на мужчину, его тело заслоняет заходящие лучи солнца позади него.

— Зачем?

— Хочу, чтобы ты всегда звонила мне, когда собираешься уходить.

— Вон, мне не нужно…

— Я работаю по соседству. Это не трудно.

— Что? Тут всё ещё пусто, — помещение рядом со мной пустует уже семь месяцев. То, что раньше было симпатичным антикварным магазином, пришлось закрыть, и мне было очень грустно видеть, как местный бизнес покидает торговый центр. В небольшом торговом центре также есть бар, магазин витаминов, парикмахерская и ипотечная компания.

— Уже нет.

— Ты арендуешь его сейчас?

— Да.

— Чем ты занимаешься?

— Татуировками.

Как только он это говорит, я разражаюсь смехом. Ничего не могу с собой поделать. Даже хрюкаю один раз, но безуспешно пытаюсь прикрыть это кашлем.

Его брови взлетают вверх.

— По-твоему это смешно?

— Нет, — я мотаю головой. — То есть да, но не потому, о чём ты подумал.

— Просветишь меня?

— Моя официантка, Полли, и я сделали ставки на то, какой бизнес здесь откроется, и я оказалась права.

— Ты предположила, что это будет тату-салон?

Я киваю и вытираю влагу под глазами.

— Но самое приятное то, что я выбираю ей наряд, когда мы пойдём праздновать мою победу.

На его лице отражается замешательство, и я закатываю глаза, заводя машину. Меня мало что забавляет. Думаю, это нормально, потому что в моей жизни и так мало юмора.

— Неважно. Спасибо, что проводил до машины.

— В любое время. И я не шучу. Хочу, чтобы ты брала меня, когда будешь таскать с собой кучу денег.

Я бормочу что-то в знак согласия, хотя и не собираюсь этого делать. Вон закрывает мою дверь, и я машу ему рукой, отъезжая. Останавливаюсь у банка, вношу деньги на депозит, а потом еду домой, где беру телефон и звоню ему, оставляя сообщение, когда срабатывает его автоответчик.

— Привет, это Брайан. Я не могу ответить, потому что делаю что-то потрясающее, поэтому оставьте сообщение.

— Привет, это я. Угадай что? Я выиграла пари между мной и Полли. Какой-то парень снимает помещение по соседству, и он татуировщик! Разве это не смешно? Я собираюсь найти ей совершенно отвратительный наряд. Она ещё не знает, но мне не терпится ей рассказать. Думаю, сначала мы немного прогуляемся по центру, чтобы её увидела куча людей. Блин, она меня возненавидит. Пожалуй… это всё, что произошло сегодня. Я пахну луком, так что пойду приму душ. Поговорим завтра. Люблю тебя.

Глава 2

Рейн

Несколько лет назад мои родители решили закрывать кафе по субботам. Я считала, что это ошибка, потому что это напряжённый день, однако в итоге всё каким-то образом сложилось благополучно. Это подразумевает то, что в пятницу вечером я иду куда-нибудь, танцую и забываю обо всём остальном. Я мало что люблю в жизни. Своих родителей. Приготовление еды. Танцы. И своего парня.

Поэтому, натягивая укороченный жакет поверх платья без бретелек, я испытываю головокружение от волнения, зная, что будет вечером. Помолвка моего друга Кенни тоже сегодня вечером. Когда звонок на мобильнике предупреждает меня, что такси снаружи, я беру пакет с подарками и запираю за собой дверь.

Клуб недалеко от моего дома, но я не собираюсь идти целую милю на четырёхдюймовых каблуках. Даю водителю на чай и иду в начало очереди, махая вышибале, Тайни, когда прохожу через дверь в «Хитросплетения».

Музыка в стиле «техно» сотрясает стены, а я сканирую тускло освещённый бар. Когда прохожу мимо, разноцветный стробоскоп мелькает оттенками всех цветов радуги, отражаясь от зеркальных стен. Я хватаюсь за один из чёрных кожаных диванчиков, пропуская парочку, и когда наконец добираюсь до Кеннеди, он визжит.

— Приветик, красотка!

О да, он тоже в моем списке того, что я люблю. И его жених, по умолчанию. Я люблю их за то, что они поддерживали меня и были моими «якорями» на протяжении двух последних лет.

Когда я поняла, что больше не могу справиться с ситуацией, они дали мне надежду. Когда моя надежда исчерпала себя, они наполнили меня любовью, так не хватавшей мне. Когда моя любовь переросла в гнев, они заставили меня смеяться.

— Привет. Ещё раз поздравляю, — я вручаю ему подарок.

— Не стоило, — Кенни целует меня в щеку, открывает пакет и достаёт подарок. Его глаза смотрят на фотографию в замешательстве, а затем они загораются, когда он понимает, когда я сделала этот снимок. — Так мило с твоей стороны. Не знал, что ты это фотографировала.

— Знаю. Я такая коварная, — подмигиваю я.

— Брэд, — кричит он через весь бар. Его парень отрывает взгляд от парня, с которым разговаривает, и подходит к нам. Его мускулистое, покрытое татуировками тело ростом шесть футов и три дюйма пугает, но для меня он всего лишь большой плюшевый мишка. — Смотри, от нашей девочки Рейни.

Брэд крепко обнимает меня и берет фотографию в руки.

— Когда я сделал предложение, — констатирует он. — Спасибо, Рейн.

Я улыбаюсь счастливой паре на фотографии и так благодарна, что подумала запечатлеть этот момент на своём iPhone. Кеннеди был моим лучшим другом со средней школы, и когда он встретил Брэда в выпускном классе, я знала, что те, в конце концов, поженятся. Они идеальная пара. Брэд на несколько лет старше, но их это никогда не останавливало.

Брэд сделал ему предложение в нашем кафе, где они случайно встретились. Брэд приходил в течение нескольких месяцев, и он был одним из тех, кто оставлял мне большие чаевые. Помню, как рассказывала Кенни