Смертоносная планета - Андрей Салов

Редкие поплавки одиноких рыбаков, казалось, также безмятежно спят, как и река. Какое им дело до страданий насаженного на крючок червя. Не больше, чем рыбам. А они в прохладной речной глубине наслаждались покоем. Ничто не шевельнется, не дрогнет в этом прокаленном солнцем мире.

Андрей поспешил дальше, туда, где гораздо меньше разморенной зноем рыбы, но слышатся радостные человеческие голоса, а вода усеяна головами старых и молодых. Где-то там его друзья, прячутся в прохладной речной глуби от палящего солнечного зноя.

Идти по песчаной косе, со всех сторон обдуваемой слабыми, но невероятно свежими порывами ветра, было удивительно легко. Дорога, длиною в несколько сотен метров, показалась несравненно короче тех нескольких шагов, что бесконечно долго тянулись от трамвайной остановки, до царства речной прохлады.

Спустя несколько минут Андрей добрался до друзей, весело плещущихся в воде, и явно не собирающихся покидать ее живительную прохладу в ближайшие несколько часов. Они гонялись друг, за другом вздымая тучи брызг, резвясь, словно малые дети. И не только они одни. Все вокруг выражали бурную радость освобождению из солнечного плена. Хотелось плюнуть на все, скинуть опостылевшие, пропотевшие насквозь одежды, и с головой окунуться в прохладное блаженство вод. Но чувство долга оказалось сильнее, и Андрей лишь скорбно вздохнул, прежде чем начать созывать на берег друзей.

— Эй вы, придурки, давайте живо сюда, дело есть, — крикнул он.

Придурки откликнулись на удивление быстро, хотя им и было неохота вылезать из воды на солнцепек.

— Ну, чего тебе? — пробурчал Михаил, первым выбравшийся на берег.

Андрей многозначительно молчал, ожидая, когда соберется вся компания. Вскоре на берегу возлежали его друзья, готовые выслушать "важнейшее" сообщение.

— Я знаю, что нам делать, — начал он. Хватит плескаться в реке, словно безмозглые рыбы. Нужно идти в подвал!

Друзья многозначительно переглянулись, полагая, что их товарищ перегрелся, и получил солнечный удар. Кто-то даже присвистнул, а Павел спросил:

— Ты что, сдурел, какой еще подвал, что мы там забыли!?

— Там есть система, старая такая система, что перекрывает подвальные секции, ее нам нужно найти.

— А зачем она нам? — поинтересовалась торчащая из воды у берега голова самого молодого из них, Славика.

— А затем! Если мы найдем систему, и научимся управлять ею, подвал будет в наших руках. В случае опасности мы сможем с комфортом разместиться там, а не в общем тесном убежище. Хоть как-то подготовимся к пришествию облака.

— А что, мысль дельная, — неожиданно поддержал Андрея друг Павел.

— Ну, тогда пошли, поддакнул Михаил. Еще разок окунемся и пойдем. И друзья бросились в воду, весело гогоча, поднимая к небесам фонтаны расцвеченных на солнце водяных брызг. Глядя на них, не выдержал и Андрей, и вскоре и его смех влился в их многоголосый хор. И только спустя час, обессиленные и опустошенные, друзья выползли на берег, и начали одеваться. И только Славик, все никак не хотел покидать приятную речную прохладу. Но оставаться одному тоже не хотелось, и он, недовольно сопя, торопливо принялся натягивать на себя прокаленную солнцем майку.

Вскоре друзья, освеженные купанием, бодро вышагивали по направлению к трамвайной остановке, слушая пояснения Андрея.

Много лет назад, когда над планетой висела угроза ядерной катастрофы, повсеместно в подвалах многоэтажных домов строили убежища. Они были снабжены системой рычагов, при помощи которых запирались бетонными плитами секции подвала. Как убежища, в то смутное время, они были малоэффективны, но они давали людям надежду. На постройку защитных систем были истрачены огромные средства, но воспользоваться ими, к счастью, не пришлось, и по прошествии времени, о них просто забыли. С тех пор внешний вид оснащенных убежищами строений неоднократно обновлялся, в то время как фундамент, оставался неизменным. Будет здорово втайне от всех найти старинную систему и вернуть ее к жизни. Их дома достаточно старые для того, чтобы всерьез рассчитывать найти то, что им нужно.

— Откуда ты все знаешь? — задал Славик интересующий всех вопрос. Оказывается, Андрей знал про подземные убежища давно, а сегодняшний случай в парке, только воскресил в памяти надежно спрятанное там знание.

Несколько лет назад, копаясь в пыльных газетных архивах по какой-то давно забытой надобности, он совершенно случайно прочел попавшуюся на глаза небольшую заметку, посвященную убежищам. Прочел мимоходом, и забыл. Но, как показало время, забыл не навсегда. Информация о прочитанном отложилась в мозгу, в его самом потаенном углу, чтобы однажды, в нужное время, всплыть на поверхность. Она просто спала там, в ожидании подходящего часа, и этот час настал.

Солнце жарило немилосердно, но засветло нырнуть в прохладный полумрак подвала не было никакой возможности. Всевидящие и всезнающие старухи, презрев испепеляющий небесный зной, не думали покидать облюбованные ими с самого утра лавочки, и вяло вели беседу, искоса поглядывая на слоняющуюся вдоль домов стайку парней. В подозрительных старушечьих головах рождалась очередная сплетня, готовая прорваться наружу мутным потоком слов при малейшем для этого поводе. Они следили за ребятами, ожидая от них действий, достойных самого тщательного обсуждения.

Поняв, что нельзя рассчитывать на потерю старушечьей бдительности даже в такую жару, друзья свернули за угол, к неописуемому сожалению склочной престарелой братии, вернувшейся к пережевыванию старых, набивших оскомину, сплетен.

Завернув за угол, ребята пошли по протоптанной в траве дорожке. Некогда пышная, ярко зеленая трава теперь поблекла, приняв жалкий порыжелый вид и необычайную хрупкость. Палящее светило не позволяло стоять на месте, и единственным спасением от него был кинотеатр. Туда они и направились.

Ноги принесли их на место после десятиминутной пытки огнем. Не обращая внимания на красочные призывы многочисленных афиш, ребята купили билеты на ближайший сеанс, отстояв небольшую очередь таких же, разморенных зноем людей. Вскоре они нырнули в прохладное нутро кинотеатра, стремясь в его самое заветное и почитаемое место, — буфет, где их поджидало мороженное и горы бутылок с ледяным лимонадом.

Фильм оказался так себе, средненький боевик, не оставляющий после себя особых воспоминаний. Но, самое главное, — полуденная жара спала, и можно было вернуться во двор.

Сбегав, домой, Михаил принес изрядно потрепанную карточную колоду. Началась азартная игра в дурака, кота, и прочие карточные игры, необычайно множество которых знал любой дворовой мальчишка.