Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  Он снова что-то сказал, но я только медленно, стараясь не обострять боль, покачал головой. Тогда он сделал жест рукой перед своим лицом, будто откидывал забрало-визор и я последовал его совету - откинул своё. Резко, как отсечённый ножом пропал белёсый туман.

  - Навоевались? - Наверное в третий уже раз произнёс Дик и сочувственно покачал головой. - Ну вы, блин, даёте. Звери. - Последнее он произнёс с лёгким оттенком зависти. - Это ж надо - с голыми руками на жуков кинуться.

  - Ээээ... ну... - я не знал что ответить и промычал нечто нейтральное.

  - А здорово мы их, да? - Чип подковылял к нам, опираясь на какую-то палку, в которой я не без труда опознал ствол и ствольную коробку бывшую когда-то его лазеркой.

  - Десятка три намолотили, а? - В отличии от меня Чип держался, да и выглядел, гораздо лучше.

  - Десятка три? - с непонятной интонацией повторил Дик. - Я скажу вам - что вы навоевали, благо я вас сзади прикрывал. Семь.

  - Чего? - Недоверчиво переспросил Чип.

  - Вы забили семь жуков-носильщиков.

  - Да не, не может такого быть, - не согласился с ним инженер. - Сейчас, я же записывал. - Он принялся очищать левый наручь от белёсой слизи, щедро покрывавшей его с головы до ног. Окинув себя взглядом я обнаружил что тоже полностью покрыт это гадостью. Дик, перехвативший мой взгляд, усмехнулся.

  - Вы завалили семь носильщиков. И, судя по их раздутым брюшкам, ну - до боя, он тащили какую-то жидкость или гель. Ну а вы их того. Герои! Орлы! Семь перегруженных носильщиков завалили!

  - Погоди, - не мог поверить ему я, - семь? Их точно больше было. Я лично не менее десятка завалил.

  - Ты? - Он окинул меня взглядом, будто видел впервые. - Ты убил двух. Он, - Дик кивнул на Чипа, всё ещё пытавшегося что-то сделать со своим компом. - Трёх.

  - Итого пять. - машинально сложил я.

  - Да. Я двух подстрелил. И трёх боевых, они в хвосте цепочки шли. Их я первыми кончил. А потом вас прикрывал - что бы не затоптали.

  - Ага! Вот! - Прервал его Чип. - Их десяток был. И мы всех перебили! - Он гордо вскинул голову. - Практически голыми руками!

  - Проверь мою телеметрию, - спокойно, без эмоций произнёс Дик. - Я пристрелил трёх боевых, двух транспортников да и ваших подранил. - Он вздохнул. - Ну скажите мне, чего вы в рукопашку то понеслись?! Спокойно бы перебили их с дистанции.

  Я не знал что ответить, не знал судя по его молчанию и Чип. Видя, что ответа от нас не дождаться Дик махнул рукой:

  - Пошли на базу.

  - А как же задание? - Встрепенулся было Чип, но под жёстким взглядом нашего фермера сник.

  - Чем ты его выполнять будешь? - Дик пинком выбил из рук инженера палку, бывшую совсем недавно грозной лазерной винтовкой.

  - Ээээ... гранатами закидаем. - Неуверенно предложил Чип.

  - Вы что, совсем свихнулись? Едва на ногах стоите а всё драться лезете! Дебилы.

  - Не кричи. - Чип даже поморщился от накатившей на него волны боли. - Ну, Дик. Ну, пожалуйста, а? Карту посмотри - мы же почти на месте. Уж полтора километра осилим, а? - Начал канючить он и внезапно я почувствовал, что без выполнения этого задания - хотя бы его основной части, моя жизнь будет лишена смысла. Я не выполнил задание. Провалил. Не выполнил. Провалил. Эти слова снова, знакомым молотом кто-то неведомый вбивал и вбивал мне в сознание, снова заглушая робкие требования моей трусливой составляющей. А она просто верещала - назад, домой, в лагерь, к доку, назад, смерть, смерть, смерть! Но молот был неумолим - Провалил! Подвёл! Не оправдал!

  - Мы идём к гнезду. - Максимально жёстким тоном прервал я спор Дика и Чипа, одновременно заглушая писк труса в себе.

  Дик только вздохнул и покрутил пальцем у виска.

  - Пошли! - Чип снова выдвинулся первым, подобрав с земли и перехватив на манер дубинки остатки своей винтовки.

  Полторы тысячи стандартных метров - это же совсем немного, да? Безусловно, если ехать по улице современного города, идти по дороге с прочным покрытием или прогуливаться по тропинке в парке, петляя среди замысловато подстриженных кустов.

  И совсем по другому эта ничтожная дистанция выглядит, если вы пробираетесь по дикому, чёрному, лесу. Чёрному не потому, что вокруг вас окружают чёрные деревья и зловеще ухают несомненно злобные существа и тревожно воет ветер, заставляя путника вздрагивать в страхе. Чёрному - по тому, что тут до вас ещё ни кто из людей не ходил. Да и вряд ли кто-то пройдёт после.

  Мы шли именно по такому лесу. Перебирались через вспученные корневища огромных, в добрых три охвата, деревьев, уклонялись от лиан, беспорядочно свисавших повсюду и обходили огромные паутины, своими габаритами вполне соответствующие гигантским деревьям.

  - Гнездо где-то рядом, - прокомментировал Чип, когда мы в очередной раз обходили огромную паутину. Впрочем, давно покинутую и забитую различным древесным мусором. Паутина вообще была хорошим признаком - раз её много, то и гнездо где-то рядом. Верный признак.

  Гнёзд мы уже уничтожили не один десяток, без затей забрасывая их связками термальных гранат и везде была паутина. И всегда - покинутая задолго до нашего прибытия.

  - Да вон оно, - поправил его Дик, кивая головой в сторону неприметного холмика. - Это у вас электроника накрылась. Моя-то работает.

  И действительно - впереди виднелся небольшой холмик, напоминавший своей формой выход кротовьей норы. Только вот крот должен был быть размером с хорошего барана. Сам вход в гнездо был традиционно затянут паутиной. Не липкой - в отличии от той, что в избытке висела на окружавших его деревьях. Это была скорее сеть - в меру прочная и упругая - как раз такая, что бы один человек мог по ней спокойно забраться к открытому входу, скинуть гранаты и успеть сбежать до взрыва.

  - Дошли. - Дик облегчённо выдохнул и занял положение для стрельбы с колена, беря на прицел верх холма.

  Сколько раз мы не ходили на подобные задания - из гнезда ни кто ни разу не выполз. Но бережённого и Бог бережёт.

  В нашей секции почётным подрывником был я. Не помню, как это началось, но вот как-то само собой сложилось именно так. Специально для этого я таскал на перевязи несколько термальных гранат.

  - Ты давай побыстрее там, - напутствовал меня Чип, перемещаясь за спину Дика и вновь раскрывая панель управления своего компа.

  - Угу, - кивнул я, направляясь к холмику.

  До входа я добрался быстро, перемещаясь в смешной, если смотреть со стороны позе - на карачках. Но именно так было удобнее всего упираться ногами и хвататься руками за толстые, толщиной в мой большой палец руки, нити паутины.

  Вот и чёрный зев входа.

  Я уселся рядом с ним, вытянув уставшие ноги вниз по склону и помахал рукой товарищам, давая им понять, что вот ещё немного и мы двинем домой, в лагерь. Настроение резко начало улучшаться - вот, ещё немного и всё! Победа!