История вторая: Самый маленький офицер - Лента Ососкова

— Как там остальные роты? — на ходу спросил Заболотин у мальчишки и в который раз подумал, что надо бы его снабдить камуфляжем и нормальными ботинками.

— Там этот, Аркилов проверял, — буркнул Сивка, будто делал этим великое одолжение, и вдруг резко, на грани слёз даже, спросил: — Почему ты мне не доверяешь?!

— Почему не доверяю? — капитан остановился у площадки, куда должен был сесть вертолёт. Шум становился всё ближе.

— Не доверяешь. Ничего стоящего не даешь, только бегать с дурацкими поручениями. А я бить их хочу, — лицо Сивки стало злым, — вырей этих!

Шум стал таким, что последние слова Заболотин больше прочитал по губам, чем услышал. Поскольку продолжать разговор возможности не было, капитану ничего не оставалось делать, как думать над злыми словами мальчишки. Бить их хочет. Думает, ему не доверяют, поэтому не дают. Да нет, доверяет Заболотин ему, чумазому, вполне, только под пули не хочет подставлять лишний раз. Но всё же… Ведь не отступится пацан, не удержать его в хаосе боя. Кто же в бою не участвует…

Почти оглохнув, наблюдал Заболотин за посадкой вертолёта и всё думал. И, кажется, нашёл ответ, когда вертолет остановил винт, только ответ не понравился. Разве разведвзвод — безопасное место?!

С другой стороны, маленький шустрый и крайне удачливый мальчонка… Искушение превратилось в щекотку, поселившуюся в голове и изредка щекочущую разум: а может, правда в разведку?

Один за другим десять бойцов спрыгнули на землю, и Заболотин недовольно ответил, что им нет и двадцати двух. Судя по неуверенным движениям — совсем ещё новики на фронте. Следом, поддерживая под руку одиннадцатого бойца, появилась высокая девушка в забольской форме и с санитарной сумкой. В бойце с забинтованной ещё головой Заболотин с какой-то сумасшедшей радостью признал Краюху. Вернулся, родимый! Жив! Господи, до чего хорошо, что жив-здоров… и до чего плохо — обычному человеку, что опять его притащило на фронт. Или до чего хорошо — отличному снайперу.

Где-то вдалеке прогремел взрыв. Ну и пусть. Настоящим взрывом для собравшихся бойцов стал звонкий голос девушки:

— Старший сержант забольской армии, санинструктор Александра Кочуйская в Ваше распоряжение прибыла, сдарий капитан! — бодро отрапортовала девушка с сумкой санитара, вытягиваясь по струнке перед Заболотиным. Говорила по-русски с заметным акцентом, но вполне легко и бегло. Только обращалась, понятное дело, как привыкла.

— Вольно, господин старший сержант, — Заболотин скрыл улыбку при слове «господин» и почувствовал, что мир медленно, но верно слетает куда-то в кювет. Девушка в батальоне!

— Разрешите, Ваше высокоблагородие. Познакомлю с происходящим, помогу освоиться… — рядом появился Бах, с обходительной улыбкой кивнул девушке. Та поправила сумку и сделала вид, что не замечает красноречивых взглядов санинструктора, вместо этого с немалым интересом поглядела на Сивку. Тот сумрачно зыркнул и отвернулся, прячась за Заболотиным.

— Познакомь, — обречённо кивнул Баху Заболотин. Ну что же, такого поведения Баха следовало ожидать, нечасто здесь появляются девушки.

Бах просиял, в то время как Кочуйская сделала строгое лицо, вызвавшее улыбки у всех присутствующих. Оборону держать ей вряд ли удастся долго…

Кивнув новым бойцам, которые тоже по всей форме доложились, и отослав их к «зелёной» роте, Заболотин наклонился к стоящему рядом мальчику:

— Сивка, найди Краюху, обрадуй новостью, что брат вернулся.

Сивка сердито дернул головой и буркнул упрямо:

— Не пойду. Надоело.

— Вот как? Значит, приказов не слушаешься? — капитан сощурился, недовольный таким поворотом дел.

— Навке приказывайте!

Офицер помолчал, но и пацан не сдвинулся с места.

— Не слушаешься, — со вздохом вывел Заболотин, цепко ухватив мальчишку за плечо. Ссориться с ним сейчас, конечно, не хотелось, но оставлять всё как есть было нельзя. — А что же ты требуешь доверия, если простого поручения выполнять не хочешь? Нет уж, в таком случае я тебя просто в тыл отправлю — и все дела.

— Не посмеешь! — взвился мальчик, и офицер увидел страх в распахнутых серых глазах Сивки. Вот, значит, чего он боится…

— Посмею. Так что у тебя выбор: или ты ищешь сейчас Краюху, или отправляешься в тыл с Военкором. Всё ясно?

— Ясно, — буркнул мальчик, понурив голову.

— Вот и выбирай. Кстати, ты местность эту знаешь?

— А где мы? — нехотя спросил Сивка, всем видом показывая, что ему всё равно.

— У слияния Ведки и Млаки.

В глазах мальчишки вспыхнуло изумление:

— Я на Ведке вырос, — тихо прошептал он.

— В разведке знающие местность люди всегда нужны, — как бы мимоходом сообщил Заболотин и, прежде чем Сивка успел спросить, что он имеет в виду, подпихнул мальчишку: — Бегом! Найди и передай, понял?

Сивка оглядел временный лагерь и устремился куда-то. Заболотин не сомневался, что пацан найдёт Краюху быстро.

— Вашбродь, я, собственно, готов снова в строй встать, — раздался рядом голос второго Краюхи. — Где Лёшка?

— Сейчас появится, — Заболотин жадно вгляделся в лицо прибывшего. Филипп держался бодрячком, хотя голова была ещё забинтована. — Что-то тебя рано отпустили, чего в бинтах щеголяешь?

— Да они уже без надобности, просто последний раз обработали рубцы прямо перед отлётом… Да и вообще, вашбродь, куда я без Лёхи? — снайпер слегка неуверенно улыбнулся, но Заболотин ничем не потребовал от него более официального тона.

— Филька! — скользя по грязи пополам с травой, к ним подбежал второй Краюхин. — Живой!

Братья обнялись и какое-то время обменивались понятными им одним фразами. Заболотин отвернулся и разыскал глазами санинструкторов. Ну, разумеется — рядом с девушкой уже столпились бойцы…

— Так, братцы-снайперы, марш к роте! — Заболотин прервал невнятный разговор близнецов и, повысив голос, чтобы его услышали командиры рот, повторил: — Все по местам, отправляемся!

Краюхины, на ходу продолжая что-то друг другу рассказывать, быстро ретировались. Вместо них к капитану подошёл Военкор, собранный и готовый к отлёту.

— Заглядывай к нам, — вздохнул Заболотин, пожимая крепкую руку репортёра.

— Обязательно явлюсь, как только с этим отчетом покончу, — пообещал Морженов, поправляя ремень фотоаппарата. — Так что до встречи.

— Да, ещё, — Заболотин отыскал взглядом белобрысую макушку, вздохнул — и решился: — Там, в тылу… Можешь подыскать камуфляж для моего Индейца? Сам понимаешь, что из обычного он вывалится.

— Хочешь оставить его? — понял Военкор.

— Он и сам просит не отправлять его в тыл, — будто оправдываясь, объяснил офицер. — Так найдёшь?