Око Элиона. Тучи над Тексисом - Леонид Богданович

– Эй, мужик! Вы накормите нас, или нам тут и умирать с голоду?

– Кто таков? – спросил я.

– Как кто? Сначала нас сюда бросили в клетку, заставили работать, а потом имя спрашиваете?

– Постой-постой! – дошло до меня, – Так ты украден был бандитами?

– Был?

– Ну да. Я.. м… мы их убили всех. – не стал присваивать я себе все заслуги.

– То есть мы наконец свободны?! – его голос потрясенно ликовал.

– Ну да. А вас там сколько?

– Всего пятеро. Так открывай ворота скорее!

Я услышал возгласы ликования еще нескольких человек, но открывать не торопился:

– Тут есть проблема в виде гигантского война-морталисов. Почему он вас не трогает?

– Так мы ж тоже от него решеткой отгорожены! – ответил мужик. – Ты его прикончи да выпусти нас!

– Один я это сделать не смогу. – расстроено произнес я. – Вам придется подождать еще день…

– Да ты что?! – закричал мужик, – Мы и так уже трое суток без еды и питья. Еще день и нам конец.

– Тогда давай предложи еще какой-нибудь вариант! – потребовал я его.

– Есть вариант, но только если ты достаточно ловок.

Его голос был полон сомнения, а это был вызов для меня.

– Говори!

– Видишь у входа три рычага? – тут же отозвался он, – Они открывают решетки. Правый – нашу решетку, левый – ту, что с твоей стороны, а посередке – открывает еще одну что ведет в неглубокое ответвление пещеры, в виде подковы, и имеющей два выхода.

Я отошел назад и действительно нашел эти механизмы, выведенные через скалу.

– Так вот, там решетка на двух выходах подковы идет не до потолка, а оставляет место для того, чтобы сверху мог пролезть человек. Внутри этой пещеры, строго посредине, есть еще рычаг, который закрывает ворота. Если ты выманишь морталиса бежать за тобой в ту пещерку, а когда он последует за тобой закроешь ворота, и добежишь до второго выхода, то перебравшись на другую сторону, ты замуруешь морталиса в той пещере.

– То есть ты предлагаешь мне побегать? – спросил я. – А откуда ты знаешь, что это вообще работает? А вернее, должно сработать?

– Эту пещеру строили наши предки, а нравы у них были жестокие. Они обожали развлекаться. Провинившегося сажали в ту часть, где находимся мы и он некоторое время там работал. Затем ему давали шанс выйти на свободу, но только при условии, что он окажется резвее морталиса.

Я про это читал в библиотеке Тексиса, но никогда не думал, что когда-либо смогу увидеть это воочию, и даже принять участие.

– Рад небось до коликов? – съязвил я.

– Я бы сделал это и сам, но сильно ослаб.

– Хорошо, только ты подмани чем-нибудь морталиса к себе, я то он сожрет меня не успею я еще зайти.

Я пошел к механизмам, приводящим в действие ворота и активировал рычаг, находящийся посредине, надеясь на то, что пленник ничего не перепутал. Послышался скрип, но ворота закрывающие вход в пещерное полукольцо, открылись довольно резво. Морталис насторожился и угрожающе засопел. Сняв и аккуратно сложив все свое снаряжение у входа, благо оно мне в случае неудачи не поможет, я приготовился к бегу. Подождал немного решения морталиса самому вползти в пещеру, но так и не дождавшись сказал:

– Ну давай, умник, привлеки на себя его внимание! – и активировал левый рычаг.

Ворота, с моей стороны, разъехались бесшумно. Я бросился со всех ног в боковую пещеру, но и морталис не дремал. Похоже узник плохо справился со своей задачей, поскольку морталис буквально наступал мне на ноги. Я несся со всей скоростью на которую был способен, и в первый раз не увидел никакого рычага. В следующее мгновение, оказавшись в той пещере куда только что зашел, я заорал:

– Где рычаг?!!!

Я бежал по кругу и давал уже второй круг спринтерской гонки на выживание. Морталис, шелестя защитными щитками без устали бежал за мной. Хотя эти существа и бегают чуть медленнее человека, но они гораздо выносливее, и могут преследовать жертву очень долго.

– Слева на стенке, на уровне головы должен быть! – услышал я крик в спину. Я пристально, насколько это могло быть в темноте и на бегу, вглядывался в стенку, но ничего не увидел.

– Там нет ничего!!! – заорал я пробегая мимо узника.

– А Шакс! – услышал я, – От меня слева, от тебя справа! Справа!!!

– Я тебя убью! – пообещал я задыхаясь, и наддал еще скорости.

Действительно, справа, на уровне головы был виден рычаг. Пробегая мимо, я дернул его вниз. Это действие затормозило меня, и понял, что морталис сейчас догонит.

Легкие работали как меха, в голове стучало, ноги постепенно наливались свинцом и с каждой секундой я двигался медленнее. С огромным облегчением я услышал скрип закрывающихся ворот. Это придало мне сил. Увидев решетку перед собой, я прыгнул. Щелчок от схлопывающихся клешней раздался в миллиметре от моих ног. Развивая успех я быстро полез вверх по решетке. Морталис попробовал тоже подняться, пытаясь меня достать, но это давалось ему сложнее. Протиснувшись между скалой и решеткой я рухнул на пол, откатившись подальше, потому что тварь не успокаивалась и пыталась протиснуть клешни сквозь решетку. Поняв, что его обед ускользнул, морталис зло зашипел.

Лежа в грязи я влюбленными глазами смотрел на решетку, которая делала безнадежными все попытки морталиса добраться до меня. Отдышавшись и отряхнувшись, я устало побрел к узникам, которые приветствовали мое появление аплодисментами и криками радости. Выходя на свободу мужик, что советовал мне, опасливо подошел и спросил:

– Ну, как ты?

Я проигнорировал его вопрос. С одной стороны хотелось зарядить ему в ухо, а с другой – в принципе он и не виноват.

– Ты не серчай! – продолжал он, – Мы тут тебе подарок приготовили.

И он положил мне в ноги десять кусков руды.

– Сейчас руда очень дорого стоит. По меньшей мере, каждый кусок можно продать за двести золотых.

– Так ли? – удивился я, – Значит бандиты заставляли вас добывать руду. И много у вас еще осталось?

– Осталось каждому немного. Ты же не заберешь все?

– Нет. – я улыбнулся, – Просто хотел немного вас приободрить. До города сами доберетесь?

– Да-да. Спасибо. Все в городе будут знать о твоем благородстве.

Убедившись, что все бедолаги покинули пещеру, я закрыл вход в нее и замаскировал кустами открывающий механизм. Теперь я мог возвращаться с уверенностью, что в общество Ордена Гилеана меня примут, а это значит, что скоро у меня будет обновка в виде магических доспехов! Всегда приятно знать, что и от магии есть защита! А что касается этой пещеры, то я надеялся, что как-нибудь позже смогу прибрать ее к своим рукам. Собственная шахта по добычи руды, была бы совсем не лишней!

На утро, отчитавшись Гаркуну о проделанной работе, я отправился в город, но сначала заглянул к лесорубу, чтобы переодеться. Доспехи свои я нашел в целости и невредимости, а вот лесоруб был в плохом настроении.

– Что случилось? Почему ты такой недовольный?

– А то ты не знаешь? – ответил Калин. – Кто-то убил бандитов и стал скидывать их с вершины вниз прямо на троллей. А эти твари нашли это веселым занятием, и принялись бить по летящим трупам, да так, что те, которые миновали деревья, стали долетать и до моей делянки! Теперь у меня весь участок в крови и кишках! Думаешь это повод для хорошего настроения?!

– А чего ты ждал? – еле выговорил я, старательно скрывая улыбку, – Ты же заранее был готов к разного рода неприятностям от них. Всего лишь оправдались ожидания!

– Да. Только я уверен, что ты приложил к этому свои руки, раз до сих пор жив. – недовольно ответил он, – Но я, хоть убей, не понимаю, как ты смог их всех одолеть?

– Не буду забирать у тебя пищу для воображения. – ответил я, – Спасибо, Калин, что помог.

Попрощавшись, я отправился в обратный путь. Дорога назад по уже известному пути всегда быстрее, чем когда идешь в неизвестном направлении. Без особых происшествий, если не считать легкой стыки с карабусами, миновав таверну «Четыре пути» я добрался до земли Василько. Там меня радостно приветствовал ее хозяин.

– Хорошо что ты в порядке! – пожимая мне руку сказал он, – Мы все сильно переживали за тебя. Когда рассвело, Первин проследовал за тобой, хотя мы и отговаривали его, и вернувшись сказал, что тебя среди мертвых не нашел. Но тебя не было так долго, что лично я стал за тебя переживать.

– Ну это ты зря за меня переживаешь. – ответил я, – У тебя и своих проблем должно быть достаточно. Кстати, я иду в город, а Бранибор попросил меня доставить ему твой товар.

– Ты курьер Бранибора? – удивился Василько, – Сколько же он тебе платит? Хотя с другой стороны, времена сейчас такие, что лучше действительно нанимать героев в посыльные, при условии, что они не обидятся, и не прикончат нанимателя.

Я молча достал сопроводительное письмо от Бранибора и показал его. Землевладелец, мельком пробежав глазами по документу, тут же отдал распоряжение рабочему подготовить для меня пакет, и, отводя меня к столу, принялся расспрашивать о моем, как он выразился, героическом подвиге. Не вдаваясь в подробности, я рассказывал благодарным слушателям о моих приключениях, одновременно поедая мясо молодого барашка со свежим хлебом и запивая холодным молоком. Простая вроде еда, но иногда кажется, что ничего вкуснее нет. Насытившись и поблагодарив хозяев за радушие, я осведомился на счет Первина.