Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 2. Аритмия времени - Юрий Швец

– Прикажи перестать закладывать пещеру! – Сказал Кар.

– Зачем? Ты что Кассий?! Я, даже не уверен, что то, о чём я рассказал по своей глупости, как-то связанно с призраками?!

– Связанно, Тоган! Ещё как связано!

– Но почему, Кассий? Ты же сам это предложил? Ничего не понимаю?!

– Предложил. – Спокойно отреагировал Кассий, – Потому что не знал всей этой истории. А теперь у меня другие мысли! Там, – Кассий, обернувшись к пещере, показал на её не до конца заложенный проём, – там, остался ещё один пленник! А может и два?!

Эти две последние фразы огорошили Тогана – он открыл рот, но не знал, что сказать.

– Ну, ты будешь приказывать, Тоган?! Ведь ты хочешь, чтобы злые боги горы, более не приходили к вам в селения и не выкрадывали людей?! Или нет?

Эти последние слова привели Тогана в ярость, глаза сверкнули на его лице. Но Кассий, спокойно, отреагировал на это:

– О, вижу, что хочешь! Давай останавливай людей! Будем решать вопрос вместе. В самом процессе его решения – ты сам всё поймёшь. Для меня это важнее, чем если бы я рассказал тебе об этом! Когда поймёшь то, зачем мы снова пошли в пещеру – поймёшь и меня!

Кассий взглянул на Тогана и улыбнулся. В его улыбке не было никакого подвоха, а только спокойствие и доброжелательность. Тоган, увидев это, почувствовал стыд за свой налетевший на него неосознанный гнев, на подобии того, какой налетел и на тех старейшин его племени.

– Хорошо, Кассий! – Он повернулся и приказал, – Пока перестаём закладывать пещеру! Нам надо ещё раз вернуться в неё!

– Хорошо! Тоган, сделай мне факел! Огонь теперь у нас есть! Я сам схожу в пещеру. Один.

После этих слов у Тогана отвисла челюсть. Тоган с ужасом и непониманием в глазах, уставился на Кара.

– Ты что, совсем сошёл с ума, Кассий?! Ты только что сказал, что пойдём вдвоём? Ведь мы даже не знаем, в чьё логово полезем? Куда дальше заведёт нас твоё любопытство и сумасбродство?! Если. Ты, пойдёшь туда один, не вернёшься! Подумай о Иоле и ребёнке, коего она носит! Как жаль, что Массилий уплыл! Только он знает, как тебя остановить?! В пещере же Демон!

Кассий поглядел на Тогана, своими чистыми глазами в которых отражалось небо.

– Ты прав. Он там. Но, кроме врагов, я думаю там найду и союзников! – загадочно произнёс он.

– Союзников? В логове Демона?! Ты о чём, Кассий?! – Тоган не имел представления, как отговорить Кара от этой глупости.

– Я уже всё решил для себя! Мне нужен только факел! Да, и отдай мне то ожерелье колдуна! Где твоё копье?

Тоган покрутил головой из стороны в сторону и выкрикнул что-то одному из своих воинов. Тот принёс тяжёлое копьё Тогана. Кассий снял с него накрученное снизу наконечника ожерелье.

– Что я скажу Иоле? – Произнёс в бессилии Тоган, – Когда, ты, не вернёшься?! Или вернёшься с блеклой оболочкой глаз?!

Кассий взял в руки приготовленный ему факел и несколько раз резко взмахнул им, чтобы удостовериться, что пламя не угаснет в самый непредвиденный или нужный момент. Потом поднял глаза на гиганта Тогана.

– Ты думай не об этом, Тоган! Думай над моими словами. Когда поймёшь их смысл, то можешь зайти в пещеру. Но не раньше! Есть вероятность, что из друга, ты можешь превратиться и в недруга. Ведь там демон, который играет на ненависти, как на дудке! Не хочу этого! Запомни мои слова!

Последние слова, Кассий произнёс уже стоя около незаложенной части прохода в пещеру. Через мгновение, он «нырнул» в темноту пещеры… Какое-то время, все воины, собравшиеся в кучу у входа, ещё слышали удаляющиеся шаги храбреца…

Тоган, вздохнув, оглядел своих воинов, с оторопью наблюдавших уход Кассия. Но в этот момент, из пещеры раздался голос Кассия, который уже был не виден:

– Запомни, Тоган…

Тоган, погрузился в размышление.

Глава 8

…Кассий добрался до того грота, где произошла самая жестокая схватка с «призраками» Тел не было, но лежали изрубленные, обезглавленные части оживших мертвецов. Перешагивая их, Кассий освещая всё светом факела, продолжал путь. Зайдя за черту окрашенных и залитых кровью камней, Кар остановился и прислушался к себе. Он снова слышал какой-то «шёпот».

«…так, теперь надо найти тот хитрый скрытый ход. Он где-то был, правее основной схватки и вёл в жертвенные залы. Так… где-то здесь…»

Кассий, поблуждав в лабиринте ходов, нашёл, осветив светом тонкую щель ответвления и протиснувшись в неё, стал продвигаться вперёд. Наконец, щель расширилась и уже превратилась в тоннель, ведущий в скрытые полости пещеры. Кассий шёл по нему так быстро, что создавалось впечатление, что он ходил здесь бесчисленное количество раз… Вот он преодолел жертвенные залы, нагнетающие в его сердце если не ужас, то оторопь от представления того, что здесь творилось. Свет факела освещал залитую кровью подошву залов и Кар, старался преодолеть их также быстро… Он шёл к раздающемуся впереди него «шёпоту» неизвестного происхождения… Это «шёпот» влёк его к себе… Вот он вновь оказался у тех двух тоннелей из коих и исходил «призыв»… Он встал напротив них.

«…так, какой из них? Какой? Здесь важно не ошибиться?! Вот так всегда! Есть два пути… один ведёт в „пропасть“…,а другой…, пока, не знаю куда ведёт другой! Но, мне необходим он! Так… какой?»

Кассий сделал шаг к ним и постоял какое-то время, замерев… Потом, поднял выше свой факел и шагнул в тот, из которого услышал шум падающей воды. Войдя в него он какое-то время шёл по ровному узкому тоннелю, но вот он стал уходить вниз… Тоннель довольно круто спускался вниз неровными уступами… Кар, высвечивая каждую «ступень» начал своё схождение… Шум воды сплёлся с «шёпотом», но Кассий уже выхватывал какие-то фразы, на неизвестном ему языке, которые «глушились» временами усиливающимся водным всплеском… но было удивительным то, что он мог без труда отделить слова от захлёбывающегося звука, видимо, далёкого, но громкого водопада… Ещё, что удивило его – он не ощущал никакого страха?! Сердце не обдавало холодом, который он чувствовал при приближении опасности и поступь его шагов была тверда и уверена… Завершив спуск, Кассий оказался в мрачном гроте глубин пещеры с падающей водой откуда-то сверху из полостей горы, в одной из сторон грота. Подойдя к месту водопада, Кассий остановился на таком расстоянии, кое обезопасило его от разлетающихся брызг, кои могли затушить единственный факел. Остановившись в том месте, как только ему в лицо брызнула вода, он высоко поднял факел, чтобы оценить высоту водопада – она была локтей двадцать! Вода, падала в бурлящую воду небольшого озерца. Кассий, понимая, что вода из озерца уходит куда-то дальше, так как объём воды не возрастал, стал обходить границы его берега.

«…Это и есть логово Демона? – задался он вопросом, – Что-то не похоже?! Но… интересное здесь тоже присутствует!..»

Он, только сейчас заметил ниши в стенах грота. Кар осторожно ступая по краю мокрого от брызг и от этого скользкого берега, приблизился к нишам. «Шёпот» слушаемый им усилился… Он подошёл к одной из ниш, самой ближней к нему и приблизил к ней факел…

В нише лежал скелет человека. Одежда, если и была, то давно истлела от той сырости, коя присутствовала в гроте от бурлящего, в тысячах брызг, схода воды. Но он заметил, что на скелете было несколько ожерелий… и, так как, кожаные бечёвки, на коих они были собраны, сгнили, превратившись в труху, то всё что было на них набрано, рассыпалось в стороны… Кассий увидел и камни, и другие предметы, которые также пострадали от сырости… Некоторые предметы, провалились меж костей рёбер и застряв торчали из них… Затхлый запах прелого резко ударил в нос Кассия и он стал дышать через плащ… Он с вниманием рассматривал предметы, осыпанные с ожерелий… и наконец, увидел то, что искал и о чём думал! Он увидел один из символов, который был и на том ожерелье, кое он принёс с собой – это говорило, что здесь похоронены колдуны племени людоедов! Кассий поискал и «другой предмет» который, по его мнению, должен был находиться на одном из ожерелий… и нашёл его! Он был почерневшим от сырости, но прекрасно отличавшимся от других предметов своей формой…

«…Это камера умерших колдунов! Значит, они смертны! Они не становятся такими, как те, с наколками… Но, вопрос – они ли их „производят“? Кто во главе этой паутины тайн?»

Кассий подошёл к другой нише и осветил похожие останки.

«– Значит, их погребение происходило здесь, в этом специально отведённом склепе! Каждого в свой срок! Или всех сразу?! Судя по останкам – именно так! Значит, демону они нужны в таком варианте! Зачем? Интересно…»

Кассий стал обходить все ниши, освещая их поочерёдно и разглядывая останки.

«Значит, колдун, или колдуны, оживляя некоторых погибших, таким образом, производит себе защиту…, так сказать, „неподкупную охрану“, а набеги нужны по нескольким причинам… и для добывания жертв, и для пополнения этой самой „охраны“, так как тело разрушается разложением… и рано или поздно, но прежние „ожившие мертвецы“ придут в негодность… Как-то странно даже об этом думать… Жутковато!»