Чёрные небеса Часть 2 - Андрей Тепляков

  Ежик душераздирающе зевнул. Ной почувствовал, как у него самого сводит челюсти.

  -Дальше, - сказал он.

  '20.27. Сектор Z10. Плановая замена следящего оборудования'

  В глазах мутилось. Ной уже перестал воспринимать номера секторов. Он читал о бесконечных поломках, заменах, проверках. Все это, казалось, не имело никакого отношения к Принцессе. Ной подумал, что, возможно, стратегия, которую они с Ежиком выбрали - неверна. Они ничего не найдут в однообразной череде происшествий, как в мутной воде.

  '22.52. Сектор H91. Экстренное торможена автовагона 277839. Сработал датчик фотоконтакта. Подтверждения от следящих систем не поступило. Автовагон направлен на профилактические работы'

  -Вот! - крикнул Ежик. - Она!

  -Думаешь?

  -Точно она! Она шла по тоннелю. Система не видела ее с пустым ID. Автовагон в нее уперся и начал тормозить.

  -Они ее видели?

  -Некому ее видеть. Там одна автоматика. И потом, если бы ее засекли, вой бы поднялся куда больший. Раз ее не нашли, значит она ушла.

  -Значит, она жива, - эхом подхватил Ной. - Она где-то там! Покажи схему!

  Ежик снова вывел на экран план транспортной сети.

  -Где это?

  Ответом ему стал красный маркер, вспыхнувший на схеме.

  -Здесь.

  -А это что? - спросил Ной, показывая на линию, отходящую под прямым углом от тоннеля.

  Ежик пожал плечами.

  -Коридор какой-то.

  -Она там!

  -Очень может быть.

  Ной смотрел на коридор. Тот тянулся к внешней части станции, его пересекали тонкие линии других коридоров, образуя сложную запутанную паутину ходов. Не было никакой возможности угадать, куда именно направится Принцесса.

  -Сократи область поиска, - сказал Ной. - Сосредоточимся на участках рядом с коридором. Будем искать среди них.

  -За шесть часов она могла далеко уйти.

  -Если ничего не найдем - расширим.

  -Окей. - Ежик снова зевнул. - Принеси что-нибудь пожрать, а? Утро уже.

  -Потом.

  -Да ладно тебе. Ты здесь все равно без пользы. Я буду искать, а ты сходи.

  Принцесса слушала тоннели. Ее сознание впитывало обычные для этих мест звуки, отфильтровывало, приглушало, оставляя только то, что выбивалось из общей картины. Уже несколько часов она бродила в темноте, переходя из одного коридора в другой, но ничего не менялось - те же запахи, те же звуки, лишь время от времени раздавался далекий шум машин в тоннелях.

  Место, в котором она очутилось, было словно зачаровано - совершенно одинаковое во всех направлениях. Не было даже слабого перепада температуры и давления, по которым она привыкла ориентироваться. Принцесса глубоко дышала, стараясь успокоить сердечный ритм, не пуская себя - глубинную себя - выбраться на передний план.

  Думать и слушать. Думать и ощущать. Где-нибудь обязательно будет перемена.

  Ее слух уловил слабый звук. Он исходил из тех коридоров, которые она уже прошла около часа назад. Она не могла распознать что это - звук был на уровне ощущения. Он просто был. Он указывал направление.

  Принцесса пошевелилась, встала. Новизна - к ней нужно идти. Она - единственный ориентир в мире однообразия.

  -Есть новости! - сказал Ежик. - Свежие!

  Ной поднял голову. Четверть часа назад они с Ежиком приняли еще по одной таблетке. Сон постепенно отступал. Ной встал и подошел к экрану.

  -Что там?

  -Они перекрывают сектора вокруг зоны экстренного торможения. Квадрат получается здоровый. Туда пойдут ССС. Они ищут какое-то животное. Предполагают, что его незаконно провезли через карантин.

  -Черт! Черт-черт!

  Ежик поскреб затылок.

  -Ну, она могла уже уйти оттуда. И потом - такой участок им обыскивать пару дней, это как минимум. Вполне возможно, что они ее не найдут.

  -Она может их найти, - мрачно сказал Ной.

  Ежик серьезно посмотрел на него.

  -Даже так?

  -Даже так. Глупо было надеяться, что они не свяжут эти два происшествия. Они ищут то же, что и мы. И возможностей у них больше.

  -Они ищут зверя.

  -Какая разница?

  -Не знаю. Может быть, большая. Они не знают, с кем имеют дело, а ты - знаешь. Думай! Хорошо думай! Как она себя поведет? Что мы можем предсказать?

  -Не знаю... Там есть какая-нибудь пища?

  -В тоннелях? Спятил? Думаешь, там рестораны на каждом углу?

  -Я имею в виду крысы, мыши... Что-нибудь такое.

  Ежик молчал целую минуту, не сводя с него глаз.

  -Ной, я очень жалею, что вас встретил. Крысы...

  -Заткнись! Да или нет?

  -Да хрен знает! Откуда там крысам взяться? Что они жрать будут? Хотя... Кто их знает? Не знаю я.

  -Все будет зависеть от того, кто кого найдет первым, - задумчиво проговорил Ной. - Если они ее - будет бойня. - Он немного помолчал. - Скорее всего, ее убьют. Если она их...

  -То...

  -Я думаю, она будет держаться рядом. Они для Принцессы - потенциальная пища и возможность выйти наружу. Она постарается быть где-то поблизости. Если она все еще там.

  -Что будем делать? - спросил Ежик.

  Ной размышлял, ходя из угла в угол. Ежик пошарил в коробке с едой, извлек бутерброд и принялся жевать, постукивая по кнопкам. Картинки на экране сменяли одна другую.

  -Надо узнать, где именно они вошли в тоннели, - сказал, наконец, Ной. - И ждать поблизости. Если она выйдет наружу, будет шанс ее перехватить. Маленький, но будет.

  -А если не выйдет? - энергично работая челюстями, прошамкал Ежик.

  -Найди мне, где они вошли.

  -Сейчас.

  -Я иду туда. Ты сиди и следи за новостями. Мы можем как-то связываться?

  Ежик кивнул.

  -В сумке нанофон. Маленький такой, с кнопками. Неси сюда.

  Место, о котором говорил Ежик, оказалось в зоне грузовых палуб. Когда Ной добрался туда, время уже подходило к полудню. Грузовой сектор представлял собой огромный коридор с воротами-шлюзами по правую руку и полом, расчерченным широкими оранжевыми полосами. Стоило вступить на такую, как все тело пронизывала неприятная вибрация, словно под ногами непрестанно двигалось что-то большое. Между воротами сновали желтые колесные погрузчики, по муравьиному верткие, с ящиками, коробками и бочками в цепких 'лапах'.

  Ной остановился, глядя по сторонам и гадая, куда теперь идти. Позади раздался резкий гудок, один из погрузчиков лихо объехал его и пропал в открытом шлюзе.

  Почти везде над воротами светились логотипы различных корпораций. Ежик говорил, что грузовые палубы не используются частниками, они предназначены для обслуживания больших кораблей. Потому и попасть туда человеку со стороны очень трудно. Ною помог в этом пустой ID, и теперь на него никто не обращал особого внимания. Раз он здесь, значит так и должно быть.

  По мере того, как Ной шел вперед, движение вокруг становилось все менее суетливым, пока и вовсе не прекратилось. Как бы компенсируя это, все громче становился гул человеческих голосов. Говорили двое - один басовито и монотонно, второй кричал, так что крик отражался от гладких стен.

  Погрузчики стояли без дела. Операторы сидели кто на плоской крыше, кто на колесах и с интересом смотрели в ту сторону, где разгорался спор. Пройдя еще несколько шагов, Ной и сам стал свидетелем любопытной картины.

  Широкий коридор перегораживали тонкие ярко-красные лучи света, исходящие из столбиков, установленных возле стен. У одной из маленьких дверей напротив очередного шлюза, стояла группа людей в черной униформе, касках и с оружием на плечах.

  'ССС, - подумал Ной. - Значит я на месте'

  Поодаль от них, рядом с гигантскими воротами расположилась парочка, которая и являлась предметом всеобщего внимания. Первый - невысокий грузный человек в форме ССС. Он держал под мышкой папку и увещевательно помавал свободной рукой. Напротив него - высоченный детина в черном блестящем плаще и фуражке. Детина орал на толстяка, не обращая внимания ни на что вокруг. Его голос показался Ною неприятным. Мысленно он принял сторону человека в форме.

  Предмет спора оставался загадкой - говорили на английском. Детина периодически указывал пальцем на стоящие без дела погрузчики, а потом на шлюз. Любопытствуя, какая из корпораций держит в своем штате подобного субъекта, Ной поднял голову. Над дверями логотипа не оказалось. Была только надпись латинскими буквами. Два слова: 'IGNIS SANAT'.

  Ной зашел за один из погрузчиков и устроился на небольшом контейнере так, чтобы видеть перекрытый ССС вход в транспортную систему, а самому не попадаться на глаза. Спать больше не хотелось. Он нащупал в кармане таблетку сухого рациона и сунул в рот. Потом взял аппарат и стал набирать номер Ежика.

  -Я на месте, - сказал он. - Здесь все огорожено, много охраны. У тебя есть новости?

  -Хреновые новости, - отозвался Ежик. - На меня уже вышли. Я в розыске. Теперь по всей станции можешь любоваться моими портретами. Когда за мной явятся - теперь только вопрос времени.