Витой посох. Пробуждение - Иар Эльтеррус

- Мда… - покачал головой шрамолицый. - Этот вот сутулый мальчик - причина такого переполоха? Ну ты, парень, и кашу заварил…

- А что я? - с тоской спросил Кенрик. - Только и того, что в лес свернул…

- Не боись, разберемся. Кстати, меня зовут Тим Олливи, лейтенант отряда Невидимок. Это вот Харн Дорих и Брег Саларми, десятники. А это - Рой Корди и Берн ло'Сайди. Дада, не удивляйся, именно ло'Сайди и именно рядовой. В нашем отряде всем наплевать аристократ ты или простолюдин, твое положение зависит только от того, чего ты стоишь на самом деле. Привыкай. Вне службы мы зовем друг друга по именам, субординацию соблюдаем только при посторонних или в боевых условиях. Да, имя свое забудь - как я уже говорил, Кенрик Валльхайм умер. Теперь ты Кейт Нариди из Тайгерна. Это крохотный городишко на крайнем востоке королевства, десять лет назад он был стерт с лица земли стаей зорхайнов. Не проверишь. Все, что нужно знать о твоей «родине» я расскажу, сам рос неподалеку оттуда, на хуторе. И подтвержу, что знал твою семью и тебя самого.

- Эээ… - только и смог выдавить ошеломленный обилием свалившейся на него информации юноша. - Я…

- Не гони, Тим, - хлопнул лейтенанта по плечу Дорих. - Он еще не привык получать твои ценные указания. Я и до сих пор иногда пытаюсь понять на хрена ты так много говоришь, хоть и знаю тебя не первый год.

- Да ладно тебе, Харн! - отмахнулся тот. - Не так уж и много. Ну да ладно, бери парня и пошли в дом. Разговор предстоит долгий, а утром нам надо отправляться обратно. Отряд сейчас с принцем, на перешейке.

Переговариваясь, вспоминая знакомых и разные эпизоды совместной службы, невидимки ввалились в дом и расселись вокруг большого стола. Марк с Кенриком сбегали в погреб и принесли два кабаньих окорока и огромный жбан эля. Затем и сами сели. Юноше, правда, эля не налили, да он и не стремился, предпочитал морс - никогда не любил спиртное, еще дома насмотрелся на пьяных.

- Рассказывай, парень, - приказал лейтенант, когда все утолили первый голод.

Юноша в который раз уныло повторил рассказ о случившемся с момента изгнания из родного города. Опять же не скрывая уже свою сущность визуала. Слушали его молча, не перебивая, но внимательно. Вопросы начали задавать только когда он закончил.

- Визуал, говоришь? - прищурился Олливи. - Рой, проверь.

- Сейчас, командир, - тот уставился на Кенрика какимто странно расфокусированным взглядом.

Минуты две прошло в молчании, затем он снова заговорил:

- Точно визуал. Правда, не инициированный. Но на удивление сильный! Тот еще маг после обучения будет, многим старым магистрам фору даст.

- А вы тоже маг? - загорелись интересом глаза юноши.

- Ясен пень, как бы иначе узнал, - понимающе усмехнулся Рой. - Сначала невидимкой стал, а потом меня в столице один из мастеров Антрайна встретил, сущность увидал и пошел к капитану. Тот подумал и приказал дать мне возможность учиться, нам свои маги ох как нужны. Теперь вот одновременно учусь и служу. Трудно, но справляюсь. Тебе тоже так придется. Не боишься трудностей?

- Нет! - заверил воодушевленный Кенрик. - Я справлюсь!

Невидимки со смешками переглянулись, и юноша смутился.

- И кого это он мне напоминает? - как бы невзначай поинтересовался Марк, насмешливо покосившись на тут же покрасневшего лейтенанта. - Был один такой же… эээ… ентузияст…

- Нашел о чем вспоминать… - недовольно буркнул Олливи. - Лучше вернемся к Кенрику. Думаю, ты, парень, порядочно сглупил, когда скрыл от слизняка - а допрашивал тебя точно слизняк, их повадки! - что маг. Эти твари ложь хорошо ощущать обучены. Похоже они когото ловят, да не знают точно кого, вот и приняли тебя за него, заподозрив в чемто. А когда ты в чащу ушел и выжил там, уверились, что правы. Понимаешь, если бы не Тень, ты бы и дня в Ойнерской чаще не прожил - это он тебя от зверья и зорхайнов оборонял. Пойми, туда никто, кроме чужеземца или очень сильного мага, не сунулся бы - ребенок там или не ребенок плачет. И как теперь убедить слизняков, что ты не тот, кто им нужен, я не знаю. Они своей добычи никогда не упускают. Единственный выход - это тот, о котором я говорил. Кенрик Валльхайм умирает, а вместо него возникает Кейт Нариди.

- Почему именно Кейт Нариди? - приподнял брови Марк.

- Да сохранилась у меня личная грамота моего земляка. Погиб он давненько, я сам его похоронил - вместе в столицу ехали, да на разбойников напоролись. Я сам тогда чудом выжил. Откуда, думаешь, у меня двухвостый карайн взялся? Разбойнички, когда с нами дрались - без боя мы, понятно, не сдались - чемто потревожили кормящую самку, она из кустов выскочила и расправилась с ними, не тронув почемуто меня. Однако вожак шайки напоследок ухитрился всадить ей арбалетный болт прямо в глаз. Редкое везение! Котенок приполз на хрип умирающей матери и начал плакать, я подошел к нему - и малыш меня укусил. Кейт к тому моменту был уже мертв - с мечом в пузе не живут. Его я похоронил честь по чести, разбойников бросил - не хватало только хоронить всякую шваль! - и пошел дальше. А потом сам знаешь - покойный капитан меня с котенком случайно на улице увидел и предложил невидимкой стать. Мне терять было нечего, ни кола, ни двора, вот и согласился.

- А ну покаж грамоту.

Лейтенант порылся в поясной сумке и достал свернутый в трубку кусок пергамента длиной с палец. Развернул его и вместе с Марком принялся изучать.

- Дата рождения не та! - бросил бывший десятник, сразу заметив несообразность. - Судя по ней, Керту Нариди сейчас должно быть сорок два. А этот - пацан пацаном.

- Хе, а я тут на что? - вклинился в разговор ухмыляющийся Рой. - Визуал, не погулять вышел - исправлю грамоту так, что комар носа не подточит. И еще одно. Тень легко опознать по шрамам на боку. Я их выведу, невелика проблема. А без шрамов поди разбери где один карайн, а где другой! Это мы разберем, но мы их знаем от и до. А кто еще в двухвостых карайнах разбирается? Только принц, но он сам из наших. По поводу парня, кстати, с ним надо будет посоветоваться. Поможет прикрыть от слизняков.

- А что? - приподнял брови Олливи. - Это мысль. Лартин - свой человек. Отличный король будет, не чета отцу.

Кенрик смотрел на них, хлопая глазами, и не верил, что они это всерьез. О нем будут говорить с будущим королем?! Да кто он такой, чтобы наследный принц захотел слушать?! Происходило чтото странное, непонятное, но не оставалось ничего, кроме как плыть по течению.

- Да и внешность парню немного подправить не помешает, - проворчал Марк, задумчиво оглядывая Кенрика. - Пару шрамов посадить на морду, для невидимкиученика - самое обычное дело. Жаль только волосы черные, приметен больно. Ну да ладно, не красить же их. Сделаешь шрамы, Рой?

- Легко, - кивнул тот. - Форму носа тоже слегка изменю, горбинку добавлю, крылья расширю.

- Акцент еще, - вспомнил лейтенант. - Говорит он странновато для Игмалиона, слова растягивает. Марк, займись. Бей по загривку, если станет неправильно говорить. А пока пусть лучше при встрече с чужаками по возможности молчит.

Все вокруг завертелось безумным калейдоскопом. Для начала Кенрика усадили на табурет и обкарнали ему лохмы - невидимки все до единого были коротко стрижены. А затем им занялся Рой. Юноша впервые в жизни увидел, что такое визуальная магия - со стихиалами сталкиваться доводилось, помнил, что им нужны всякие там заклинания, пассы руками и прочее в том же духе. Рой же в отличие от них просто молча уставился на Кенрика, и лицо того поплыло, на глазах изменяясь. Это он что, представляет себе, что должно произойти - и это происходит?! Если так, то ясно почему в родной каверне юноши с такой яростью преследуют визуалов. Зависть. И страх.

После всего он посмотрел в начищенное до зеркального блеска блюдо вместо зеркала - и не узнал себя. Да, этот парень чемто напоминал Кенрика Валльхайма, но только напоминал - никто их не спутал бы. Косой шрам пересекал щеку, второй, зигзагом, был на лбу, глаза изменили цвет с черного на серый, нос стал горбатым и широким - не слишком красиво, но сейчас не до красоты. На левой части груди прямо над сердцем юноше поставили клеймо отряда - не каждый ученик получал его сразу, в иной ситуации и Кенрик добивался бы этой чести не один год. Впрочем, он понимал, что это аванс, полученный только потому, что он случайно запечатлел не обычного котенка, а сына Тени, карайна погибшего капитана ло'Арлиди, которого остальные невидимки буквально боготворили. И этот аванс предстоит отработать.

Тень после воздействия визуала тоже изменился, хоть и немного. Исчезли шрамы на боку, стала иной форма мохнатых ушей, изменился разрез глаз. Теперь никто бы уверенно не сказал, что данный карайн - именно Тень. Кроме, понятно, невидимок - они бы узнали шкодливого кота по одному ехидному выражению морды.

Много еще чего было сказано этим вечером, у Кенрика голова кругом шла от обилия новой информации, которую требовалось не только запомнить, но и хотя бы коекак осмыслить. В конце концов он отключился прямо за столом.