Особый агент - Вера Чиркова

  Голодный Малыш возмущенно постукивал по моей руке, свешивающейся из гамака, требуя своей доли любви и заботы но натруженная спина совершенно не хотела покидать пригретое местечко. Целых три дня нам с Кеном пришлось вкалывать в теплицах, очищая замусоренные стоки. Неизвестно, сколько лет низранки выращивали там овощи, но прочистить трубы не догадались, по моему, ни разу. Я даже улыбаться перестал к концу третьего дня, а озверевший от усталости Кен сердито прочел напоследок упитанным теткам целую лекцию о пользе профилактики.

  И они еще пытались доказать, что не виноваты, так как никто не объяснил им, что фразу из инструкции : "после каждого цикла система нуждается в очистке" нужно понимать не в косметическом смысле. Действительно, первое, что бросалось в глаза при входе в теплицы - до блеска начищенные трубы, баки и желобки, но даже когда питательные растворы пришлось разливать ведрами, дамам в зеленых комбинезонах не пришло в голову, что они делают что-то не то.

   Малыш врезал мне со всей силы, и пришлось вылезать из удобного гамака. Сунув черепашке чашечку с тарсом я отправился в душ. Расшифрованные мику записи позволили нам немного убавить температуру пара, а то, что я сначала принял за крупу, оказалось активным субстратом особых грибков, отлично съедающих не только грязь но и отмершие частички кожи. И самое главное, - чтобы питательные вещества и стимуляторы попали на кожу - душ надо было принимать без комбинезона!

   Я еще рассматривал перед зеркалом свое немного посветлевшее отражение и пытался прикинуть, сколько пройдет времени, пока колючую поросль, высыпавшую на моей голове можно будет звать волосами, как в дверь постучали.

   -Войдите! - приветливо крикнул я, натягивая на лицо привычную улыбку идиота, и одновременно думая, что если низранки сейчас скажут, что нужно срочно починить еще что-нибудь, - я суну их в душ всех вместе и буду включать его раз пять при максимальной температуре.

   Однако при виде изящной фигурки в зеленом комбинезоне увенчанной глазастым личиком в короне завитков шоколадного шелка мой рот непроизвольно открылся и мне понадобилось несколько секунд, чтоб его закрыть.

   -Тези! Привет! - Кен уже рядом с ней, и бесцеремонно обнимает хрупкие плечики.

   Какой-то дико тупой, злобный и кровожадный зверь мгновенно вылупился из многовековой цивилизованности моего рода и пожелал немедленно разорвать наглого Кена на тысячи клочков. Собрав всю силу воли и призвав на помощь полный боекомплект из арсенала разума я скручиваю зверю лапы и клыки и засовываю его куда-то вглубь. А мои ноги за это время независимо от меня уже сделали огромный шаг и руки протянулись сзади к горлу Кена. И тут к ослепшим на миг глазам возвращается зрение и я внезапно встречаюсь взглядом с двумя парами широко распахнутых от потрясения глаз. Тези и вошедшая за ней Ксуни с непередаваемым выражением изумления и ужаса одновременно, не отрываясь глядят на меня. Ледяная волна стыда и раскаяния окатывает меня, окончательно приводя в себя. Моментально трансформировав звериный оскал в широченную улыбку опускаю руки на плечи Кена и, легонько отодвигая его в сторону, укоризненно бормочу:

   -Ну хватит, хватит, моя очередь здороваться с Тези!

   И осторожно взяв ее за руку, так же шутливо продолжаю:

  - А ты уверена, царица ты наша, что уже можешь обойтись без пилюль и нянек? Не рановато сбежала от целительниц?!

   Я жду возмущенного вспыхивания глаз, но Тези словно и не заметила подначки. Наоборот, улыбнувшись как-то загадочно, она спокойно проходит к стулу и, поудобнее усевшись, заявляет:

   -Я разумеется, могла бы еще отдохнуть в лазарете, но боюсь, без моего руководства вы тут совсем зачахнете! Малыш - то, где? Не уморили еще несчастного?!

   Ксуни счастливо улыбается, в восторге, что есть хоть одна женщина, способная таким тоном разговаривать с нами, они сами во главе с Райши о таком и мечтать не могут. За последние три дня мы научили низранок не только стучать в дверь, но и говорить спасибо и пожалуйста, и на этом останавливаться не собираемся.

   -Вот твоя женщина, - объявляет мне низранка, - а вот твои часы, - вручая Кену браслет. - Отец свои обещания всегда выполняет! - с этими словами она выходит из каюты гордо задрав нос, но я успеваю рявкнуть не менее гордо:

   -Мы тоже!

   И только после этого понимаю, что сейчас мне придется давать объяснения Тези и не ей одной. Но вот что странно, такое впечатление, что крамольную фразу "твоя женщина "услышал я один. Кен любовно протирает свой мику, уже занявший законное место на его запястье, Тези заинтересовалась экраном компа, и, похоже, никто из них не обратил никакого внимания на слова Ксуни. Вот и славненько! Вздохнув с облегчением, спешу помочь Тези устроится с возможным комфортом.

   Взрыв гремит как всегда неожиданно, воздушная волна обдает песком и пылью, и, не будь на нас защитных шлемов - пришлось бы долго вытрясать мусор из густого ежика волос, украшающих теперь наши головы. Не дожидаясь, когда осядет пыль, Кен лезет через завал острых обломков и мне ничего не остается, как, пробормотав нелюбимое мамой словцо, начать протискиваться вслед за ним.

   -Стой! - командует Кен, и, послушно замерев, я пытаюсь разглядеть в луче мощного фонарика место, куда с таким упорством мы пробиваемся целую неделю. Великий Космос! Это действительно стоило того, чтоб сюда стремится! В луче вспыхивают и гаснут тысячи искорок всех цветов от нежно розового, до бархатно бордового. Да, эта пещера самая настоящая сокровищница тех самых знаменитых Деллийских самоцветов, за которыми мы с Кеном и приперлись на эту проклятую планету. И вот теперь мы пробили тоннель сюда, но не для себя, а для жадных низранок, мечтающих о торговле за пределами пустыни, на побережье моря Дождей.

   Я разворачиваюсь, чтобы уйти подальше и не бередить себе душу. Но Кен останавливает меня:

   -Давай спустимся вниз?!

   -Я что, похож на сумасшедшего?!

   -Вообще - то да, но не в этом дело. Просто я хочу проверить породы на прочность, чтоб потом, когда здесь начнут работать сестры, не случилось какого нибудь несчастья.

   -Какое несчастье? - неизвестно откуда взявшаяся Шамси просовывает между нами любопытную мордочку.

   -Обвал например, или оползень, да мало ли что?! - хмуро бросает Кен, - Так ты идешь или нет?!

   -Иду, раз надо, - бурчу недовольно, сознавая, что Кен недаром тянет меня с собой.

   -Я тоже с вами! - немедленно среагировала Шамси.

   -Ни в коем случае! - категорически отказывает Кен. - У нас тут ни веревок, ни лебедки нет, чтоб тебя тащить, мы сами-то, как-нибудь оттуда выберемся если что, а за тебя отвечать перед Райши придется!

   Я и сам терпеть не могу пронырливую толстушку, приставленную к нам Райши в качестве помощницы, а на самом деле - шпионить, но Кен просто видеть ее не может. Сколько раз он как бы случайно запирал ее в разных помещениях, забывал в тоннелях и коридорах! Но у толстушки необыкновенная пролазиваемость и просто феноменальная выносливость! Вот и сейчас, не успели мы еще добраться до дна, а она уже дергает веревку, пытаясь сообразить, как мы это сделали.

   - Я тебе последний раз говорю: не смей сюда лезть! - рычит Кен, спускающийся вторым, и заметив, что сзади Шамси появилась еще чья-то фигура, командует, - Не пускайте ее вниз, нам ее потом всей командой не вытащить!

   По дну пещеры, извиваясь между острых камней, течет ледяной родничок, и по предложению Кена мы идем вслед за темной струйкой. Пещера сужается, поворачивает вправо, влево, а нежный блеск самоцветов вспыхивает под лучом фонаря нисколько не теряя своей насыщенности. Похоже именно вода вымыла между дивных камней более мягкую породу, создав эту сказочную красоту.

   -Вот бы Тези это показать! - вздыхаю я тихонько, но Кен все равно услышал, и как-то очень серьезно сказал:

   -Обязательно покажем, я обещаю!

   Зверю, живущему где-то глубоко, почему-то совсем не нравится заявление Кена, но я теперь знаю о его существовании и никогда больше не позволю ему вырваться наружу. Поэтому я просто пожимаю плечами, и делаю еще несколько шагов.

   -А знаешь что?! давай наберем полные шлемы камней и устроим Тези сюрприз! - вдруг заявляет Кен делая руками какие-то странные знаки. По-видимому это тоже часть его плана, решаю я, неохотно стягивая с головы надежный шлем. Кен уже снял свой, но пока не торопится собирать туда камни, а что-то рассматривает, подсвечивая фонариком. Интересно, что он там нашел?! Я уже положил в шлем несколько особенно красивых камней, когда Кен, прижав палец к губам сунул свой шлем мне под нос, выразительно показывая на маленькую дырочку под ремешком. Ну все понятно. А я думал, это у Шамси слух такой хороший! Оказывается мы все время носим жучков на голове!

   Кен, усмехнувшись, поднимает несколько ярких обломков и мстительно высыпает в шлем, стараясь вызвать при этом как можно больше шума. Я следую его примеру. Наконец шлемы полны и Кен ставит их около журчащей струйки. Потом, показав знаками, чтоб молчал, потихоньку уводит меня в узкий боковой тоннель.