Волчица в засаде - Александр Чернов

С Первомайки свернули на улицу поменьше, потом выехали на широкий проспект. В глазах сразу зарябило от неоновых вывесок, рекламных щитов, ярко освещенных витрин, множества фонарей. Напряжение, какое я испытывал последние несколько часов, спало, я почувствовал смертельную усталость и такую немощь, что не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Клонило в сон. Тем не менее я был счастлив, оттого что вновь обрел свободу; жизнь казалась мне прекрасной, а присутствующие в машине женщины — милыми и симпатичными до такой степени, что от избытка чувств мне ужасно захотелось обнять сидевшую рядом со мной Великороднову и чмокнуть ее в щечку. Однако я сдержался — поймет превратно, потом в жизни не отвяжешься.

— Как тебе удалось разыскать Эллу? — задала мне вопрос Марина.

Я хитро взглянул на отражение Леевой в зеркале заднего вида.

— А откуда вам известно, что девушка пропадала?

Леева хихикнула и призналась:

— Так Вера рассказала. Это ж ты у нас великий конспиратор, из всего делаешь секрет. А Верка — человек попроще, у нее от подруг тайн нет.

— Я же говорю, язык у нее, как помело, — проворчал я. Впрочем, так, для виду.

— В общем, мы знаем, — продолжила Леева, — и о гибели Чака, и о бегстве Элки, и о ее похищении.

— Так что колись давай, Игорек! — подхватила Великороднова и игриво похлопала меня по плечу.

Скрывать что-либо дальше было бесполезно, раз большая часть Элкиных приключений была известна обеим женщинам. Все равно ведь не отстанут, пока не выведают подробности. Марина, которая не могла делать два дела сразу, а именно: вести машину и слушать, припарковалась на обочине, и я поведал женской компании о сегодняшних своих злоключениях и о том, что мне удалось узнать. Меня выслушали в гробовом молчании. Названная мной сумма украденных, а потом пропавших денег повергла Лееву и Великороднову в шок, равно как и сообщение о жестокой расправе банды Арго над инкассаторами.

— Черт возьми, а ведь я слышала об этом ограблении, — все еще находясь под впечатлением моего рассказа, тихо произнесла Великороднова.

— А я нет! — заявила Леева. Очевидно, она была не охоча до разного рода кровавых историй и перевела разговор в иное русло. — И почему ты не захотел, чтобы Вера приехала с нами? — спросила она. — Представляешь, какая радостная была бы встреча матери с дочерью?

— Конечно, встреча была бы радостной, — подтвердил я охотно. — Но сейчас не до сантиментов. Мы с Эллой превратились в свидетелей, которым стало известно о преступлениях банды Арго. Парень вооружен, жесток и очень опасен. Конечно же, он снова попытается захватить Элку, а меня убрать, поэтому нам некоторое время придется скрываться. Встреться Вера с дочерью, она наверняка не захочет с ней расстаться, увяжется за нами и станет нам обузой. Так что воссоединение семьи пока откладывается. Но, возможно, Вере тоже угрожает опасность. Неизвестно, что планируют бандиты. Захватят и начнут выпытывать, где дочь. Поэтому жить в своей квартире ей тоже небезопасно. Тебе, Марина, придется приютить подругу на несколько дней у себя.

— Конечно, о чем разговор! — с готовностью воскликнула Леева. — Пусть переезжает.

— Вот прямо сейчас ее и отвези! — посоветовал я.

— Послушай! — Великороднова выглядела встревоженной. — А мне ничего не угрожает?

— Да кому ты с двумя детьми нужна! — хохотнул я. — Вас же такую ораву в плену кормить нужно. А если серьезно, — я строгим взглядом обвел женщин, — держите язык за зубами, и у вас не будет с бандой Арго проблем. Ясно?

— Ясно, — нестройно ответили Леева, Великороднова и Ягодкина.

Старые знакомые

Конспирации ради я не стал говорить Леевой и Великородновой, куда мы с Эллой отправляемся. Мы сошли у перекрестка с трамвайными путями, дождались, когда отъедет «Нексия», и двинулись к домам-близнецам. Близилась полночь, город ложился спать.

— Подожди-ка! — внезапно сообразив, куда мы идем, Элка резко остановилась. — А мы случайно не к Катьке Рябининой направляемся?

— К ней, а что такое?

— Я к Катьке не пойду! — взбунтовалась девушка. — Ты же знаешь, мы с Рябининой поцапались из-за Чака и теперь не разговариваем.

— Вот и помиритесь. Нехорошо подругам ссориться из-за бандита, тем более уже мертвого. — Я дернул девушку за руку. — Пойдем, холодно же!

Однако Ягодкина высвободила руку, топнула ногой и сказала:

— Не пойду! С какой стати я буду позориться? Она же меня на порог не пустит!

— Пустит! — объявил я с видом человека, приготовившего приятный сюрприз. — Приходила сегодня твоя подруга ко мне домой. Извинялась за недостойное поведение. Она поняла свою ошибку и очень хотела помочь разыскать тебя. С ее подачи я сегодня и нашел логово Арго. Катя — хорошая девушка, и тебе, Элла, нужно обязательно возобновить с ней отношения.

Я схватил упиравшуюся Ягодкину за локоть и силой потащил к подъезду.

На лестничной площадке восьмого этажа свет не горел. Я надавил на кнопку звонка с цифрой двадцать под ним. Минуту спустя девичий голос спросил из-за двери:

— Кто там?

Я подмигнул Элке.

— Конфетки, бараночки! Это я, Катя, Игорь Степанович. Хорошо, что ты выполнила мою просьбу, дождалась меня дома. Посмотри, кого я тебе привел!

— Какой Игорь Степанович? — недоуменно спросила Рябинина, но тем не менее щелкнула замком и открыла дверь ровно настолько, насколько позволяла цепочка. Узнав в полутьме меня и Эллу, девушка тотчас захлопнула дверь, но только для того, чтобы сбросить цепочку и распахнуть дверь настежь. — Ой, это вы? — произнесла она растерянно, все еще не зная, как реагировать на появление у порога своей квартиры Ягодкиной. — Проходите, пожалуйста!

Катю мы подняли из постели. На ней была пижама. Девушка впустила нас в общий коридор и повела к дверям своей квартиры. Выглянувшая в ночной рубашке в прихожую хозяйка удивилась не меньше дочери визиту поздних гостей. Я помахал Тане рукой.

— Чай пришли пить!

— Да-да, конечно, — пробормотала Рябинина-старшая и заметалась по комнате в поисках халата.

Я деликатно опустил глаза. Вскоре закутанная в махровый халат Таня появилась в прихожей. Разглядев как следует, в каком мы с Элкой виде, хозяйка, хлопнув в ладоши, ахнула:

— Боже мой! Что с вами случилось?

Я потряс наручниками:

— На Элке, между прочим, такие же украшения. Покажи-ка.

И Ягодкина абсолютно не знала, как себя вести с подругой. Она смутилась, вытащила из-за спины руку и подняла ее вверх. И у дочки, и у матери глаза стали раза в два больше обычного.

— Откуда это у вас? — воскликнула Катя.

— Один очень хороший парень подарил, — ответил я. — Когда-нибудь я вам о нем обязательно расскажу. А сейчас, пожалуйста, девочки, помогите нам с Элкой избавиться от наручников, напоите нас чаем, дайте возможность привести себя в порядок и отдохнуть. А рано утром мы с Элеонорой уйдем.

— Конечно, конечно, — засуетилась хозяйка квартиры. — Что нужно сделать для того, чтобы снять с вас наручники?

— Немного. Тиски и ножовка по металлу. Впрочем, — я вспомнил, что нахожусь в доме, где нет мужчин. — У вас, наверное, нет таких инструментов. А обращаться к соседям за помощью уже поздно.

— Инструментов таких у нас, конечно, нет, — согласилась Таня. — Но вот у соседа напротив, я думаю, найдется. Он вечно что-нибудь мастерит, а ложится спать поздно. — Хозяйка повернулась к дочери. — Сходи-ка, Катя, к дяде Коле, попроси у него инструменты.

Пока ждали Катю, я позвонил Вере. Великороднова и Леева были уже у нее и помогали собирать вещи.

— Я все знаю! — воскликнула Ягодкина в трубку, услышав мой голос. — Мне девочки рассказали. Спасибо тебе огромное, Игорь, за то, что спас мою дочь. Я все сделаю так, как ты хочешь. Я тебе верю. Через пять минут мы с Мариной выезжаем.

— Я знал, что ты умная женщина, — сказал я, — и меня поймешь. За Элку не волнуйся, она со мной. Время от времени я буду тебе звонить, держать в курсе событий. Пока!

Я отключил мобильник, сунул в карман. Вернулась Катя. Она шла, скособочившись под тяжестью небольших, но, по-видимому, ужасно тяжелых тисков. Я бросился к девушке, взял у нее тиски и ножовку и понес в кухню.

— Я наврала дядя Коле, что заколку подпилить нужно, — сообщила Рябинина, вешая на место плащ. — Так он сказал, чтобы я ему заколку эту принесла, он сам ее подпилит. Пришлось ляпнуть, будто мама себе хахаля завела, и он теперь в доме всю мужскую работу делает. Не знаю, поверил или нет, но инструменты дал.

Мы с Таней переглянулись — веселая девушка эта Катя.

Тиски закрепили на кухонном столе. Я затянул в них кольцо наручника, в котором была зажата рука Элки, и с большой осторожностью стал пилить железную дужку. Несколько минут спустя кольцо распалось, и девушка высвободила запястье. Так же поступили и с моими наручниками. Разница заключалась лишь в том, что железную дужку по очереди пилили женщины, и времени у них ушло ровно в пять раз больше, чем на подобную работу у меня. Но в конце концов и мой браслет распался.